Conduciendo hacia el sur desde Los Ángeles a lo largo de la costa, no puedes perderte el complejo portuario de San Pedro. Docenas de grúas rojas se asoman desde detrás de la autopista.
El sonido de la industria zumba mientras los contenedores son descargados de enormes buques de carga en espera de camiones y trenes de carga que parecen no tener fin.
El puerto de Long Beach se combina con el puerto de Los Ángeles para formar el puerto más concurrido del hemisferio occidental.
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El complejo portuario de San Pedro
Los coloridos contenedores de metal contienen de todo, desde ropa y piezas de automóviles hasta neveras y muebles. Alrededor de 300 mil millones de dólares en carga pasa por aquí cada año y el 60% proviene de China.
Pero en este momento, está mucho menos concurrido de lo habitual. El tráfico ha disminuido en un tercio, en comparación con el año pasado en esta época.
En la parte más cercana del continente a China, esta es la nueva política de aranceles de Donald Trump en acción, el resultado directo del comercio congelado entre los dos países.
“Para el mes de mayo, esperamos que estemos un 30% por debajo de donde estábamos en mayo de 2024”, dice Noel Hacegaba, director de operaciones del puerto de Long Beach, a Sky News.
“Lo que eso se traduce es en menos barcos y menos contenedores. Significa que se necesitarán menos camiones para transportar esos contenedores desde el terminal portuario hasta los almacenes. Significa menos trabajos.”
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Noel Hacegaba, director de operaciones del puerto de Long Beach
“Estamos apenas sobreviviendo”
Helen Andrade sabe mucho al respecto. Ella y su esposo, Javier, son ambos conductores de camiones. Helen obtuvo su licencia en los últimos años, por lo que cuando el trabajo escasea, es probable que sea la más afectada.
“Me despierto por las noches preocupada por esto”, dice.
“Estamos apenas sobreviviendo y ya estamos viendo que el trabajo se está ralentizando. En mi caso, hay dos ingresos que no van a llegar. ¿Cómo vamos a sobrevivir?”
Helen agrega: “Estoy asustada por las próximas dos semanas, porque durante las próximas dos semanas voy a ver a dónde va esto, si he ahorrado suficiente dinero, lo cual sé que no he hecho.”
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Conductora de camiones Helen Andrade
En Long Beach, uno de cada cinco empleos está relacionado con el puerto. Pero lo que sucede en el puerto no se queda aquí.
Los envíos llegan a todas partes del país y ya se están produciendo escasez de ciertos productos importados de China y aumentos de precios.
A poca distancia se encuentra el distrito de juguetes del centro de Los Ángeles, una zona multicultural que consta de una docena de calles con edificios de colores pastel, hogar de importadores y mayoristas de juguetes, muchos de los cuales son importados de China.
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Globos de colores decoran las ventanas en el distrito de juguetes de Los Ángeles
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Una mujer en un almacén de juguetes está leyendo un periódico chino. Señala un titular sobre los aranceles del 145%.
“No puedo permitirme esto, no puedo permitirme esto, voy a tener que subir los precios”, dice, exasperada.
Estantes vacíos
Alrededor de la esquina hay una tienda de fiestas que vende bolsas de regalo y papel de regalo. Hay estantes vacíos que de otro modo estarían llenos.
“Estos espacios vacíos son donde dejamos de importar de China porque los aranceles son demasiado altos”, dice el dueño, Jacob Mok.
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Dueño de la tienda de fiestas Jacob Mok
“Seguiré observando las negociaciones entre China y América. Espero que lleguen a un acuerdo lo antes posible porque esto es muy difícil para nosotros”, dice Jacob.
Jacob no está solo. El impacto se está sintiendo en toda la cadena de suministro.
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