Europa y Estados Unidos se enfrentan por Groenlandia mientras se recrudecen las tensiones comerciales.
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Europa despertó este fin de semana con un problema ya conocido: Donald Trump cambiando las reglas, una vez más.
En una jugada que dejó atónitos a los diplomáticos de ambos lados del Atlántico, el presidente estadounidense declaró que está dispuesto a elevar los aranceles a varios países europeos a menos que se permita a Washington comprar Groenlandia. La declaración catapultó de inmediato una ya incómoda disputa diplomática hacia un terreno mucho más peligroso.
Lo que durante mucho tiempo se descartó como teatro político, ahora se toma en serio en Bruselas.
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Los aranceles como palanca en el pulso por Groenlandia
La advertencia de Trump, hecha pública el sábado, apuntó a Dinamarca, Suecia, Francia, Alemania, Países Bajos y Finlandia, junto con Reino Unido y Noruega. Todos ya enfrentan aranceles de EE. UU. de entre el 10 y el 15 por ciento, y Trump advirtió que estos podrían aumentar si no se accede a su exigencia.
En el centro de la disputa está Groenlandia, la vasta isla ártica administrada por Dinamarca. Varios países europeos han enviado recientemente pequeños contingentes militares allí –movimientos presentados como defensivos, pero interpretados en Washington como cargados de intencionalidad política.
Italia, cabe destacar, no ha enviado tropas. La primera ministra Giorgia Meloni, percibida como más cercana a Trump que otros líderes europeos, tachó la amenaza arancelaria de “un error” y confirmó haber hablado con él directamente. Aseguró que planeaba contactar con otros dirigentes de la UE en el transcurso del domingo.
Para la tarde, la gravedad de la situación era evidente. Chipre, que ostenta la presidencia rotatoria de la UE, convocó una reunión de emergencia de embajadores en Bruselas para deliberar sobre los siguientes pasos.
Bruselas debate una respuesta que nunca ha empleado
Dentro de las instituciones europeas, una opción pasó súbitamente de la teoría a la realidad.
Varias figuras de alto rango discuten ahora abiertamente si el bloque debería activar su Instrumento Anti-Coerción –una poderosa herramienta económica diseñada para responder cuando se emplea la presión comercial con fines políticos. Nunca se ha utilizado hasta la fecha.
Una fuente cercana al presidente francés, Emmanuel Macron, indicó que este aboga por una respuesta coordinada y está a favor de emplear el instrumento si fuese necesario. Esto permitiría a la UE limitar el acceso de EE. UU. a contratos públicos o incidir en sectores de servicios donde Estados Unidos mantiene un superávit con Europa.
El respaldo a una postura más firme provino también de Bernd Lange, presidente de la comisión de Comercio del Parlamento Europeo, y de Valérie Hayer, líder del grupo Renovar Europa. La asociación de ingeniería alemana hizo eco de esos llamamientos el domingo.
Pero no hay consenso. Varios diplomáticos europeos advirtieron que actuar con excesiva celeridad podría resultar contraproducente, máxime dada la frágil situación de las relaciones comerciales transatlánticas. Para algunos, la escalada arriesga a transformar una disputa ya volátil en algo mucho más difícil de controlar.
Reino Unido pide calma con los acuerdos comerciales en la cuerda floja
En Londres, el mensaje fue más cauteloso.
Preguntada sobre cómo respondería el Reino Unido a nuevos aranceles, la secretaria de Cultura, Lisa Nandy, afirmó que los aliados deberían centrarse en la desescalada. En declaraciones a Sky News, manifestó que la postura británica sobre Groenlandia era “innegociable”, pero alertó sobre el riesgo de avivar la situación.
“Es de nuestro interés colectivo trabajar juntos”, añadió, subrayando que nadie se beneficia de una guerra comercial pública.
Aún así, los comentarios de Trump ya han puesto en entredicho acuerdos recientes. Los tratados comerciales firmados con el Reino Unido en mayo y con la UE en julio fueron criticados en su día por ser desiguales, permitiendo a EE. UU. mantener aranceles amplios mientras sus socios los eliminaban.
Ahora, las consecuencias políticas se agravan. Se prevé que el Parlamento Europeo pause el trabajo sobre el acuerdo UE-EE. UU., que debía someterse a votación a finales de este mes. Manfred Weber, líder del Partido Popular Europeo, afirmó que su aprobación simplemente no es posible en las circunstancias actuales.
El momento no podría ser más adverso para Bruselas. La amenaza de Trump llegó justo cuando la UE ultimaba su acuerdo de libre comercio más ambicioso hasta la fecha, firmado con el bloque Mercosur en Sudamérica.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, aprovechó ese momento para subrayar la postura general del bloque.
“Optamos por un comercio justo frente a los aranceles”, declaró. “Elegimos alianzas a largo plazo frente al aislamiento.”
Por ahora, Europa intenta contener una espiral de tensiones mientras se prepara para la posibilidad de que esta se produzca. Si Bruselas recurrirá o no a su arma comercial más potente sigue siendo incierto, pero una cosa está clara: vincular aranceles a exigencias territoriales ha alterado por completo el tono del debate.