Los cementerios siempre han sido vistos como lugares tranquilos para reflexionar, pero las costumbres de duelo están cambiando y los redefinen como espacios no solo para los muertos.
“Sobre la tierra, un cementerio también es un lugar para los vivos”, dice Christian Jäger, director de una asociación de funerarias en Alemania.
En muchos lugares, los terrenos parecidos a parques funcionan como pulmones verdes para el microclima de las ciudades. Y, según la asociación de funerarias, es posible hacer mucho más, aunque con límites razonables.
Aunque los cementerios siguen en un “sueño profundo”, actividades recreativas y eventos sociales son cada vez más comunes en algunos países.
En países escandinavos, un estudio de urbanismo señala que hay creciente interés en transformar los cementerios urbanos en espacios de recreo.
El estudio, basado en entrevistas en Noruega y Suecia, muestra que actividades tranquilas como pasear o sentarse son ampliamente aceptadas, pero hay opiniones divididas sobre usos más activos, como correr o pasear perros.
Antecedentes culturales y religiosos, intención personal y diseño del cementerio influyen en lo que se considera respetuoso, según el informe.
En Alemania, algunos municipios instalan cafés móviles en cementerios. Una vez al mes, unas 20 personas se reúnen para charlar en el centro de un cementerio en Rheine, cerca de la frontera con Holanda.
“Hablar, reír, intercambiar ideas—estas son cosas que también se pueden hacer en un cementerio”, dice Anna Held, encargada pastoral de la parroquia católica en el distrito de Eschendorf.
El programa reúne a personas que, de otra manera, solo visitarían las tumbas de sus seres queridos en silencio, explica.
Nuevas formas de entender el duelo sugieren que, a diferencia de los enfoques occidentales tradicionales que tienden a cortar lazos, ahora la gente busca mantener conexiones con los fallecidos e integrar su memoria en la vida, incluso en su ausencia.
Muchas culturas en el mundo tienen formas de duelo que ven abiertamente la muerte como parte de la vida, digna de celebrarse. Por ejemplo, en México, el “Día de los Muertos” se festeja cada año con música y festejos para honrar a los difuntos.
Los espacios y rituales de recuerdo también están cambiando.
Algunos cementerios organizan eventos con música e iluminaciones. En Düsseldorf, Alemania, un evento del Día de Todos los Santos permitió a los dolientes experimentar el Cementerio Norte como centro cultural y entorno natural dentro de la ciudad.
Hubo música folk y jazz, árboles y lápidas iluminadas con colores brillantes, además de un recorrido con antorchas.
Los colores y la creatividad también juegan un papel más importante en los funerales. “Llevamos años observando que las despedidas son mucho más coloridas”, dice Jäger. Mucha gente decide en vida cómo quiere ser despedida.
“A veces, los invitados llegan al funeral vestidos con ropa brillante y colorida.”
Otros celebran ceremonias en espacios distintos, dice Marie Thiermann de la funeraria Lebenslicht en Düsseldorf. “La vida es colorida y diversa”, afirma, así que la despedida y el funeral no deberían ser diferentes.
Urnas y ataúdes pueden pintarse con colores vivos. Algunos organizan lo que Thiermann llama “celebración de la vida” en un zoológico, un bar o una pista de equitación cubierta.
No hay límites para la creatividad, dice: “Usamos tierra del cementerio, serrín del taller del abuelo o confeti para recordar a un organizador de carnaval fallecido.”
La tumba también puede ser colorida. “Hojas al viento” es un tipo de entierro que ofrece el cementerio de Würselen, cerca de Aquisgrán.
Consiste en hojas de vidrio coloridas con el nombre del difunto, que flotan en un marco de tubos de acero. Los restos se entierran bajo la instalación en una tumba comunitaria de urnas.
¿Una nueva tendencia? Códigos QR en lápidas.
Hay muchas formas de despedirse, no solo en el cementerio sino también en línea. “Somos una sociedad muy dispersa”, dice Jäger. Mucha gente elige despedidas híbridas, como sitios web donde subir fotos o videos.
Una lápida inusual tiene un código QR, idea del presentador Jean Pütz, que quería que la gente escaneara el código para ver un video suyo.
No es la única. La tumba del inventor Heinz Kunert en el Cementerio Melaten de Colonia también tiene un QR con información sobre su vida.
Jäger nunca había visto un QR en una lápida antes, pero dice que es cada vez más común planear el funeral y el lugar de descanso en vida.
Esto muestra que “la muerte ya no es un tema tabú”, afirma.
Una luz brilla en una tumba del Cementerio Melaten de Colonia en el Día de Todos los Santos. Henning Kaiser/dpa
Desde reuniones para café hasta eventos musicales y memoriales digitales, los cementerios se reinventan como espacios vibrantes que siguen honrando a los muertos. Oliver Berg/dpa
La tumba del inventor Heinz Kunert en el Cementerio Melaten de Colonia tiene un código QR con información sobre su vida. Henning Kaiser/dpa
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