La Universidad Nacional mostró su profundidad en la línea frontal cuando Chams Maaya y Alexa Mata se destacaron para ayudar al campeón defensor a remontar frente a un aguerrido Far Eastern University y avanzar a su cuarta final consecutiva de voleibol femenino de la UAAP.
Las Lady Bulldogs, con talentosas atacantes, demostraron que también tienen una sólida rotación de bloqueadores centrales para contener a las Lady Tamaraws, ganando por 20-25, 22-25, 25-23, 25-14, 17-15, el sábado en el Smart Araneta Coliseum.
Después de que Maaya destacara con 13 puntos y cinco bloqueos en los dos primeros sets, NU recurrió a sus otras bloqueadoras centrales, Mata y Sheena Toring, para mantenerse firmes en los últimos tres sets. Mata sumó ocho puntos, incluyendo ataques rápidos y bloqueos decisivos, mientras que Toring aportó cinco puntos para enviar a FEU de regreso a casa.
“Nuestro enfoque mental ayudó mucho, especialmente cuando las centrales damos un paso al frente, sobre todo en el bloqueo. Eso es realmente crucial. Un equipo no puede ganar si solo algunos están haciendo el trabajo, todos tenemos que movernos y contribuir”, dijo Mata a los reporteros en filipino.
Mata dijo que no habría podido hacerlo si Maaya no hubiera marcado el tono.
“La energía de Cham Cham es súper importante. Cuando nadie trae ese tipo de ambiente, es difícil ahí afuera. Su papel es realmente vital, y su energía es contagiosa. Así que cuando me cambiaron, me aseguré de darles la misma energía que ella trajo”, dijo.
Maaya sabía que Mata y los demás darían un paso al frente aunque la sacaran del partido.
“Conozco bien a mis compañeras. Incluso si estamos abajo dos sets, seguiremos luchando”, dijo Maaya. “Nuestro objetivo era terminarlo ya para tener suficiente tiempo para descansar y prepararnos para la final.”
La armadora Lams Lamina, que tuvo 26 sets excelentes, atribuyó la victoria a la confianza de sus bloqueadoras centrales para pedir el balón.
“Mis centrales realmente tuvieron un gran impacto, y todo eso comienza con nuestra recepción. Estoy feliz porque todas estaban pidiendo el balón. Eso hizo que mi trabajo fuera mucho más fácil, ya que constantemente lo pedían, así que fue sencillo para mí colocarlas y eso también les facilitó las cosas a ellas”, dijo Lamina.
NU será puesto a prueba en la final contra un equipo de La Salle alto y fuerte en el bloqueo en su serie al mejor de tres que comienza el domingo.
Maaya y Mata prometen mantenerse listas y seguir contribuyendo.
“Debemos empezar fuerte y contribuir colectivamente”, dijo Maaya.
“Punto por punto, debemos seguir empujando”, añadió Mata.