El equipo de NASCAR, Joe Gibbs Racing, hizo un cambio grande antes de la temporada 2026. Después de muchos años con el equipo, el director de competición, Chris Gabehart, se fué en diciembre del 2025. Luego, el dueño del equipo, Joe Gibbs, habló sobre la nueva dirección del equipo.
En una entrevista, Gibbs dijo que no contrataron un nuevo director. En cambio, cambiaron la estructura y formaron un comité para decidir sobre las competiciones. Gibbs explicó que Wally Brown y tres personas más estarán en el comité para hacer los carros más rápidos cada semana.
El dueño de Joe Gibbs Racing también dijo que la nueva estructura no controlará al grupo, pero les dará apoyo. El estilo de gestión dará el dinero y los recursos para mejorar los carros. Gibbs comentó:
"Sí, después de la temporada, Chris [Gabehart] y yo hablamos y decidimos separarnos. Por eso, lo que hicimos fue traer de vuelta a Wally Brown, que ya había tenido ese trabajo. Él trabajaba menos tiempo con nosotros, como tres días a la semana, pero lo trajimos otra vez y es excelente en ese papel."
"Ayer tuvimos nuestra reunión de competición. Hay cuatro otras personas en el comité. Ellos se concentran en cada semana. Otras personas los ayudan, pero ellos son los que deben hacer que nuestros carros sean rápidos. Todos en la empresa, incluso yo, los asistimos. Mi trabajo es conseguirles el dinero necesario para ir rápido," concluyó.
Chris Gabehart se unió a Joe Gibbs Racing en el 2012. Primero trabajó como ingeniero y luego llegó a ser jefe de equipo en la Serie Xfinity. Después, trabajó con el veterano Denny Hamlin en la Copa antes de su último ascenso a director de competición.
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“Los primeros días fueron un shock”: Cuando Denny Hamlin dio su opinión sobre la salida de Chris Gabehart
El piloto de Joe Gibbs Racing, Denny Hamlin, ganó tres de las primeras 11 carreras en el 2024. Aunque fue una de sus mejores temporadas, no ganó el campeonato y se preparó para el 2025.
Luego, Joe Gibbs Racing ascendió a Chris Gabehart a un puesto directivo. El equipo puso a Chris Gayle como el nuevo jefe de equipo para el carro #11. Sobre eso, Hamlin dijo a los medios:
"Los primeros días fueron un shock, pero ya sigo adelante. No puedo cambiar lo que pasó, y JGR hace lo que cree que es mejor para ellos. Lo entiendo totalmente. Y si todo nuestro programa mejora, el carro 11 también correrá mejor, ¿verdad?"
Denny Hamlin y Chris Gabehart ganaron 22 carreras juntos entre el 2019 y el 2024. También ganaron las 500 Millas de Daytona en el 2019 y 2020. Además, nunca terminaron peor que octavos en el campeonato.