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Un permiso para escalar la montaña más alta del mundo cuesta la increíble cantidad de $15,000 — y eso sin incluir el precio del vuelo, equipo y un guía.
Pero Nepal, que siempre ha buscado diversificar su oferta turística más allá del emblemático Monte Everest, tiene un nuevo plan para atraer viajeros a regiones menos caras y visitadas del país.
El gobierno anunció que abrirá 97 picos en Karnali y Sudurpaschim, dos provincias en el oeste de Nepal, para escaladores internacionales sin costo.
“Hay tantas montañas en Nepal”, dijo Himal Gautam, un director del Departamento de Turismo de Nepal, a CNN.
“Hasta ahora, el gobierno ha abierto 462 montañas para expediciones comerciales. De ellas, 102 siguen vírgenes, esperando a sus primeros escaladores.” No especificó cuáles son exactamente.
Gautam añadió que, debido a la lejanía y pobreza de la región, “esas montañas no han sido promocionadas correctamente.”
Karnali y Sudurpaschim limitan con el estado indio de Uttarakhand y con la región tibetana de China.
Gautam dijo que los permisos para escalar estos picos serán gratis las próximas dos temporadas. Luego, el gobierno reevaluará el plan. 77 montañas están en Karnali y 20 en Sudurpaschim.
“El gobierno quiere mostrarle a la comunidad de montañismo que hay muchas montañas atractivas y dignas de escalar en esas provincias. También hay otros destinos turísticos”, dijo Gautam.
Llegar a estas zonas no es fácil. Sudurpaschim está a 535 km de Katmandú y Karnali a unos 400 km. Ambos requieren vuelos de 3 horas desde la capital. Allí, las carreteras son difíciles y hay pocos servicios.
El turismo es un gran negocio en Nepal.
El país recibió 1.15 millón de turistas en 2024, y la industria emplea a más de un millón de nepaleses.
La sobrepoblación en el Everest ha causado problemas en las últimas décadas. Por eso, Nepal — que tiene 8 de los 14 picos más altos del mundo — ha intentado reducir el número de escaladores sin experiencia en el Everest y redirigir turistas a otras zonas.
El precio de los permisos subió un 36% este año, pasando de $11,000. Ahora, los aspirantes a escalar el Everest deben demostrar que ya han escalado al menos una montaña de más de 7,000 metros en Nepal.
Varias montañas de la nueva lista cumplen con este requisito, dando oportunidad para practicar, explorar y batir récords.
NOTA DEL EDITOR: Esha Mitra de CNN contribuyó en este informe.
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