Reacciones al Nuevo Modelo MAHA ELEVATE de CMS: Un Enfoque hacia la Prevención y la Atención Integral
"Nos entusiasma la perspectiva de este enfoque más holístico", declaró Ann Greiner, presidenta y directora ejecutiva de la Primary Care Collaborative.
"Por fin, CMS proporciona el ‘combustible’ —financiación para nutrición, manejo del estrés y dispositivos ponibles—, pero si lo vertemos en el ‘motor averiado’ existente de la atención episódica y tradicional, no funcionará", señaló Sean Mehra, cofundador y CEO de la compañía de atención primaria virtual HealthTap.
Es un "impulso muy esperado por parte de CMS para salir del mero cuidado de la enfermedad y centrarse en el pago por la prevención", afirmó el Dr. Sanjay Doddamani, fundador y CEO de Guidehealth.
Estas fueron las reacciones al anuncio de diciembre de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid sobre su modelo MAHA ELEVATE (Make America Healthy Again: Enhancing Lifestyle and Evaluating Value-based Approaches Through Evidence). A través de él, el gobierno invertirá unos 100 millones de dólares en acuerdos de cooperación de tres años que respaldarán hasta 30 proyectos centrados en la salud y la prevención para beneficiarios de Medicare tradicional.
Las propuestas se enfocarán en "enfoques de atención integral de la persona", como la medicina funcional y de estilo de vida, incluyendo la nutrición y la actividad física, que actualmente no están cubiertas por el Medicare tradicional.
"Durante décadas, la política sanitaria se ha centrado demasiado en cirugías llamativas y costosas y muy poco en la labor poco glamurosa de la prevención… MAHA ELEVATE es una iniciativa pionera para probar enfoques basados en evidencia que traten las causas de los problemas de salud antes de que se conviertan en emergencias… Estos programas apoyarán atención innovadora que funcione junto a la medicina convencional para prevenir enfermedades y mejorar la calidad de vida sin coste adicional para las personas", dijo Abe Sutton, director del Center for Medicare and Medicaid Innovation, en un comunicado.
Varios expertos señalan que el modelo aborda una carencia de larga data.
Greiner, del Primary Care Collaborative (PCC), afirmó que el enfoque ELEVATE trata de dar a la gente lo que quiere.
"Existe una gran búsqueda de ‘enfoques alternativos’ para mantenerse sano o recuperar la salud que no están necesariamente en el ámbito tradicional", comentó.
Sin embargo, para al menos un ejecutivo del sector, el programa ELEVATE está "direccionalmente acertado" pero es difícil de implementar con eficacia.
"Simplemente no se puede construir la confianza necesaria para cambiar hábitos de toda una vida en una visita apresurada de 15 minutos una vez al año. El impacto dependerá enteramente de si usamos esta financiación para construir un nuevo chasis de prestación basado en una atención primaria virtual de alta frecuencia y baja fricción", dijo Mehra de HealthTap.
¿En qué consiste el programa?
El programa ELEVATE es el primer modelo del Innovation Center que se centra en "enfoques proactivos, holísticos, centrados en el paciente y de medicina funcional o de estilo de vida para apoyar la atención convencional". Las áreas clave incluyen nutrición, actividad física, sueño, manejo del estrés, evitar sustancias nocivas y conexión social.
Los receptores de la financiación serán organizaciones que presten servicios de medicina funcional o de estilo de vida integral, o que colaboren con ellas. Pueden incluir consultorios médicos privados, sistemas de salud, organizaciones de atención responsable, instituciones académicas y organizaciones comunitarias. Todas las propuestas deben incluir nutrición o actividad física, y tres de las subvenciones se destinarán a intervenciones específicas para la demencia.
"Para ser seleccionados, los solicitantes deberán demostrar que ellos —o sus socios— tienen experiencia en la prestación de estas intervenciones, que son seguras y efectivas para la población objetivo y están respaldadas por literatura revisada por pares", señala el anuncio. "Además, deben demostrar experiencia en recopilación de datos o capacidad para recopilar y reportar datos con precisión y oportunidad, con las salvaguardas apropiadas para los beneficiarios".
El programa ELEVATE tiene tres objetivos principales:
- Generar evidencia: Producir datos de coste y calidad sobre la efectividad de la atención integral centrada en el estilo de vida en el Medicare Original.
- Empoderar a los pacientes: Ayudar a las personas a tomar el control de su salud mediante intervenciones en nutrición, actividad física y bienestar mental.
- Promover el bienestar: Prevenir enfermedades y ralentizar o revertir patologías apoyando cambios de comportamiento que mejoren la salud general.
CMS publicará un Notice of Funding Opportunity a principios de 2026 que explicará cómo las organizaciones pueden postular al modelo ELEVATE. Los acuerdos se otorgarán en dos rondas para dos cohortes, la primera comenzando en 2026 y la segunda en 2027.
Opiniones de líderes del sector
Doddamani de Guidehealth cree que el impacto del modelo dependerá en gran medida de la evidencia que pueda generar.
"Si CMS puede demostrar que cosas como trabajar con un coach nutricional, participar en clases de tai chi para el equilibrio y control de la presión arterial, o programas estructurados de estilo de vida realmente mejoran los resultados y reducen el coste total, eso cambia la conversación sobre lo que Medicare debería pagar. El verdadero valor es que traslada la prevención de la filosofía a los datos y de ahí al pago", afirmó.
Greiner, del Primary Care Collaborative, está especialmente entusiasmada con lo que el modelo ELEVATE significa para la atención primaria, señalando que menos del 1% de la financiación de los NIH va a la atención primaria.
"Queremos que la atención primaria haga mucho, y seguimos pidiéndole que haga más y más, pero le pagamos menos de cinco centavos por dólar. Tenemos un sistema desalineado en muchos aspectos. Por eso creo que esto representa el potencial de probar algunos de estos nuevos modelos que pueden contar con cierta evidencia", dijo.
Añadió que para que este programa tenga éxito, debe haber mucha transparencia sobre la evidencia que respalda las innovaciones seleccionadas y un proceso riguroso para evaluar su efectividad. El mismo rigor aplicado a los ensayos de medicamentos debería aplicarse también en el modelo ELEVATE.
Otro ejecutivo de salud argumentó que el éxito del modelo dependerá de su capacidad para involucrar y retener a los pacientes.
"Si estas intervenciones se tratan como ‘programas’ separados en lugar de herramientas en el arsenal del médico, fracasarán", dijo el Dr. Geoffrey Rutledge, cofundador y director médico de HealthTap. "El médico de atención primaria debe ser el ‘entrenador en jefe’, usando estas nuevas herramientas financiadas para guiar al paciente… Una debilidad significativa del modelo tal como está descrito es que corre el riesgo de ser un ‘complemento’ a la atención primaria en lugar de su núcleo. La medicina del estilo de vida no debería ser una derivación; debería ser la base".
Añadió que el modelo será más efectivo si se utilizan aplicaciones móviles para simplificar la conexión con los médicos de atención primaria y se integran dispositivos ponibles, como anillos Oura o monitores continuos de glucosa, para ofrecer orientación sanitaria accionable.
En última instancia, el estilo de vida debe dejar de tratarse como un "acompañamiento", según el colega de Rutledge.
"Debe ser el plato principal, servido digitalmente", dijo Mehra de HealthTap. "El futuro del manejo de enfermedades crónicas no es una pastilla mejor; es una mejor relación. Necesitamos financiar la infraestructura de la influencia: plataformas mobile-first que conviertan al médico de una figura de autoridad distante en un compañero diario en la salud".
Esto podría cambiar la narrativa sobre el sistema sanitario estadounidense, a menudo descrito como un "modelo de atención de la enfermedad", que trata principalmente a las personas después de que se enferman o lesionan, contribuyendo así a costes más elevados, a diferencia de un modelo de salud que prioriza la prevención mediante detección temprana y otras herramientas.
De hecho, alrededor del 90% de los aproximadamente 4,9 billones de dólares que se gastan anualmente en atención sanitaria en el país son para personas con afecciones crónicas y de salud mental, muchas de las cuales son prevenibles o se manejarían mejor con una intervención temprana, según los Centers for Disease Control and Prevention.
Foto: Halfpoint Images, Getty Images