Damian Lillard de los Milwaukee Bucks pasa a Myles Turner de los Indiana Pacers en la primera mitad del Juego 1 de los playoffs de la NBA el domingo, 21 de abril de 2024, en Milwaukee. (Foto AP/Morry Gash)
Myles Turner está a punto de ser compañero de Giannis Antetokounmpo. Damian Lillard ahora tiene la oportunidad de elegir su próximo equipo.
Y así, el primer día completo de agencia libre de la NBA trajo grandes sorpresas el martes.
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Turner—el pilar de los Indiana Pacers por mucho tiempo—acordó un contrato de cuatro años para unirse a los Milwaukee Bucks, quienes liberaron al nueve veces All-Star Lillard para hacerlo posible, según una persona con conocimiento de los movimientos que habló con The Associated Press.
Turner acepta un trato que incluye una opción de jugador, despues de pasar sus primeros 10 temporadas con los Pacers, quienes llegaron a las Finales de la NBA esta temporada. Y los $112.6 millones restantes de Lillard se pagarán en los próximos cinco años mediante una cláusula especial de la NBA, dijo la misma persona bajo anonimato porque ninguno de los equipos anunció los movimientos.
ESPN, que reportó primero el plan entre Pacers y Bucks, dijo que Turner firmó por $107 millones.
En ambos casos, lesiones en el tendón de Aquiles influyeron en lo que pasó.
Indiana espera no contar con su estrella Tyrese Haliburton toda la próxima temporada porque se rompió el tendón en el Juego 7 de las Finales contra Oklahoma City Thunder, jugando con lo que se diagnosticó como un desgarro. Antes, Lillard sufrió la misma lesión en la primera ronda contra Indiana.
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Lillard probablemente perderá gran parte—o toda—la próxima temporada. Podrá firmar con quien elija, y algunos equipos podrían contratarlo ahora para que se recupere y esperar que el siete veces All-NBA esté listo para 2026-27.
“Esto le permite a Damian quedarse en casa, recuperarse y decidir donde jugar después, mientras cobra su contrato completo”, dijo su agente Aaron Goodwin.
Turner promedió 14.1 puntos y 6.8 rebotes en 10 años con los Pacers, quienes debían decidir si superar el límite de impuestos sabiendo que Haliburton no jugará.
Lillard, que cumple 35 años este mes, promedió 25.1 puntos y 6.7 asistencias en 900 partidos en 13 temporadas—11 con Portland y dos con Milwaukee.
Los Bucks perdieron a Brook Lopez, quien firmó con Los Angeles Clippers cuando empezó la agencia libre.