Shayan Sardarizadeh, Merlyn Thomas, Jake Horton & Mike Wendling
BBC Verify
Reuters
El caso de Kilmar Abrego García, un salvadoreño de 29 años que fue deportado de los Estados Unidos en marzo, ha provocado un enfrentamiento legal sobre la política de inmigración de la administración.
Los jueces, incluido el Tribunal Supremo de los Estados Unidos, han dictaminado que el Sr. Abrego García fue deportado por error y que el gobierno de los Estados Unidos debería ayudar a “facilitar” su regreso a su hogar en Maryland.
Pero la Casa Blanca ha acusado al Sr. Abrego García de ser miembro de la pandilla transnacional salvadoreña MS-13, una organización terrorista extranjera designada, diciendo que “nunca volverá” a vivir en los Estados Unidos.
El Sr. Abrego García niega ser miembro de la pandilla y no ha sido condenado por ningún delito.
BBC Verify ha examinado documentos judiciales y registros públicos para determinar lo que se sabe, y lo que aún se desconoce, sobre el Sr. Abrego García y sus presuntos vínculos con MS-13.
¿Qué sabemos sobre los presuntos vínculos con MS-13?
Según documentos judiciales, el Sr. Abrego García ha reconocido que ingresó ilegalmente a los Estados Unidos en 2012.
En marzo de 2019 fue detenido junto con otras tres personas en Hyattsville, Maryland, en el estacionamiento de un Home Depot.
Los oficiales del Departamento de Policía del Condado de Prince George dijeron que los hombres estaban “merodeando” e identificaron posteriormente al Sr. Abrego García y a otros dos como miembros de MS-13.
En un documento titulado “Hoja de Entrevista de Campo de Pandillas”, la policía local detalló sus observaciones.
Dijeron que el Sr. Abrego García llevaba un “gorro de los Chicago Bulls y una sudadera con rollos de dinero que cubrían los ojos, las orejas y la boca de los presidentes en las diferentes denominaciones”.
Los oficiales afirmaron que la ropa era “indicativa de la cultura de las pandillas hispanas” y que “usar el gorro de los Chicago Bulls representa que son miembros en buena posición con MS-13”.
Steven Dudley, un periodista y autor que ha pasado años estudiando la pandilla MS-13, dijo que es cierto que “en algún momento, el logo de los Chicago Bulls con los cuernos se convirtió en una especie de sustituto de los cuernos del diablo de MS-13”.
Pero usar el logo del popular equipo de baloncesto, agregó, no es exclusivo de la pandilla.
“Cualquier afirmación sobre la afiliación a una pandilla necesitaría ser corroborada con testimonios, antecedentes penales y otras pruebas de corroboración”, dijo el Sr. Dudley.
Según la hoja de entrevista de campo y otros documentos judiciales, los oficiales dijeron que también fueron informados por una “fuente comprobada y confiable” de que el Sr. Abrego García era un miembro activo del “clique occidental” de MS-13, con el rango de “chequeo”.
Sin embargo, el Sr. Dudley dice que un “chequeo” no es un rango, sino que se utiliza para referirse a reclutas que aún no han sido iniciados.
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Jennifer Vásquez Sura, la esposa del Sr. Abrego García, ha negado que sea miembro de la pandilla MS-13
Los abogados del Sr. Abrego García argumentaron en documentos judiciales que el “clique occidental” está basado en Nueva York, donde dicen que su cliente nunca ha vivido. Y según documentos gubernamentales, él ha descartado la información proporcionada a la policía en su contra como “rumores”.
Según sus abogados, el Sr. Abrego García nunca ha sido condenado por ningún delito, incluida la membresía a una pandilla, ni en los Estados Unidos ni en El Salvador. Vivió en los Estados Unidos durante 14 años, tuvo tres hijos y trabajó en la construcción, según registros judiciales.
Pero el juez que presidió su caso en 2019 dijo que, basado en la información confidencial, había suficientes pruebas para respaldar la membresía de pandilla del Sr. Abrego García. Esa decisión fue posteriormente confirmada por otro juez.
Como resultado, al Sr. Abrego García se le negó la fianza y permaneció bajo custodia. Durante este tiempo, solicitó asilo para evitar su deportación a El Salvador.
En octubre de 2019 se le otorgó una orden de “retención de la expulsión”, según muestran documentos judiciales, un estatus diferente al asilo, pero que impidió que el gobierno de los Estados Unidos lo enviara de regreso a El Salvador porque podría enfrentar peligros.
Los abogados del Sr. Abrego García dicen que se le otorgó el estatus debido a su “temor fundado” de persecución por parte de Barrio-18, la principal pandilla rival de MS-13.
Él dijo que antes de ingresar a los Estados Unidos, su familia y su negocio habían sido amenazados y extorsionados por Barrio-18.
Desde 2019, cuando fue liberado con la orden de protección, los abogados del Sr. Abrego García dicen que ha tenido visitas anuales con funcionarios de inmigración, a las que ha asistido “sin falta y sin incidentes”.
¿Cuáles son las acusaciones separadas en su contra?
El Sr. Abrego García ha enfrentado al menos otras dos acusaciones de actividad criminal, ninguna de las cuales resultó en una condena.
En 2021, su esposa, Jennifer Vásquez Sura, presentó una petición de orden de protección en su contra, alegando que la había agredido físicamente en varias ocasiones, según documentos compartidos por el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos.
La Sra. Vásquez Sura dijo en un comunicado el 16 de abril que decidió no seguir adelante con el proceso judicial en ese momento y que ella y su esposo “pudieron resolver esta situación de forma privada como familia, incluyendo yendo a consejería”.
Ella describió a su esposo como “un compañero y padre amoroso” y ha negado repetidamente que sea miembro de la pandilla MS-13.
El 15 de abril, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, también acusó al Sr. Abrego García de estar involucrado en tráfico de personas.
Parecía estar refiriéndose a un informe en The Tennessee Star, un sitio web de noticias conservador, que afirmaba que el Sr. Abrego García fue detenido por un oficial de la patrulla de carreteras de Tennessee sospechoso de tráfico de personas en diciembre de 2022.
Un informe del Departamento de Seguridad Nacional dijo que fue detenido por exceso de velocidad y no mantenerse en su carril.
Había otras ocho personas en el automóvil sin equipaje, según el informe, lo que llevó al oficial a sospechar que podría tratarse de un caso de tráfico de personas.
Sin embargo, no se presentó ningún caso penal contra el Sr. Abrego García.
“Kilmar trabajaba en construcción y a veces transportaba grupos de trabajadores entre sitios de trabajo, así que es totalmente plausible que lo hayan detenido mientras conducía con otros en el vehículo,” dijo la esposa del Sr. Abrego García, Jennifer Vásquez Sura, sobre el incidente.