No es ningún secreto que los empleadores están teniendo dificultades con los costos de la sanidad. Una reciente encuesta de Willis Towers Watson reveló que más de la mitad de los empleadores superaron su presupuesto en un promedio de 4,5 puntos porcentuales en 2024.
El sondeo, publicado el lunes, recibió respuestas de 417 empleadores con más de 100 empleados. Aproximadamente el 81% tenían un sistema de autoseguro y el 19% estaban completamente asegurados.
El estudio también encontró que los empleadores no esperan ningún alivio a corto plazo. Anticipan que sus costos sanitarios aumentarán un 9,1% en 2026 (antes de realizar cambios en los planes), comparado con el 8,1% en 2025 y el 7% en 2024. Después de implementar modificaciones en los planes, estas cifras serían del 8%, 7% y 6%, respectivamente. Los principales impulsores de estos costos son los gastos farmacéuticos (especialmente los medicamentos especializados y los GLP-1), los pacientes de alto costo y las condiciones crónicas.
Cuando se les preguntó cómo planean gestionar los costos en los próximos tres años, el 59% de los empleadores dijo que busca implementar “medidas de ahorro más amplias”, el 47% incrementará el traslado de costos hacia los empleados, y el 32% absorberá los costos. Si se observan los últimos tres años, el porcentaje de empleadores que adoptó estas estrategias fue del 46%, 44% y 50%, respectivamente.
“Cada vez menos empleadores absorben los costos crecientes porque resulta demasiado caro. También evitan un traslado de costos agresivo porque puede afectar la salud, la satisfacción y la retención de los empleados. En su lugar, los empleadores buscan cambios disruptivos y audaces que controlen los costos y mejoren la salud para crear un camino hacia adelante más sostenible,” declaró Tim Stawicki, actuario jefe de Salud y Beneficios en WTW.
Los empleadores también planean exigir mayor responsabilidad a sus proveedores, ya que el 46% de las empresas está evaluando su desempeño. Además, el 36% está sometiendo sus planes médicos a licitación, y otro 50% planea o considera hacerlo.
Aproximadamente el 41% de las empresas también están adoptando diseños de planes alternativos, y un 46% planea o considera hacerlo en el futuro. Estos incluyen el uso de redes que limitan el acceso a ciertos proveedores, ofrecer más transparencia y brindar una mejor navegación asistencial.
Adicionalmente, los empleadores están cada vez más insatisfechos con su administrador de beneficios farmacéuticos (PBM): el 75% ha llevado o llevará a su PBM a licitación. Alrededor del 49% utiliza estructuras contractuales transparentes y el 58% ha realizado auditorías de sus beneficios farmacéuticos.
En lo que respecta a la gestión de los costos de los GLP-1, las estrategias de los empleadores incluyen requerir la participación en un programa de gestión del estilo de vida, implementar un límite de dispensación de 30 días y un mayor copago.
Por otra parte, los empleadores muestran un interés creciente en aprovechar la IA. Alrededor del 80% opinó que la IA “cambiará fundamentalmente cómo se gestionan los beneficios sanitarios en los próximos tres años”. Los empleadores ven el mayor potencial de la IA en herramientas que mejoren la navegación, personalicen la toma de decisiones, optimicen la experiencia del empleado, agilicen la comunicación de beneficios y evalúen a los proveedores sanitarios.
“Los empleadores deben adoptar un enfoque más revolucionario para abordar tanto las presiones de costos inmediatas como las tendencias de costos a largo plazo, especialmente porque los costos sanitarios parecen firmemente encaminados hacia una trayectoria ascendente. Al mismo tiempo, los empleadores buscan innovaciones en programas clínicos, tecnología y usos efectivos de la IA en el ámbito sanitario para abordar la carga de las enfermedades crónicas y ayudar a las personas a proteger su salud,” afirmó Courtney Stubblefield, directora gerente de Salud y Beneficios en WTW.
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