A medida que los hospitales se preparan para los crecientes costos relacionados con los aranceles propuestos por el presidente Donald Trump, un nuevo informe de la American Hospital Association revela que los medicamentos y suministros son solo parte del problema.
En general, los gastos hospitalarios están aumentando constantemente, impulsados por los pagos insuficientes de los pagadores, los crecientes requisitos administrativos y el aumento de los costos laborales. A continuación se presentan tres detalles clave del informe de la AHA.
Los pagos insuficientes de Medicare y Medicaid suman cientos de miles de millones de dólares al año.
La prestación de atención es cada vez más costosa para los hospitales a medida que la población de EE. UU. envejece y más pacientes llegan con problemas de salud graves. Este desafío se ve exacerbado por el hecho de que un número creciente de estos pacientes están asegurados a través de Medicare o Medicaid, que suelen pagar a los hospitales menos de lo que realmente cuesta tratar a alguien.
En 2022, Medicare y Medicaid pagaron a los hospitales $130 mil millones menos de lo que realmente costaba brindar la atención. Medicare solo reembolsó a los hospitales 82 centavos por cada dólar gastado en atención al paciente, lo que resultó en una pérdida de $100 mil millones solo de Medicare, según el informe.
Con el tiempo, estas deficiencias se han acumulado. En la segunda mitad de la década de 2010, los pagos insuficientes de Medicare y Medicaid superaron los $500 mil millones, lo que representa un 40% más que en la primera mitad de la década, incluso después de ajustar por la inflación.
Los hospitales no reciben reembolso por las decenas de miles de millones de dólares que gastan cada año luchando contra denegaciones de reclamaciones erróneas.
Los hospitales enfrentan crecientes costos administrativos debido en gran parte a prácticas onerosas de las aseguradoras comerciales, incluidos los planes de Medicare Advantage y Medicaid administrados. Mientras que las primas aumentaron el doble de rápido que los precios hospitalarios en 2023, los aseguradores comerciales han agregado presión a través de denegaciones automáticas de reclamaciones y demandas excesivas de autorización previa.
Los investigadores estiman que los hospitales gastan $10 mil millones al año solo en el manejo de autorizaciones previas, así como otros $20 mil millones apelando denegaciones de reclamaciones, más de la mitad de las cuales son para atención que debería haber sido aprobada en primer lugar, según el informe.
En 2023, las denegaciones de planes de MA aumentaron casi un 56%, muchas de las cuales terminaron siendo revocadas más tarde. Pero incluso cuando las denegaciones de cobertura se revierten, los hospitales no son reembolsados por el tiempo y el costo dedicados a combatirlas.
Los costos laborales representan el 60% de los gastos totales de los hospitales.
Los salarios y beneficios para los trabajadores hospitalarios han crecido mucho más rápido que la inflación general en la última década, según el informe.
Los costos laborales hospitalarios aumentaron en más de $42,5 mil millones de 2021 a 2023, alcanzando los $839 mil millones, que es casi el 60% de los gastos totales de los hospitales. Solo en 2023, los hospitales gastaron $51,1 mil millones en personal de contrato costoso para cubrir la escasez de personal, especialmente en áreas rurales.
El gasto en personal de contrato ha disminuido desde el pico de la pandemia, pero sigue siendo alto y continúa tensionando los presupuestos hospitalarios. Además, es importante recordar que los costos laborales son muy sensibles a las escaseces de personal, señaló el informe.