Cuando los auxiliares de vuelo de Air Canada comenzaron su huelga el sábado, la aerolínea dijo que ha “suspendido todas sus operaciones” mientras se resuelve el conflicto laboral.
Los empleados dieron un aviso de huelga de 72 horas esta semana, después de que las negociaciones del contrato llegaran a un punto muerto.
Su sindicato dijo que la compañía no estaba abordando temas clave como los salarios y horas no pagadas, y la huelga entró en vigor poco después de la medianoche del sábado.
Poco después, la aerolínea empezó a retrasar y cancelar algunos vuelos. El viernes, esperaba cancelar 500 vuelos, afectando a 100,000 pasajeros.
Con la huelga en marcha, la aerolínea anunció que detendría los vuelos de sus servicios Air Canada y Air Canada Rouge.
Ahora los viajeros están desesperados mientras la aerolínea más grande de Canadá cierra en plena temporada alta de verano, y el gobierno ruega a ambas partes que lleguen a un acuerdo. Esto es lo que hay que saber.
¿Por qué Air Canada cancela vuelos?
La aerolínea, que opera en 64 países y tiene una flota de 259 aviones, advirtió que un “cese completo de vuelos” comenzaría el sábado si no se resuelven los problemas laborales. Los vuelos de Air Canada Express, que transportan al 20% de los clientes diarios de Air Canada, no se verán afectados.
Aún así, el cierre podría afectar a 130,000 clientes diarios, incluidos 25,000 canadienses.
Al recibir el aviso de huelga, Air Canada emitió su propio aviso de cierre patronal de 72 horas y comenzó a reducir operaciones, retrasando y cancelando vuelos durante esos tres días.
El Director de Operaciones, Mark Nasr, explicó que el sistema de la aerolínea es complejo y no es algo que “podamos empezar o parar con solo apretar un botón”.
¿Qué provocó la huelga?
El Sindicato Canadiense de Empleados Públicos (CUPE), que representa a 10,000 auxiliares de vuelo de Air Canada, afirmó que ha negociado de buena fe con la aerolínea durante más de ocho meses.
La aerolínea dijo que recientemente ofreció a los auxiliares un aumento del 38% en su compensación total en cuatro años, con un 25% de aumento en el primer año.
Pero el sindicato dijo que la oferta estaba “por debajo de la inflación, del valor de mercado y del salario mínimo” y dejaría sin pagar horas de trabajo, como esperar en aeropuertos antes de los vuelos o guiar el proceso de embarque.
Dijeron que los salarios no han seguido la inflación, por lo que el aumento propuesto por Air Canada era, “en efecto, una reducción de sueldo”.
Casi todos los auxiliares (99.7%) votaron a favor de la huelga a principios de mes. Mientras tanto, la compañía ha pedido al gobierno que intervenga.
Representantes del gobierno ya facilitaron parte de las negociaciones, pero la aerolínea fue más allá y pidió a la ministra de empleo de Canadá, Patty Hajdu, que sometiera el caso a arbitraje vinculante.
¿Como ha respondido el gobierno?
Esta semana, Air Canada propuso que un tercero interviniera para llegar a un acuerdo mediante un “arbitraje vinculante”, pero el sindicato lo rechazó.
Luego pidió al gobierno que obligara a las partes a aceptar el arbitraje, señalando intervenciones recientes en negociaciones de ferrocarriles, puertos y otros sectores.
En el arbitraje vinculante, un tercero independiente establece los términos del contrato en un acuerdo legalmente exigible.
El sindicato dijo en un comunicado el viernes que había pedido a Hajdu no intervenir y permitir que “las partes lleguen a un acuerdo mediante negociaciones libres y justas, sin interferencias indebidas”.
Para los auxiliares, la única solución es que ambas partes vuelvan a la mesa.
Según Reuters, si Hajdu apoya a la compañía, pediría a la Junta de Relaciones Industriales de Canadá que imponga el arbitraje para proteger la economía. La junta suele aceptar estas solicitudes, pero después de estudiarlas por unos días.
Hay presión de otras partes de Canadá también. La Cámara de Comercio de Toronto pidió una intervención gubernamental, mientras que la provincia de Terranova y Labrador describió el impacto de la huelga como “catastrófico” para el turismo en verano.
¿Cuánto durará la huelga?
No está claro.
Cuando los pilotos de Air Canada hicieron huelga en septiembre de 1998 por 13 días, todos sus más de 600 vuelos diarios se cancelaron, dejando pasajeros varados y costando a la aerolínea 133 millones de dólares canadienses antes de llegar a un acuerdo.
En años recientes, el gobierno federal ha intervenido en conflictos laborales de Air Canada bloqueando huelgas e imponiendo acuerdos.
El sindicato dijo que imponer arbitraje evitaría la primera huelga de auxiliares de vuelo desde 1985.
¿Qué hacer si tu vuelo es cancelado?
Air Canada dijo que notificará a los pasajeros si hay cambios en la hora de salida.
Desde el sábado, Air Canada “recomienda encarecidamente” no ir al aeropuerto a menos que tengan boletos en otras aerolíneas.
Los clientes con vuelos cancelados serán notificados y recibirán un reembolso completo. La compañía también ha hecho arreglos con otras aerolíneas canadienses y extranjeras para ofrecer opciones alternativas.
Si es un viaje redondo, los vuelos de regreso no se cancelan automáticamente en caso de que el pasajero llegue a su destino.
Esas reservas se pueden cancelar sin cargos.