Esta historia fue producida en colaboración con el Pulitzer Center.
RUWA, ZIMBABWE — El clero y los laicos de la Iglesia Metodista Unida recibieron con emoción al obispo de Zimbabue, el reverendo Gift T. Machinga, dandole la bienvenida a él y a su visión para esta nación del sur de África.
Se espera que Machinga, elegido en marzo, continúe liderando una iglesia unificada en Zimbabue. Lo mismo no se puede decir de otros países africanos, donde la confusión y el desacuerdo sobre los cambios legislativos en la denominación han fracturado a gran parte de los feligreses.
El obispo reverendo Gift Machinga habla con los delegados durante la segunda jornada de la Conferencia Anual de la Iglesia Metodista Unida de Zimbabue Este en Ruwa, Zimbabue, el sábado 25 de octubre de 2025.
Pero Machinga y su predecesor, el obispo retirado reverendo Eben Nhiwatiwa, han realizado enormes campañas de educación para asegurar el compromiso de su gente con la Iglesia Metodista Unida (IMU). Una celebración alegre de Machinga en la Conferencia Anual de la IMU Zimbabue Este durante un encuentro el 25 de octubre reflejó que ese impulso por la fidelidad metodista unida había calado hondo.
Poco después, los 637 delegados votaron para ratificar o no un plan para reestructurar la denominación. Los resultados de la votación en esta conferencia, sobre un plan conocido como regionalización, no se sabrán hasta que se recuenten todos los votos de las conferencias regionales en una votación mundial en curso a principios de noviembre.
Los delegados sostienen las papeletas completadas durante la votación sobre el plan de reestructuración de la denominación, conocido como regionalización, en la segunda jornada de la Conferencia Anual de la Iglesia Metodista Unida de Zimbabue Este en Ruwa, Zimbabue, el sábado 25 de octubre de 2025.
La posible aprobación de la regionalización se ve como un paso crucial para mantener la comunión global de la IMU después de una costosa división —incluyendo desacuerdos sobre los derechos LGBTQ+. El plan para reestructurar la históricamente centralizada en Nashville IMU permitirá a los metodistas unidos en todo el mundo mantener políticas y prácticas que se alinien con las costumbres y leyes locales.
La regionalización permite a la IMU permanecer como “una gran familia pero con diferentes entendimientos basados en las distintas regiones”, dijo la delegada Tazvionepi Nyarota en la Conferencia Anual de Zimbabue Este. Nyarota representa una delegación especial de zimbabuenses que viven en el extranjero pero que siguen alineados con su conferencia de la IMU en su país de origen. Ella es de Canadá, pero hay otras iglesias de inmigrantes zimbabuenses en el Reino Unido, Emiratos Árabes Unidos y Australia.
Muchos zimbabuenses ven la regionalización como una oportunidad para crear su propia identidad única dentro de la IMU. Pero no es la única razón por la que el metodismo unido resulta atractivo.
En una presentación el mismo 25 de octubre, los delegados conocieron los planes para una nueva sección de desarrollo empresarial formada en la oficina del obispo. Esta nueva sección, una empresa autónoma con su propio consejo de administración y personal, buscará fuentes de ingresos alternativas más allá de los diezmos de los feligreses. Esto incluye alquilar propiedades de la conferencia para espacios de oficinas o arrendar otras propiedades de la iglesia para agricultura o minería. Este flujo de caja adicional apoyará otras iniciativas estratégicas, un plan que el liderazgo de la conferencia presentó el 25 de octubre.
Los delegados toman un breve receso durante la segunda jornada de la Conferencia Anual de la Iglesia Metodista Unida de Zimbabue Este en Ruwa, Zimbabue, el sábado 25 de octubre de 2025.
“Ahora vamos a disfrutar de la vida, hemos sufrido bastante”, cantó un delegado en shona, parte de la familia de lenguas bantúes hablada en la mayoría de partes de Zimbabue, tras la presentación del desarrollo empresarial.
El número total de miembros en las iglesias de Zimbabue ha descendido en los últimos años. Las dos conferencias zimbabuenses registraron un total de 146,023 miembros en 2025. Pero las conferencias también añaden nuevas iglesias anualmente, lo cual decidieron hacer en la reunión del 25 de octubre para la Conferencia Anual de Zimbabue Este.
“Mientras en otros lugares piden cerrar iglesias (de la IMU), nosotros estamos pidiendo abrir iglesias”, le dijo Machinga a los delegados.
El reverendo Taurai Maforo, director de comunicaciones de la oficina de Machinga, proporcionó servicios de traducción para The Tennessean del shona al inglés.
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Liam Adams cubre temas de religión para The Tennessean, parte de la USA TODAY Network. Pueden contactarle en [email protected] o en las redes sociales @liamsadams.
Este artículo apareció originalmente en Nashville Tennessean: Los metodistas unidos en Zimbabue celebran a su obispo y votan sobre la reestructuración