EDMONTON – Después de dos partidos seguidos donde fueron víctimas de una remontada en el último segundo, los Edmonton Elks finalmente pudieron aguantar para ganar y mantener sus sueños de postemporada vivos en el proceso.
Justin Rankin anotó un par de touchdowns en el cuarto periodo mientras los Elks mantuvieron sus pequeñas esperanzas de playoffs en la CFL, conservando una emocionante victoria de 27-25 sobre los Saskatchewan Roughriders, líderes de la División Oeste, el sábado. Esto a pesar de que el equipo visitante tuvo la oportunidad de empatar con un intento de conversión de dos puntos en la última jugada del partido.
Los Elks (6-9) cortaron una racha de dos derrotas seguidas, pero probablemente todavía necesitarán ganar sus tres partidos restantes y recibir algo de ayuda en el proceso para llegar a los playoffs.
“Vi mucho coraje”, dijo el entrenador en jefe de los Elks, Mark Kilam. “Vi muchas actuaciones muy buenas. Vi algunos desafíos que vamos a tener que seguir superando, pero fue una victoria completa en cuanto a que cada fase hizo jugadas al final que teníamos que hacer. Estoy muy feliz por los chicos del vestuario, pero también por la familia Thompson.”
Los Elks guardaron un momento de silencio y tenían pintados homenajes en las zonas de anotación para honrar al dueño Larry Thompson, quien falleció el jueves por complicaciones tras una cirugía no especificada a principios de esta semana a los 65 años. Thompson, un antiguo poseedor de abonos de temporada que siempre soñó con ser dueño, solo había comprado el equipo el 15 de agosto de 2024.
Los Roughriders (10-4) han perdido dos seguidas por primera vez en toda la temporada.
“Siempre te decepcionas, no me importa cómo se vea la derrota, es una mierda”, dijo el entrenador en jefe de los Riders, Corey Mace. “Me alegré de que nuestro equipo pudiera luchar hasta el último silbato, pero al final empezamos demasiado lento como equipo y nos metimos en un hoyo de 11 puntos.”
“No me importa contra quién juegues, esto son deportes profesionales. Es difícil. Tenemos que encontrar la manera de mejorar eso.”
Después de que los Elks consiguieron un simple de despeje en su primera serie, el mariscal de campo de Saskatchewan, Trevor Harris, fue interceptado dos veces en la primera posesión de su equipo, primero por Kenneth Logan Jr., quien rápidamente perdió el balón, y luego por Brock Mogensen. Sin embargo, Edmonton no pudo capitalizar la oportunidad.
Los siguientes puntos no llegaron hasta principios del segundo cuarto cuando el pateador de los Elks, Vincent Blanchard, convirtió un gol de campo de 47 yardas.
Edmonton aumentó su ventaja al final de la primera mitad cuando un pase de 47 yardas del mariscal de campo Cody Fajardo a Kaion Julien-Grant preparó una entrada de un yarda del mariscal de campo suplente Cole Snyder.
Saskatchewan respondió con un gol de campo de 44 yardas de Brett Lauther para ir perdiendo 11-3 al medio tiempo.
Los Roughriders se acercaron a cuatro minutos del final del tercer cuarto con una corrida de TD de cinco yardas de A.J. Ouellette, pero la conversión de dos puntos falló.
Después de una gran recuperación de balón suelto por Kosi Onyeka en la yarda 41 de Edmonton, que llevó eventualmente a un gol de campo de 30 yardas de Lauther y la primera ventaja de Saskatchewan.
Edmonton respondió rápidamente con una corrida de touchdown de 37 yardas de Rankin, seguida de un intento de pase de conversión de dos puntos fallido, para ponerse otra vez por delante 17-12.
Los Elks consiguieron otra jugada importante con 3:35 por jugar, un pase de 44 yardas a Odieu Hiliare, que preparó el segundo TD de Rankin, quien luchó duro para entrar en la zona de anotación desde cinco yardas.
“Sabemos que es un jugador de fútbol tremendo para nosotros”, dijo Kilam. “Hubo una jugada donde estábamos en segunda y muchísimas yardas y él rompió un montón de placajes y se forzó a sí mismo hasta el primer down. Pensé en ese momento que era una de las jugadas del año para nuestra ofensiva porque requirió mucho coraje.”
Saskatchewan contraatacó con 2:13 en el reloj, cuando Harris completó un pase de TD de 24 yardas a Tommy Nield.
Edmonton volvió a responder con un gol de campo de 30 yardas de Blanchard.
Sin embargo, los Riders todavía no se dieron por vencidos, y avanzaron todo el camino de regreso hasta la línea de una yarda con un segundo por jugar y consiguieron un touchdown de Tommy Stevens. No obstante, el intento de pase de conversión de dos puntos para empatar el partido falló.
NOTAS AL PIE
Edmonton, que no se ha clasificado para los playoffs de la CFL desde 2019, perdió sus dos partidos anteriores por un total de tres puntos y había perdido cuatro partidos esta temporada por cuatro puntos o menos. … La asistencia fue anunciada como 30,053.
PRÓXIMO PARTIDO
Roughriders: Visitan a los Ottawa Redblacks el viernes 3 de octubre.
Elks: Reciben a los Winnipeg Blue Bombers el sábado 11 de octubre.
Este reportaje de The Canadian Press fue publicado por primera vez el 27 de septiembre de 2025.