Cleveland avanzó a la Ronda 2 con la victoria más desigual en la historia de los playoffs de la NBA.
Donovan Mitchell anotó 22 puntos, De’Andre Hunter agregó 19 y los Cavaliers lideraron por hasta 60 puntos antes de vencer al Miami Heat 138-83 el lunes por la noche para barrer su serie de primera ronda de la Conferencia Este en cuatro juegos.
Ty Jerome anotó 18 puntos, Evan Mobley agregó 17 y Jarrett Allen tuvo 14 puntos, 12 rebotes y seis robos para los Cavaliers. Cleveland ganó la serie por un margen combinado de 122 puntos, uno más que el récord anterior de margen de serie establecido por Denver sobre Nueva Orleans en 2009.
Nikola Jovic lideró al Heat con 24 puntos. Ban Adebayo anotó 13, mientras que Pelle Larsson y Andrew Wiggins agregaron 12 cada uno para Miami.
“Maldición, fue humillante. Esta serie fue humillante. Estos dos últimos juegos fueron vergonzosos”, dijo el entrenador del Heat, Erik Spoelstra. “Pero Cleveland también es un equipo muy bueno. … Nos mostraron por qué no estábamos listos para eso”.
Cleveland jugará contra Indiana o Milwaukee en las semifinales de la Conferencia Este. Los Pacers lideran esa serie 3-1; independientemente de si los Pacers o los Bucks avanzan, el Juego 1 de esa serie se jugaría en Cleveland y no se jugaría hasta el sábado como mínimo.
“Siempre soy un gran fan del descanso”, dijo Mitchell.
Esta es la tercera vez que Miami es barrido en una serie al mejor de siete. Los otros: contra Chicago en 2007 y contra Milwaukee en 2021, ambos en la primera ronda y ambos también terminaron en la cancha de los Heat.
Se acabó rápido. Cleveland, que utilizó una carrera temprana de 33-5 para abrir el Juego 3, lideró 43-14 al final del primer cuarto antes de que Davion Mitchell venciera la bocina con un triple. El margen de 26 puntos igualó el peor cuarto en la historia de los playoffs de los Heat; fue el segundo mejor margen para cualquier cuarto en la historia de los playoffs de los Cavaliers.
Y la ventaja solo siguió creciendo.
Parecía como si un equipo de 64 victorias que lideró el Este de principio a fin se enfrentara a un décimo clasificado que necesitaba ganar dos juegos de play-in solo para entrar en el torneo.
“Vinimos aquí con la mentalidad correcta y nuevamente, nuestra madurez, nuestro liderazgo, todo eso de lo que hemos estado hablando todo el año”, dijo el entrenador de los Cavs, Kenny Atkinson. “No parece que tengamos bajones. Eso es raro”.
La ventaja de Cleveland era de 39 – 72-33 – al medio tiempo, la tercera mayor ventaja después de dos cuartos en la historia de los playoffs de la NBA. Las únicas ventajas al medio tiempo más grandes que esa: Cleveland por 41 sobre Boston el 19 de mayo de 2017 y Detroit por 40 sobre Washington el 26 de abril de 1987.