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Los científicos confirman que los días de la Tierra se están alargando — aquí te contamos lo que podría significar para el futuro de la vida en nuestro planeta
Crédito: Quality Stock Arts, Shutterstock
Todos conocemos la rutina: 24 horas en un día, ¿verdad? Siempre ha sido así, siempre lo será. Excepto… los científicos ahora dicen que eso no es del todo cierto. Y en unos cientos de millones de años (más o menos), un día en la Tierra podría extenderse a 25 horas.
Suena como algo sacado de una película de ciencia ficción, pero es real — y la historia detrás de esto es aún más fascinante de lo que podrías pensar.
Por qué el día de la Tierra no es verdaderamente de 24 horas de duración
La cosa es que, incluso hoy en día, un día ‘verdadero’ — conocido como día sideral — es en realidad un poquito más corto que 24 horas. Tiene una duración de aproximadamente 23 horas, 56 minutos y 4 segundos. El ciclo de 24 horas por el que vivimos es un poco una ilusión conveniente, ligada a cómo la Tierra gira en relación con el Sol.
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Pero esa rotación no es exactamente constante. La rotación de la Tierra está constantemente siendo empujada, ralentizada y ajustada por fuerzas externas. No lo notas de un día para otro (¡afortunadamente!), pero a lo largo de millones de años, esos pequeños cambios se acumulan — y ahí es donde las cosas se vuelven interesantes.
Cómo la Luna y otras fuerzas están ralentizando la rotación de la Tierra
Una de las principales razones por las que nuestro planeta se está desacelerando es la Luna. Sí, la misma Luna que ves brillando sobre los tejados por la noche está poniendo lentamente el freno a la rotación de la Tierra. La atracción gravitatoria de la Luna causa mareas oceánicas, y esas mareas actúan como una mano cósmica gigante que arrastra suavemente la rotación de la Tierra.
Pero eso no es todo. Cambios en lo más profundo de la Tierra, desplazamientos en el núcleo fundido del planeta, deshielo de los casquetes polares e incluso grandes ráfagas de viento en lo alto de la atmósfera — todos juegan un pequeño papel en ajustar la velocidad (o lentitud) con la que nuestro planeta gira.
Si pudieras retroceder unos cuantos miles de millones de años, descubrirías que la Tierra giraba tan rápido que un día completo pasaba en apenas 10 horas. Así que, de cierta manera, el reloj ha estado marcando más lento durante mucho tiempo.
La rotación de la Tierra podría llevar a días de 25 horas — pero no en un futuro cercano
Los investigadores de la Universidad Técnica de Múnich calculan que si las cosas siguen como van, un día completo en la Tierra podría durar 25 horas… pero no hasta dentro de unos 200 millones de años. Así que no es necesario que cambies la hora de tu despertador aún.
Aun así, si sucediera, sacudiría mucho más que solo nuestros relojes. Piénsalo — desde nuestros ciclos de sueño hasta los horarios escolares, las horas de trabajo e incluso la agricultura tendrían que ajustarse a un nuevo ritmo.
Y no solo los humanos lo sentirían. Los animales, las plantas, incluso la forma en que medimos un año se verían un poco desequilibrados. La vida en la Tierra necesitaría una reorganización completa de horarios.
Por supuesto, todo esto está muy, muy lejano en el futuro. Pero es un buen recordatorio de que nada en la Tierra — ni siquiera el tiempo en sí mismo — está tallado en piedra.
Porque si hay algo que a nuestro planeta le encanta hacer, es seguir cambiando las reglas.
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