El secretario de Comercio de EE.UU., Howard Lutnick, dijo que tuvo "interacciones limitadas" con Jeffrey Epstein. Sin embargo, documentos muestran que ambos estaban en negocios juntos aún en 2014.
Según los archivos Epstein, Lutnick y Epstein firmaron en representación de sociedades de responsabilidad limitada el 28 de diciembre de 2012. El acuerdo era para adquirir participaciones en Adfin, una empresa de tecnología publicitaria que ya no existe.
Las firmas de Epstein y Lutnick aparecen en páginas contiguas del contrato. Epstein firmó para su empresa Southern Trust Company, Inc. y Lutnick para una sociedad llamada CVAFH I. En total, el documento lista nueve accionistas.
Firmas de Howard Lutnick y Jeffrey Epstein en un contrato de 2012 para Adfin.
Publicado por el Departamento de Justicia
Lutnick, ex presidente de la firma financiera Cantor Fitzgerald y que vivió al lado de Epstein, declaró al New York Post en octubre que cortó lazos con él en 2005. Dijo que, tras visitar la casa de Epstein en Nueva York, decidió no volver a estar cerca de "esa persona repugnante".
No obstante, parece que Epstein y Lutnick mantuvieron contacto. Correos electrónicos muestran que concertaron llamadas y planearon tomar una copa en 2011. Al año siguiente, la familia Lutnick planeó visitar la isla de Epstein, Little St. James. Lutnick fue invitado a almorzar el 24 de diciembre de 2012. Luego, la asistente de Epstein escribió: "fue un gusto verte".
Su acuerdo en Adfin se firmó cuatro días después.
Una fuente cercana a Lutnick dijo a CBS News que "Cantor Fitzgerald era un inversor minoritario en Adfin. Como tal, el Sr. Lutnick no tendría conocimiento de quiénes eran los otros inversores."
Once días después, el 8 de enero de 2013, Epstein hizo que su asistente enviara a Lutnick un documento sobre legislación de casinos en las Islas Vírgenes, donde Epstein tenía su isla y varios negocios. Un portavoz de Lutnick afirma que él ignoró ese documento.
Un portavoz del Departamento de Comercio declaró: "Esto no es más que un intento de los medios por desviar la atención de los logros de la administración". Añadió que "el Secretario Lutnick tuvo interacciones limitadas con el Sr. Epstein en presencia de su esposa y nunca se le ha acusado de delito alguno".
La correspondencia sobre Adfin continuó al menos hasta 2014, cuando un accionista escribió a Epstein sobre más financiación que involucraba a Cantor Ventures, una subsidiaria de capital de riesgo de Cantor Fitzgerald.
También se revela que en 1996, Epstein vendió una propiedad en Nueva York a un fideicomiso, que luego la vendió a Lutnick en 1998. Esta se convirtió en su residencia principal, al lado de la mansión de Epstein en la ciudad.
Cuando firmaron el acuerdo de Adfin, ya habían pasado más de cuatro años desde que Epstein se declaró culpable en Florida por cargos de prostitución infantil. No fue hasta 2019 que fue acusado de tráfico sexual federal. Epstein murió en la cárcel tras su arresto.
Tras la publicación de los archivos, Lutnick es uno de los muchos contactos poderosos de Epstein que se distanciaron públicamente de él, pero ahora deben aclarar relaciones que parecen más cercanas o largas de lo admitido.
Epstein parecía consciente del problema de imagen que suponía para sus contactos. En 2017, aceptó donar 50.000 dólares para una cena en honor a Lutnick. En un correo, Epstein escribió: "espero que no haya problema para las relaciones públicas". Declinó ocupar una mesa de donante, sugiriendo que Lutnick llenara esos asientos.
La relación continuó en 2018, cuando Lutnick envió un correo a Epstein quejándose de un plan de expansión del museo Frick Collection, que era vecino a ambos. Lutnick advirtió que la renovación podría "bloquear tu luz y vistas". Le escribió: "Deberías presentar una carta. Yo enviaré un abogado. No ignores esto".