Al menos media docena de estados solicitaron estar en la ventana nominadora temprana para la campaña presidencial demócrata de 2028, desatando una batalla contenciosa por asegurar un puesto influyente dentro del calendario de las primarias.
Los sospechosos habituales —Nuevo Hampshire, Nevada, Carolina del Sur y Michigan, que formaron los estados tempranos en el calendario demócrata de 2024, aunque no en el orden establecido por el Comité Nacional Demócrata— han vuelto a aplicar, según sus partidos estatales. También lo hizo Iowa, con la esperanza de reinsertarse en el proceso después de ser excluido hace cuatro años. Georgia también presentó su solicitud.
Tanto Virginia como Carolina del Norte están considerando seriamente aplicar, según tres personas familiarizadas con la situación y que hablaron bajo anonimato, antes del plazo límite este viernes. Otros estados inesperados aún podrían solicitar antes del corte, y el DNC se negó a comentar sobre qué estados han aplicado hasta ahora.
El calendario de nominación presidencial —qué estados están en él y en qué orden— afectará cómo los candidatos demócratas adaptan sus estrategias de cara a unas primarias muy abiertas en 2028. Informaría qué estados priorizar, dónde ubicar personal, cuánto dinero costará cada estado a una campaña: todos cálculos que han moldeado primarias presidenciales anteriores. Como es normal, los demócratas tienen muchas opiniones sobre cómo debería ser.
“El día después de las elecciones de medio término de 2026, la gente va a ponerse en acción, así que la ventana debe establecerse”, dijo Jay Parmley, director ejecutivo del Partido Demócrata de Carolina del Sur. “Es posible que no solo empiecen a venir, sino que podrían empezar a colocar personal en el terreno antes que nunca.”
El proceso para establecer el calendario podría extenderse hasta bien entrado el 2026. Se espera que los miembros del Comité de Reglas y Estatutos del DNC reduzcan la lista de solicitantes en su reunión del 31 de enero, según tres miembros del DNC involucrados en el proceso.
Luego, se invitará a los estados a hacer presentaciones ante el comité esa primavera. Un miembro del DNC dijo que esperaba que el calendario se estableciera durante el verano y se votara por el DNC completo en su reunión de agosto, pero la línea de tiempo podría fácilmente moverse más tarde en el 2026.
La reorganización del calendario de nominación presidencial comenzó en 2022, después de los desastrosos caucus de Iowa en 2020 y acusaciones de que los estados tempranos no reflejaban la diversidad racial del partido. El entonces presidente Joe Biden elevó a Carolina del Sur a un puesto más temprano, eliminó a Iowa y añadió a Michigan al calendario.
Ahora, funcionarios del DNC han prometido empezar el proceso desde cero. Han dicho que quieren que las cuatro regiones del país estén representadas, así como un estado adicional potencial, para votar antes del Supermartes. Los miembros del DNC también han enfatizado si los estados representan diversidad racial y geográfica, la rentabilidad para candidatos presidenciales menores y la competitividad de los estados en las elecciones generales.
“Los estados tempranos deberían ser estados bisagra”, dijo Curtis Hertel, presidente del Partido Demócrata de Michigan. “Las inversiones que hacemos en el terreno [en las primarias] son beneficiosas para la general.”
Esto ha llevado a que resurjan dos luchas: para algunos estados, se trata solo de entrar en la ventana; otros quieren ser los primeros. Piensen en Iowa, Michigan y Georgia para aquellos que esperan ser invitados al grupo de estados tempranos. Los tres compiten por volver o entrar por primera vez.
Para Georgia, el camino es más complicado. Los demócratas actualmente no tienen la gobernación ni la legislatura y casi seguro no tendrán un trifecta después de las midterms, lo que significa que necesitarían la cooperación del Partido Republicano para adelantar su primaria si el estado es seleccionado. Pero los demócratas de Georgia confían en que podrían ajustar su fecha.
“Incluso si hay un gobernador republicano después de las elecciones del 2026, los republicanos en el pasado también han querido adelantar la suya”, dijo Charlie Bailey, presidente del Partido Demócrata de Georgia. “Toda la lógica apunta a que los republicanos querrán adelantar su proceso por sus propias razones.”
El segundo grupo —incluyendo Nevada, Nuevo Hampshire y Carolina del Sur— están presionando por el influyente primer puesto. Nevada, en particular, ha sido agresivo en su campaña de cabilaje con miembros del DNC. Nuevo Hampshire publicó un memorándum el otoño pasado, enfatizando que no solo confiarían en el argumento de la “tradición” para mantener su estatus de primero en la nación.
Carolina del Sur también dijo que quiere mantener su lugar, después de que Biden los elevara al codiciado primer puesto oficial. (Sin embargo, Nuevo Hampshire aún celebró su primaria primero en 2024 a pesar de las amenazas del DNC, como requiere la ley estatal.)
“Nuestra esperanza es mantener la posición, pero, por supuesto, respetaremos plenamente la decisión del RBC, incluso si estamos descontentos”, dijo Parmley, el de Carolina del Sur.
En una declaración, los copresidentes del RBC, Jim Roosevelt y Minyon Moore, dijeron: “El Comité de Reglas y Estatutos está comprometido a ejecutar un proceso riguroso, eficiente y justo que entregue el candidato presidencial más fuerte para nuestro partido. Esperamos continuar ese trabajo a fin de mes cuando el comité comience a considerar las solicitudes estatales para celebrar sus contiendas en la ventana temprana del proceso de nominación presidencial demócrata de 2028”.
Samuel Benson contribuyó a este reportaje. Una versión de este artículo apareció primero en POLITICO Pro’s Morning Score. ¿Quiere recibir el boletín cada día laboral? Suscríbase a POLITICO Pro. También recibirá noticias políticas diarias y otra información necesaria para actuar sobre las mayores historias del día.