ARCHIVO – Sam Merrill (5) de los Cleveland Cavaliers dribla ante Bennedict Mathurin de los Indiana Pacers (izquierda) en el primer tiempo del Juego 3 de las semifinales de la Conferencia Este de los playoffs de la NBA en Indianápolis, 9 de mayo de 2025. (Foto AP/Michael Conroy, Archivo)
CLEVELAND — Los Cleveland Cavaliers tendrán dos jugadores familiares de vuelta la próxima temporada de la NBA.
Los Cavs anunciaron el domingo que renovaron a Sam Merrill con un contrato de cuatro años y que Larry Nance Jr. regresará por un segundo periodo con un acuerdo de un año.
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El traspaso de Lonzo Ball desde Chicago Bulls a cambio de Isaac Okoro también se hizo oficial el primer día del periodo de firmas.
Merrill promedió 7.2 puntos y anotó 137 triples en 71 partidos la temporada pasada. El base de cinco años anotó 27 puntos y nueve triples el 2 de febrero en Dallas.
Merrill fue la última elección del draft de 2020 por New Orleans antes de unirse a los Cavaliers en marzo de 2023.
Retener a Merrill se convirtió en prioridad después de que Ty Jerome aceptó un trato con Memphis.
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Nance pasó partes de cuatro temporadas con los Cavs desde 2018 hasta 2021. Jugó 182 partidos, 76 como titular, promediando 9.5 puntos y 7.5 rebotes. El ala-pívot de 2.03 metros también fue parte del último equipo de Cleveland en las Finales de la NBA en 2018.
Nance jugó en Atlanta la última temporada, promediando 8.5 puntos y 4.3 rebotes en 24 partidos. Fue elegido en el puesto 27 por Los Angeles Lakers en el draft de 2015 y también ha jugado en Portland y New Orleans en sus 10 años de carrera.
Los Nance son una de solo dos familias en la historia de la NBA con tres miembros jugando en la misma franquicia. Larry Nance Sr. estuvo en Cleveland de 1988-94 y Pete Nance jugó allí de 2023-24.
Nance Jr. usará otra vez el número 22 con los Cavs, el mismo que usó su padre, retirado en 1995.
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Ball le da a Cleveland un base veterano. Darius Garland probablemente faltará al inicio de la temporada después de una cirugía en el dedo gordo del pie izquierdo este mes.
Ball promedió 7.6 puntos, 3.4 rebotes y 3.3 asistencias en 35 partidos la temporada pasada, tras perderse las campañas 2022-23 y 2023-24 por una lesión en la rodilla izquierda. El base de 27 años se sometió a un trasplante de menisco y cartílago en marzo de 2023 después de que dos cirugías no arreglaran una lesión que sufrió en su primer año en Chicago.
Tiene un año más en su contrato con una opción de equipo para la temporada 2026-27.