La población de Malaui está lista para votar por su próximo líder, tras cinco años turbulentos que incluyeron crisis económica, desastres naturales y la impactante muerte del vicepresidente de la nación.
El actual presidente, Lazarus Chakwera, busca un segundo mandato. Su principal rival es Peter Mutharika, un octogenario que también ya gobernó antes este país del sur de África.
La transparencia y la justicia son temas claves antes de la votación, dado que el resultado de las elecciones presidenciales de 2019 en Malaui fue anulado por los tribunales debido a irregularidades generalizadas.
¿Cuándo son las elecciones en Malaui?
El día de las elecciones es el martes 16 de septiembre de 2025.
¿Por qué votan los malauíes?
Los 7.2 millones de votantes registrados participarán en tres comicios:
Presidencial – hay 17 candidatos para elegir
Parlamentaria – se elegirán 229 diputados por circunscripción
Local – hay 509 puestos de concejal en disputa.
¿Quién podría ser el próximo presidente?
Lazarus Chakwera (I) y Peter Mutharika (D) ya se han enfrentado antes en las urnas [AFP/Getty Images]
Entre los 17 aspirantes, hay dos claros favoritos.
Chakwera y Mutharika se enfrentarán en las urnas por cuarta vez, aunque la tercera vez al final no contó.
Mutharika derrotó primero a Chakwera en 2014, pero cuando fue declarado ganador sobre Chakwera en las siguientes elecciones de 2019, el resultado fue anulado. Chakwera ganó la repetición al año siguiente.
Lazarus Chakwera – Partido del Congreso de Malaui (MCP)
Chakwera, ex profesor de teología y predicador, no tenía experiencia política cuando surgió como líder del MCP en 2013.
Cuando se presentó a presidente en 2014 no tuvo éxito, pero en 2020 triunfó, venciendo al titular, Mutharika, en esa repetición sin precedentes.
El mandato de Chakwera se ha visto empañado por la crisis económica y acusaciones de corrupción. Sin embargo, el septuagenario reintrodujo el servicio de trenes en Malaui por primera vez en más de tres décadas. También ha supervisado la construcción de carreteras en todo el país.
Peter Mutharika – Partido Democrático Progresista (DPP)
Mutharika, un ex abogado y profesor de derecho de 85 años, gobernó Malaui desde 2014 hasta 2020.
Es el hermano del difunto presidente Bingu wa Mutharika, quien murió en el cargo en 2012.
Al igual que Chakwera, Mutharika también está cargado por acusaciones de corrupción y vínculos con crisis económicas. Sin embargo, sus seguidores argumentarían que la actual alta tasa de inflación (alrededor del 27%) es prueba de que Mutharika manejó la economía mejor que su sucesor.
La edad de Mutharika puede jugar en su contra en estas elecciones: hay mucha especulación sobre su salud, especialmente porque rara vez se le ha visto en público durante la campaña.
Otros contendientes que atraen atención son la ex presidenta Joyce Banda (Partido Popular), el actual vicepresidente Michael Usi (Odya Zake Alibe Mlandu) y el ex gobernador del banco central Dalitso Kabambe (UTM).
¿Cuáles son los temas clave para los votantes?
La economía
Malaui ha sido durante mucho tiempo uno de los países más pobres del mundo, pero los últimos años han sido especialmente duros.
El país fue devastado por el Ciclón Freddy que mató a cientos de personas en 2023, luego una sequía azotó el sur de África al año siguiente. Los precios de los alimentos se dispararon debido a la escasez de cultivos, sumiendo a muchos malauíes en la pobreza extrema.
Los economistas también atribuyen los problemas actuales de inflación de Malaui en parte a la escasez de divisas extranjeras -conocidas como “forex”- en los bancos.
Además, Malaui ha sido forzado a devaluar su moneda y recientemente fue paralizado por escasez de combustible y apagones generalizados.
Corrupción
Cuando Chakwera llegó al poder, prometió “limpiar los escombros de la corrupción” que ha plagado durante mucho tiempo la política malauí. Su administración dice que ha sobresalido en esta área, pero los críticos -incluida la influyente Iglesia Católica- dicen que este no es el caso.
El escepticismo surgió el año pasado cuando el director de prosecuciones públicas retiró los cargos de corrupción contra figuras prominentes.
Además, la agencia anticorrupción de Malaui, la Oficina Anticorrupción (ACB), no tiene director desde que la ex jefa Martha Chizuma se fue hace más de un año.
Para algunos, la falta de nombramiento de un nuevo jefe dificulta activamente la lucha contra la corrupción.
Pero administraciones anteriores también han sido perseguidas por acusaciones de corrupción. Por ejemplo, la ACB acusó a Mutharika de recibir un soborno de un contrato para suministrar alimentos a la policía – él negó cualquier irregularidad.
La reputación de Banda se vio dañada por un escándalo apodado “cashgate” que ocurrió bajo su mandato. La ACB la exoneró de cualquier irregularidad.
La muerte del ex vicepresidente
En junio del año pasado, el vicepresidente Saulos Chilima murió en un accidente de avión.
Muy popular entre la juventud, Chilima lideraba el partido UTM y podria haber sido un contendiente clave en las próximas elecciones, especialmente después de su desavenencia con el presidente.
Aunque dos investigaciones -una realizada por la agencia alemana de accidentes aéreos y otra por una comisión designada por el gobierno de Malawi- no encontraron evidencia de juego sucio, algunos malauíes siguen sospechosos de las autoridades.
Los partidos de oposición han avivado este escepticismo durante sus campañas, refiriéndose al partido de Chakwera como el “Partido Chikangawa” (siendo el Bosque Chikangawa el lugar del accidente aéreo).
Cientos de personas en Malawi perdieron la vida debido al Ciclón Freddy [AFP/Getty Images]
### ¿Qué ha pasado en elecciones anteriores?
Malawi fue gobernado por el MCP desde su independencia en 1964 hasta las primeras elecciones multipartidistas del país en 1994.
Desde el cambio de un estado unipartidista, el Frente Democrático Unido, el DPP, el Partido Popular y el MCP han disfrutado todos de períodos en el poder.
La victoria de Chakwera con el MCP en 2020 fue uno de los momentos más significativos en la historia política del país.
Una elección general había tenido lugar el año anterior y Mutharika fue declarado ganador.
Sin embargo, la Corte Constitucional anuló la elección, diciendo que había habido manipulación generalizada, incluido el uso de corrector líquido Tipp-Ex en las actas de resultados.
Los jueces ordenaron una repetición para 2020, y Chakwera ganó con el 59% de los votos después de haberse aliado con Chilima.
Aunque Mutharika calificó la repetición como “inaceptable”, la Corte Constitucional ganó reconocimiento internacional por salvaguardar la democracia y negarse a ser influenciada por el poder presidencial.
### ¿Cómo funcionará la próxima votación?
Tras la controversia de las elecciones de 2019, Malawi implementó un nuevo sistema, donde un candidato debe obtener más del 50% de los votos totales para ganar la presidencia en la primera vuelta.
Existe una fuerte posibilidad de que los candidatos de este año no alcancen este umbral en la votación inicial, lo que significa que se tendrá que celebrar una segunda vuelta electoral.
Es probable que el MCP y el DPP intenten atraer a otros partidos más pequeños para asegurar una mayoría en la segunda vuelta.
### ¿Serán las elecciones libres y justas?
Las acciones de la corte tras la votación de 2019 han dado a algunos malauíes fe en el proceso electoral.
Sin embargo, durante los últimos meses, varias organizaciones de la sociedad civil y partidos de oposición han acusado a la comisión electoral de favorecer al MCP, alegando que su alta dirección tiene vínculos con el partido gobernante. La comisión ha negado firmemente ser partial.
Una protesta en junio pidiendo la renuncia de los altos funcionarios de la comisión fue atacada por hombres enmascarados armados con machetes, lo que generó preocupaciones sobre la libertad de expresión en la previa de las elecciones.
El ataque no fue un incidente aislado: ha habido numerosos informes de violencia con motivaciones políticas antes de las elecciones generales.
### ¿Cuándo sabremos los resultados?
El resultado de la elección presidencial se anunciará antes del 24 de septiembre.
Los resultados parlamentarios se anunciarán antes del 30 de septiembre.
### Más historias de la BBC sobre Malawi:
[Getty Images/BBC]
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