¿Te acuerdas de los Lib Dems? Ganaron un récord de 72 escaños en las elecciones generales, pero algunas figuras del partido temen que desde entonces han caído en el olvido.
Josh Babarinde quiere cambiar eso. El diputado por Eastbourne está compitiendo para ser su próximo presidente, un rol que le dará una voz clave en la implementación de la estrategia si gana.
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Central en su propuesta a los miembros es ser un “presidente megáfono” que pueda enfrentar a Nigel Farage en los medios y conectar con más votantes.
“El plan si gano es asegurarme de que los Demócratas Liberales sean la última línea de defensa contra el populismo que está arrasando nuestro país”, dijo a Sky News.
“Reform, están dividiendo nuestras comunidades y están agitando todo tipo de divisiones. Los dos partidos principales muy a menudo alimentan eso en lugar de combatirlo, y es tarea de los Demócratas Liberales oponerse a ello.”
Si eso suena familiar, recuerda una elección reciente del partido – la de la vicepresidencia laborista. Lucy Powell, en un rol estratégico similar, dijo en su discurso de victoria que su partido necesitaba “arrebatar” el megáfono político de las manos de Farage.
Pero si alguien está haciendo eso en este momento, es el Partido Verde, que está subiendo en las encuestas y ha duplicado su membresía en los dos meses desde que Zack Polanski, experto en medios, se convirtió en líder.
El Sr. Babarinde insiste en que apoya completamente al liderazgo de los Lib Dems. Sin embargo, está claro que quiere hacer las cosas de forma diferente para tener impacto.
Se fue a hacer puenting con Sir Ed Davey durante la campaña electoral y no tiene planes de hacer eso “para propósitos políticos o de ningún tipo otra vez”.
“Los trucos pueden ser un medio realmente efectivo para captar la atención. Tambien tenemos que asegurarnos de que nuestra propuesta capte la atención, que nuestras políticas capturen la atención, que nuestra forma de interactuar con la gente capte la atención.”
Batalla por el voto joven
Para el Sr. Babarinde, eso empieza por interactuar con jóvenes de 12 y 13 años que, para las próximas elecciones generales, votarán por primera vez, después de que Sir Keir Starmer bajara la edad para votar.
El ex trabajador juvenil dijo que estos jóvenes “no pueden ser abandonados a la derecha online” y que él puede usar su plataforma nacional como diputado para conectar con ellos.
“Definitivamente necesitamos mejorar nuestra estrategia en redes sociales. Eso significa TikTok, eso significa Instagram, eso significa Snapchat, y asegurarnos de que transmitimos nuestros mensajes en los lugares donde ellos pasan el tiempo.”
“Pero también necesitamos hacerlo mucho mejor en cuanto a la educación política. Todos los partidos necesitan mejorar, por ejemplo, en entrar en las escuelas.”
No es solo el voto joven lo que busca. Dijo que “absolutamente” se puede hacer más para abordar a los votantes laboristas descontentos y que “ningún lugar debería estar fuera de los límites”.
“Hay muchas oportunidades para hablar con ex votantes de Labour y decirles: miren, los Demócratas Liberales han escuchado, tenemos soluciones.”
“Es realmente importante que lleguemos a personas en todo el país, más allá de los feudos conservadores. Es muy importante para mí diversificar nuestro partido.”
En eso, su oponente Prue Bray está de acuerdo. La concejala de Wokingham, activa en el partido durante 30 años, quiere cambiar la percepción de los Lib Dems como un partido “para gente de clase media”.
Para ella, eso no se trata de acaparar titulares, sino de ser activo en comunidades donde actualmente no tienen una gran base de votantes – particularmente en el norte de Inglaterra.
Le dijo a Sky News: “Después del Brexit reclutamos a mucha gente y a medida que eso ha ido decayendo en la mente de la gente, han dejado de ser miembros, así que necesitamos atraer a más personas.”
“La gente se siente decepcionada por los Conservadores y no queremos que se vuelquen a Reform, así que necesitamos ser más visibles en sus comunidades.”
El puerta a puerta es visto por muchos dentro del partido como su mayor fortaleza. Un informe reciente de la BBC encontró que, si bien la membresía de los Lib Dems se había reducido a la mitad en los últimos cinco años, los que quedaban eran más activos que sus homólogos en otros partidos.
Es una de las razones por las que los expertos del partido creen que les fue tan bien al derribar el “muro azul” Tory, con una campaña terrestre muy dirigida.
Pero en palabras del presidente saliente, Dr. Mark Pack, que ha ocupado el cargo durante los últimos seis años, “cómo alguien desempeña mejor el rol depende mucho de las circunstancias del momento”.
Para él, eso fue recoger los pedazos después del desastre de los Lib Dems en 2019, y para su sucesor será mantener el impulso del éxito de 2024 en una nueva era de política multipartidista, donde captar la atención importa y ganar escaños aún más.
Los dos candidatos tienen los mismos objetivos en cuanto a eso – pero diferentes planes para lograrlo. Depende de los miembros decidir cuál prefieren.
La votación ya ha cerrado, y el resultado se anunciará el miércoles.