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La menopausia es un tema de gran relevancia en la actualidad, y donde va la menopausia, también va la terapia de reemplazo hormonal (TRH). Desde la televisión hasta los productos para el cuidado de la piel, a veces parece difícil escapar de la palabra con eme. Sin embargo, esto no siempre se refleja en la vida real. Muchas mujeres mencionan sus preocupaciones sobre la menopausia de pasada en lugar de centrar la conversación en ello, casi como si los síntomas de la menopausia no fueran dignos de atención (¡lo son!). Para aquellas que buscan ayuda específicamente para la menopausia, muchas ya se encuentran en un estado de crisis. Los trabajos, las relaciones y la salud mental a menudo sufren. En España, más del 65% de las mujeres informan problemas laborales debido a los síntomas de la menopausia, con patrones similares vistos a nivel internacional.
La TRH se ve como una cura infalible o un último recurso cuando, en realidad, no es ni una cosa ni la otra. Es un tratamiento útil y efectivo para algunos síntomas de la menopausia, y puede cambiar la vida de otras. Sin embargo, viene con riesgos y una historia de controversia.
¿Qué es la menopausia?
La menopausia se refiere al punto en el que los periodos de una mujer se detienen. Esto ocurre más comúnmente a principios de los 50, aunque puede suceder antes o después. Sin embargo, la perimenopausia – los cambios hormonales que eventualmente conducen al fin de los periodos – puede durar años antes de esto. Por esta razón, los síntomas de la menopausia pueden durar una década o más: porque los cambios hormonales que conducen a ese último periodo no se resuelven en unos pocos meses.
La única excepción a esto es si tu menopausia ocurre porque te han operado para extirpar los ovarios. En este caso, no tienes un período de perimenopausia extendido aunque los síntomas de la menopausia aún pueden afectarte. Los síntomas comunes de la menopausia incluyen sofocos, sudores nocturnos, alteraciones del sueño, cambios de humor, dolores y molestias, cambios genitales (incluyendo sequedad, dolor, picazón y infecciones recurrentes de orina) y nubosidad mental.
¿Qué es la TRH?
La TRH es un tratamiento médico utilizado para reemplazar las hormonas que tu cuerpo ya no produce debido a la menopausia. La TRH contiene estrógeno, ya que los niveles bajos e inestables de estrógeno causan la mayoría de los síntomas de la menopausia. La progesterona y la testosterona también pueden ser recomendadas dependiendo de tus necesidades individuales. El estrógeno puede administrarse en parches, geles, aerosoles, pastillas o preparaciones vaginales, cada uno con sus propios beneficios y riesgos. Tu médico puede aconsejarte sobre la mejor opción para ti. Históricamente, España ha visto menos demanda de TRH en comparación con otros países occidentales, pero parece que el acceso está mejorando.
¿Para quién es la TRH?
Se recomienda la TRH para mujeres que tienen problemas con los síntomas de la menopausia o aquellas que necesitan tomarla para su salud a largo plazo. Por ejemplo, si has pasado por la menopausia antes de los 40 años, tu médico te recomendará tomar TRH para que no te pierdas de los efectos protectores del estrógeno en la salud cardiovascular y ósea.
Los beneficios de la TRH
La TRH es un tratamiento probado para:
Sofocos (con algunos estudios que reportan una reducción del 90%)
Sudores nocturnos
Cambios genitales (SGM)
También se sabe que la TRH reduce el riesgo cardiovascular en algunos casos, así como mejora la densidad ósea. Esto es poco probable que sea toda la imagen cuando se trata de los beneficios de la TRH. Todavía estamos aprendiendo sobre el tratamiento y muchas preguntas permanecen en cuanto a los efectos de la reposición hormonal en otros síntomas de la menopausia.
Abordando los riesgos: ¿qué dice la evidencia?
La TRH ha sido objeto de un debate significativo desde que estudios a principios de los años 2000 sugirieron aumentos en los riesgos de cáncer. Investigaciones posteriores han demostrado que los riesgos son mucho menores de lo que se pensaba inicialmente, pero la TRH no está libre de riesgos.
Coágulos sanguíneos: Algunas formas de TRH aumentan el riesgo de coágulos graves como la trombosis venosa profunda o la embolia pulmonar. Los métodos transdérmicos (parches, geles, aerosoles) reducen significativamente este riesgo en comparación con las pastillas debido a las diferencias en cómo el estrógeno es procesado por el cuerpo.
Cáncer de mama: La TRH combinada aumenta ligeramente el riesgo de cáncer de mama (4 casos adicionales por cada 1,000 mujeres en cinco años). Sin embargo, este riesgo es menor que otros factores como la obesidad (23 casos adicionales por cada 1,000 mujeres) o el consumo regular de alcohol (5 casos adicionales por cada 1,000 mujeres). Generalmente se aconseja a las mujeres con ciertas condiciones médicas – como cáncer de mama u otros cánceres sensibles al estrógeno – que no tomen TRH. Por lo tanto, es esencial discutir tu historial médico con tu médico antes de comenzar el tratamiento.
¿Qué pasa si no puedo tomar TRH?
Incluso si no puedes tomar TRH, todavía hay otros tratamientos disponibles. Estos van desde terapias habladas dirigidas por un psicólogo, hasta antidepresivos (que pueden ayudar a reducir los sofocos en algunos casos) y el recién llegado fezolinetant (también probado para reducir los sofocos).
Cómo empezar
Si tienes síntomas de la menopausia que no mejoran o que están afectando tu vida diaria, consulta con tu médico. Ellos podrán ayudarte a entender la causa de tus síntomas y decidir si la TRH o una alternativa no hormonal podrían ayudarte.
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