Publicado el 9 de agosto de 2025 |
Desde que el Reino Unido abandonó la Unión Europea, los compradores británicos han recurrido cada vez más a países europeos para adquirir artículos de lujo, atraídos por la exención del IVA que ya no está disponible en su país. Este cambio en el comportamiento del consumidor, especialmente en el sector de la moda de alta gama, ha provocado un drástico descenso en las compras de lujo en el Reino Unido, afectando incluso a ciudades como Londres, otrora considerado un epicentro global de compras.
El auge de las compras sin IVA en Europa
Tras el Brexit, el Reino Unido eliminó su sistema de devolución del IVA para visitantes internacionales, convirtiéndose en el único gran destino de compras sin este beneficio. Mientras, los países de la UE siguen ofreciendo reembolsos del IVA a turistas no comunitarios, incluidos los británicos. Como resultado, estos han redirigido sus gastos hacia París, Milán y otras urbes europeas para aprovechar los ahorros.
Un informe reciente de la Asociación Internacional de Retail (AIR) reveló que los británicos gastaron 854 millones de euros (730M £) en compras libres de IVA en la UE durante 2024, un aumento significativo frente a los 169 millones de 2021. La pérdida del Reino Unido se ha traducido en ganancias para Europa: París, por ejemplo, registró un 44% más de visitantes británicos en 2023, el mayor crecimiento entre los turistas europeos.
El sector de lujo británico: un duro golpe
El mercado británico de lujo resiente este cambio. Según Walpole, entidad que representa al sector, las exportaciones de productos de lujo a la UE fueron un 43% inferiores a las previstas sin el Brexit. Solo en moda y accesorios, la caída alcanzó un 64%. Esta merma no solo perjudica a las marcas, sino que también reduce el turismo de alto poder adquisitivo hacia el Reino Unido.
Además, los retrasos aduaneros, costes logísticos imprevistos y controles fronterizos inconsistentes han disuadido a los consumidores europeos, que ahora prefieren marcas locales. La desconfianza hacia las firmas británicas crece, especialmente en mercados clave como Francia o Alemania.
El atractivo de las compras sin IVA en Europa
La política de devolución del IVA en la UE resulta irresistible para los británicos. En países como Francia o España, con tasas del 20%, pueden reclamar hasta un 15% del valor en artículos de lujo. Por ejemplo, un bolso Loewe de 3.600€ podría costar 700€ menos tras la devolución. Estos ahorros, sumados a experiencias turísticas premium, hacen que viajar al continente sea más rentable.
Más allá de las compras, este fenómeno impulsa el turismo de lujo: los británicos invierten en gastronomía, cultura y ocio, beneficiando economías locales. Mientras el Reino Unido pierde este flujo, la UE vive un boom en ciudades como Madrid o Milán.
Consecuencias y adaptación del sector británico
La ausencia de devolución del IVA en el Reino Unido ha desplazado el gasto de los turistas. Londres, antes destino predilecto, ha perdido competitividad frente a urbes europeas. Solo Irlanda del Norte mantiene un esquema de reembolso, pero es insuficiente para frenar la migración de compradores.
Las marcas británicas enfrentan un dilema: aunque exploran mercados como Asia o EE.UU., la UE sigue siendo su principal cliente. Sin incentivos fiscales, retener este mercado se complica. Pese a que el sector del lujo británico—valorado en 14.600M £—proyecta crecer hasta 125.000M £ para 2028, necesita reparar relaciones comerciales con la UE.
¿Qué depara el futuro?
Para recuperar su posición, el Reino Unido debe reconsiderar su política de IVA. Expertos sugieren reintroducir devoluciones para visitantes no comunitarios. Mientras, los británicos seguirán optando por Europa, donde el ahorro y la experiencia de compra son inigualables.
Consejos para compradores:
- Viaje a la UE: París, Milán o Madrid ofrecen compras sin IVA.
- Reclame el IVA: Pregunte por los trámites en tiendas de lujo.
- Calcule costes: Incluya vuelos y alojamiento para evaluar el ahorro real.
Conclusión: un panorama transformado
El Brexit ha redefinido el mercado del lujo, impulsando a los británicos hacia Europa. Sin devolución de IVA, el Reino Unido pierde atractivo, mientras las marcas locales luchan por adaptarse. Hasta que no se revierta esta política, el flujo de compradores seguirá enriqueciendo al retail europeo.
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