El equipo filipino sub-16 gana el torneo en Singapur
El equipo nacional de Filipinas sub-16 en Singapur. —FOTO CONTRIBUIDA
Este es un torneo que casi no llama la atención aquí. Incluso podría haber sido ignorado, pero Filipinas ganó el título tras buenos partidos contra tres paises del sudeste asiático.
Aunque la victoria no tuvo mucho destaque, fue muy importante.
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“Esto es solo el comienzo,” dijo Alphan Lomibao, capitán del equipo sub-16 masculino que ganó la Copa Lion City 2025, al *Inquirer*. “El fútbol juvenil de Filipinas está creciendo.”
En Filipinas, el fútbol femenino ha dominado las conversaciones, con la selección femenina llegando al último Mundial y ganando un partido, y el equipo sub-12 femenino del Makati Football Club ganando su división en la Gothia Cup, conocido como el Mundial Juvenil.
Pero ahora, la victoria del equipo sub-16 masculino vuelve a poner el fútbol varonil en la conversación.
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“Creo que tanto el programa masculino como el femenino merecen el apoyo total de la federación y el país,” dijo Lomibao. “Nuestra victoria puede no ser tan importante para otros, pero es un recordatorio de que el fútbol base en Filipinas está mejorando.”
Este título podría abrir el camino para más éxitos del equipo masculino adulto, que busca reconocimiento internacional.
“Como equipo de jugadores locales, demostramos que podemos competir en el Sudeste Asiático y Asia,” dijo Lomibao. “Esto seguramente llamará la atención del equipo mayor, permitiendo que más jóvenes lleguen a la selección absoluta.”
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Miguel Gutierrez, presidente de la Asociación de Fútbol de la Región Capital y mánager del equipo sub-16, dijo que esta victoria muestra cambios en el fútbol juvenil.
“El triunfo del sub-16 cambia la narrativa,” dijo. “Muestra que algo distinto está pasando en el fútbol base. La comunidad ahora entiende lo que se necesita para ser de los mejores.”
Filipinas ganó el título con un 3-1 contra Camboya en el Jalan Besar Stadium. Antes, vencieron 2-0 a Singapur y empataron 1-1 con Hong Kong. El destino del título dependió del último partido, donde Singapur venció 4-1 a Hong Kong, dando el triunfo a Filipinas.
“Este campeonato ha puesto al país en el mapa,” dijo Lomibao. “Muestra que el fútbol masculino está mejorando poco a poco. Mejores resultados pueden traer más apoyo y inversión.”
“Es una prueba de que nuestros jugadores locales tienen talento, si se les da el ambiente adecuado,” añadió Gutierrez.