Los astros olímpicos Mikaël Kingsbury y Marielle Thompson, que competirán en sus cuartos Juegos de Invierno, serán los abanderados de Canadá para la ceremonia de apertura del 6 de febrero en Italia, anunció el Comité Olímpico Canadiense el miércoles.
Desfilarán con sus compañeros de esquí freestyle y snowboard en Livigno, mientras el desfile de naciones también se llevará a cabo en el Estadio San Siro de Milán y en los agrupamientos montañosos de Cortina y Predazzo de manera simultánea. Estos serán los Juegos más dispersos en la historia olímpica.
El equipo canadiense, de más de 200 miembros, y atletas de otros 92 países, estarán distribuidos en seis villas olímpicas a lo largo de 22,000 kilómetros cuadrados en el norte de Italia.
“Se me puso la piel de gallina cuando escuché que iba a ser abanderado”, dijo Kingsbury, la estrella del esquí en baches con tres medallas olímpicas y 100 victorias en la Copa del Mundo, recientemente a Devin Heroux de CBC Sports. “Uno de los mejores honores de mi vida. Estoy muy orgulloso.”
Kingsbury, de 33 años, intentará ganar una medalla en lo que ha dicho que “probablemente” serán sus últimos Olímpicos. Obtuvo plata en su debut en Sochi 2014, ganó oro en Pyeongchang 2018 y consiguió plata en Beijing 2022, siendo el primer esquiador masculino de baches con tres medallas olímpicas.
Thompson, también de 33 años, una corredora de ski cross de Whistler, B.C., que ganó oro en 2018 y plata en 2022, ha estado recuperandose de una lesión de rodilla sufrida la temporada pasada.
La ceremonia de apertura será transmitida en vivo por CBC-TV, comenzando con el programa previo a la 1:30 p.m. hora del este. La cobertura completa se podrá ver en CBC Gem y en el sitio web olímpico de la CBC.
Kingsbury y Thompson son el tercer par de atletas de deportes diferentes en recibir juntos el honor de ser abanderados, después de que el Comité Olímpico Internacional permitiera en 2021 que cada país designe un hombre y una mujer.
El patinador de velocidad Charles Hamelin y la capitana de hockey Marie-Philip Poulin llevaron la bandera canadiense en la ceremonia de apertura de 2022.
Mira | Kingsbury — ‘No puedo creer que tengo 100’ victorias en la Copa del Mundo:
Mikaël Kingsbury reflexiona sobre su ‘increíble’ victoria número 100 en la Copa del Mundo
Mikaël Kingsbury, de Deux-Montagnes, Quebec, habla sobre ganar el oro en baches masculinos en Val St-Côme, Quebec, para conseguir la victoria número 100 de su carrera en la Copa del Mundo.
Antes de viajar a Italia, Kingsbury planeó una semana de entrenamiento en su pista local en Val St-Côme, Quebec, lugar de su victoria histórica en la Copa del Mundo el 9 de enero. Él es el único esquiador en alcanzar las 100 victorias.
Kingsbury decidió no participar en los baches duales la noche siguiente, mientras continúa recuperandose de una lesión en la ingle izquierda que sufrió por primera vez en entrenamiento en agosto pasado.
“Estoy cerca de estar al 100 por ciento. Sé que puedo ganar sin estar al 100 por ciento”, dijo Kingsbury, refiriéndose a su victoria por 2.33 puntos sobre el australiano Matt Graham en Val St-Côme. “Tengo ganas de esquiar y no pensar en la lesión.”
Mira | La victoria número 100 de Kingsbury llega en la nieve de su Quebec natal:
El quebequense Mikaël Kingsbury consigue su victoria 100 en la Copa del Mundo en casa
Mikaël Kingsbury, de Deux-Montagnes, Quebec, se lleva el oro en baches masculinos en Val St-Côme, Quebec, para lograr la victoria número 100 de su carrera en la Copa del Mundo.
Kingsbury tendrá dos oportunidades de subir al podio en Italia, ya que los baches duales harán su debut olímpico.
El nativo de Deux-Montagnes, Quebec, ha subido al podio de la Copa del Mundo 143 veces en su carrera, ha ganado un total de 29 Globos de Cristal como campeón de temporada en baches/dual baches, y es nueve veces campeón mundial de oro.
Se espera que Kingsbury tenga más de 20 familiares y amigos en Italia, incluyendo a su hijo Henrik de 17 meses.
“Sería especial ganar una medalla frente a él. [Él no lo] recordaría, pero yo sí”, dijo Kingsbury recientemente al presentador de CBC Olympics, Ariel Helwani. “He competido frente a él algunas veces este año. Ha sido mi pequeño amuleto de la suerte.
Mira | Kingsbury conversa con Ariel Helwani de CBC Sports:
¿Serán Milano Cortina 2026 los últimos Juegos Olímpicos de Invierno para Mikaël Kingsbury?
El presentador Ariel Helwani se sienta con el triple medallista olímpico en baches para conversar sobre su mentalidad de cara a Milano Cortina 2026.
“Me encantaría ganar ambos eventos. Lo he hecho [tres veces] en los campeonatos mundiales… y en muchas ocasiones en Copas del Mundo. Sé que tengo la habilidad para hacerlo.
“Siempre he sido bueno en los Olímpicos y estuve muy cerca [del oro en baches individuales en Beijing]”, continuó Kingsbury. “Creo que debí ganar el oro pero eso ya es pasado. Quiero ganar otra vez. Tengo hambre.”
Thompson subió al podio por primera vez esta temporada el sábado pasado en Veysonnaz, Suiza, donde terminó a 1.11 segundos de la ganadora Daniela Maier de Alemania y a 43 centésimas de la medallista de plata Sonja Gigler, consiguiendo el bronce, después de no completar la carrera el día anterior.
Thompson se ha visto obligada a faltar a varias carreras esta campaña debido a su rodilla derecha operada. Tuvo cinco podios la temporada pasada cuando estaba cerca de conseguir su quinto título de la Copa del Mundo y segundo consecutivo.
“Tres [cirugías] en la rodilla derecha, ha sido difícil”, dijo Thompson a Brenda Irving de CBC Sports a principios de este año. “He aprendido de estos [retrocesos] y definitivamente he vuelto más fuerte, física y probablemente mentalmente.”
Mira | Competir trae alegría a Thompson a pesar de 3 cirugías de rodilla:
Camino a Milano: La campeona olímpica Marielle Thompson luchando contra rivales y lesiones
La esquiadora freestyle Marielle Thompson de Whistler, B.C., espera ganar tantas medallas olímpicas como cirugías ha tenido en su rodilla derecha. Después de ganar oro y plata olímpicos en ski cross, ‘Big air Mar’ busca ganar una tercera medalla en los Juegos de Invierno Milano-Cortina.
El 28 de febrero pasado, Thompson se desgarró el ligamento colateral lateral de su peroné derecho compitiendo en Gudauri, Georgia. Volvió a la nieve a mediados de noviembre y compitió un mes después en Suiza, después de perderse la primera carrera de la temporada en Francia.
Diez meses antes de los Juegos de Beijing 2022, Thompson se rompió el mismo ligamento cruzado anterior, pero logró volver y ganar la medalla plateada.
Canadá ha conseguido un total de cuatro oros y siete medallas en general, un liderato mundial, desde que el ski cross entró a ser parte de los Juegos Olímpicos en Vancouver 2010.
Casi todas estas medallas han sido en la prueba femenina, donde Ashleigh McIvor (2010), Thompson (2014) y Kelsey Serwa (2018) ganaron las tres primeras medallas de oro olímpicas y ayudaron a Canadá a acumular seis de las doce medallas otorgadas hasta la fecha.
En 2012, Thompson fue la primera corredora canadiense de ski cross en ganar un Globo de Cristal. Ahora tiene cuatro, junto con 36 victorias en la Copa del Mundo y una medalla de oro olímpica de 2014.
Con su puesto número 74 en el podio del circuito la semana pasada, Thompson ocupa el segundo lugar histórico en el ski cross. Ese logro y el entrar al Livigno Snow Park la noche del 6 de febrero quedaran juntos como sus recuerdos más preciados en este deporte.
“Que te pidan llevar la bandera de Canadá es uno de los mayores honores en mi trayecto olímpico,” dijo Thompson en un comunicado del Comité Olímpico Canadiense. “Hay tantos atletas increíbles… que ser elegida es algo increible, pero muy especial.”
“Mikaël y yo hemos ido juntos a cada Olimpiada y tenemos la misma edad, así que hemos crecido juntos en este deporte. Creo que tenemos camaradería y es genial compartir este honor juntos.”