Cientos de palestinos salieron a las calles de Gaza el domingo, tocando el claxon de los coches y animando para celebrar el comienzo del alto el fuego entre Israel y Hamas. Otras personas que habían huido al sur recogieron sus pertenencias y se dirigieron al norte para largos viajes de regreso a sus hogares – o lo que quedaba de ellos. Muchos esperaban ansiosamente noticias de qué había sido de sus antiguos vecindarios por parte de los primeros familiares y vecinos en llegar a casa. Riyadh al-Gharably, 64, dijo que apenas había dormido mientras él y su familia esperaban a ver si el alto el fuego se llevaría a cabo como estaba planeado. Pasó la mañana del domingo mirando un reloj y escuchando el esporádico bombardeo de artillería y disparos que resonaban desde las fronteras este de la ciudad – esperando que no señalaran la cancelación de la tan esperada paz. “Todas las esposas aquí lloraron toda la noche”, dijo el Sr. al-Gharably, con la voz entrecortada. En la ciudad de Gaza, miembros de los equipos de Defensa Civil palestinos – que llevaron a cabo operaciones de rescate en respuesta a los casi diarios ataques israelíes durante la guerra – salieron a las calles para celebrar y subieron a las ambulancias para ondear banderas palestinas. En Deir al Balah, una ciudad en el centro de Gaza, los coches tocaban el claxon y la música fuerte sonaba en las cafeterías. Para muchos, el momento estaba lleno de emociones contradictorias: Estaba la pura alegría de que los bombardeos y la violencia finalmente – finalmente – hubieran terminado. Pero también había una abrumadora sensación de pérdida resultante de un conflicto que ha devastado el territorio y su población. Muchas personas dijeron que estaban decididas a comenzar a recuperar las vidas que una vez conocieron a pesar de la gran cantidad de destrucción en la franja. “La alegría de volver a casa es abrumadora, pero está mezclada con tristeza”, dijo Ahed al-Okka, 52. Un trabajador de la construcción de la ciudad de Gaza en el norte, el Sr. al-Okka dijo que había pasado la mayor parte del último año viviendo en una tienda de campaña en las calles de una ciudad en el centro de Gaza, Deir al-Balah. Planeaba regresar el domingo a su casa, de la que había oído que estaba parcialmente dañada pero aún en pie. Pero incluso si su familia pudiera reparar una habitación y vivir en ella, eso sería suficiente por ahora, dijo: “Reconstruiremos y arreglaremos las cosas paso a paso y finalmente conseguiremos algo de paz mental.” Para otros, la determinación de reconstruir vidas interrumpidas por la guerra se vio ensombrecida por el dolor y la angustia acumulados durante 15 meses de conflicto. “No puedo decir que estoy feliz por este alto el fuego”, dijo Suhaila Dawaas, una madre de ocho hijos de 55 años que fue desplazada al centro de Gaza desde Beit Lahia en el norte. “¿Qué nos queda después de todo – después de las pérdidas interminables, la destrucción, el dolor?” Dijo que varios de sus familiares habían muerto en ataques aéreos israelíes. Su casa ha sido en su mayoría destruida, dijo, y esperaba encontrar algunos recuerdos de la vida que su familia alguna vez tuvo en los escombros – tal vez en álbumes de fotos – cuando regrese a casa. Dijo que estaba de luto por más de lo que se había perdido. Añadió que también estaba de luto por todo lo que aún estaba por perder – el futuro de sus hijos y las dificultades que sin duda definirán el próximo capítulo en Gaza mientras la gente intenta reconstruir sus vidas. “Pasamos toda nuestra vida construyendo hogares para nuestros hijos, y ahora, hemos perdido mucho”, dijo la Sra. Dawaas. Pero, “estoy agradecida de que los supervivientes ahora tendrán la oportunidad de tener algo de paz”.
