James FitzGerald & Henri Astier
BBC News
Reuters
Erik (izquierda) compareció ante su junta de libertad condicional un día antes que su hermano Lyle (derecha).
Erik y Lyle Menendez no obtuvieron la libertad condicional después de comparecer ante juntas separadas en California esta semana.
Los hermanos llevan décadas en prisión por matar a sus padres adinerados en 1989. Alegaron defensa propia y llevan mucho tiempo luchando por su libertad.
Erik, que ahora tiene 54 años, asistió a su audiencia el jueves. Lyle, de 57 años, compareció ante un panel diferente el viernes. Ambas audiencias fueron largas y se realizaron de forma remota.
Revelaron detalles sobre el tiempo en prisión de los hermanos, algunos de los cuales explican por qué las juntas denegaron su liberación.
El comportamiento en prisión, no los asesinatos, motivó la negativa
En el caso de Erik, el comisionado Robert Barton dijo que la principal razón para denegarle la libertad no fueron los asesinatos en sí, sino su comportamiento en la cárcel.
Barton rechazó la idea de que hubiera sido un "preso modelo". Mencionó su participación en peleas, consumo de drogas e incluso una estafa fiscal mientras estaba vinculado a una pandilla.
Se reveló que Erik había escondido objetos prohibidos, como ingredientes para hacer vino y material de arte, que usaba para decorar su celda.
Barton dijo que la "mala conducta institucional de Menendez mostraba una falta de conciencia de sí mismo".
En la audiencia de Lyle al día siguiente, la comisionada Julie Garland reconoció el "arrepentimiento" del prisionero y los cambios que había hecho estando encarcelado.
"Pero a pesar de todos esos aspectos positivos externos, vemos que… todavía luchas con rasgos de personalidad antisocial como el engaño, la minimización y quebrantar reglas que están bajo esa superficie positiva", dijo Garland.
Garland dijo que "las personas encarceladas que rompen las reglas" tienen más probabilidades de infringir las leyes en la sociedad.
Problemas con teléfonos móviles
Ambas juntas destacaron el uso repetido de teléfonos móviles por parte de los hermanos, lo cual está prohibido en las prisiones.
Erik declaró que inicialmente sentía que conectarse con el mundo exterior era más importante para él "que las consecuencias de que me pillaran con el teléfono", pero dijo que luego reconsideró esta visión.
El tema de los teléfonos también fue prominente en el caso de Lyle: se declaró culpable de una violación por uso de móvil tan recientemente como en marzo de este año.
Aunque tenía una tablet que sí podía usar, Lyle explicó que recurrió a los móviles porque le daban más privacidad.
"Nunca me llamaría un preso modelo. Diría que soy una buena persona, que he pasado mi tiempo ayudando a otros", dijo Lyle a la junta, señalando que ha hecho mucho por los reclusos vulnerables.
Menendez veía a su padre y madre "como una sola persona"
A Erik, que tenía 18 años en el momento de los asesinatos, se le preguntó por qué él y su hermano dispararon a sus padres en lugar de simplemente irse de casa.
Siempre han afirmado que los asesinatos fueron en defensa propia, ya que su padre los abusaba sexualmente.
"Cuando miro atrás a la persona que era entonces y lo que creía sobre el mundo y mis padres, huir era inconcebible", respondió Menendez. "Huir significaba la muerte".
Añadió: "Solo quiero que mi familia entienda que lo siento increíblemente por todo lo que les he hecho pasar".
Lyle, que es considerado el hermano dominante, también insistió en que, después de más de tres décadas, es una persona diferente.
"Lamento profundamente quien era… por el daño que todos han sufrido. Nunca podré compensar el dolor y la pena que causé a todos en mi familia".
Preguntado por qué mataron a su madre además de a su padre, Erik dijo que "los veía como una sola persona" después de enterarse de que su madre sabía del abuso.
Lyle dijo que en ese momento tenía la "creencia honesta" de que sus padres "iban a matarlo".
Más de una docena de familiares apoyan la liberación de los hermanos
Muchas personas, en su mayoría familiares, hablaron en su apoyo durante las audiencias.
La tía de los hermanos, Teresita Menendez-Baralt, dijo entre lágrimas que perdonaba a la pareja por matar a su hermano. Explicando que tiene cáncer en fase terminal, habló de su deseo de recibir a Erik en su casa para "abrazarlo" antes de que sea demasiado tarde.
La prima de Lyle, Eileen Cano, que habló en ambas audiencias, dijo a la junta que le asombra todo lo que Lyle ha logrado a pesar de enfrentarse a cadena perpetua.
"Mientras la mayoría de la gente se rinde ante el peso aplastante de la vida en prisión, Lyle se elevó por encima de ello", dijo.
"Lyle no será un riesgo para la comunidad porque nosotros, como familia, le haremos responsable", continuó. "Retrasar su liberación no serviría de nada".
Barton reconoció el apoyo, pero le dijo a Erik: "Dos cosas pueden ser ciertas. Pueden amarte y perdonarte, y aún así se puede considerar que no eres apto para la libertad condicional".
Vea: Momentos del juicio de los hermanos Menendez en 1993.