Un potente sistema de tormentas que trajo vientos fuertes, lluvias y nevadas a California esta semana se esperaba que amainara el viernes, pero aún existía riesgo de marejadas en la costa, inundaciones repentinas cerca de Los Ángeles y aludes en la Sierra Nevada.
Las olas cerca del Área de la Bahía de San Francisco podrían alcanzar hasta 7.5 metros el viernes, partes del sur de California estaban en riesgo de inundación, y aludes podrían afectar la zona del Lago Tahoe, advirtieron las autoridades. Se pidió a los residentes que estuvieran listos para evacuar el pueblo montañoso de Wrightwood, a unos 130 kilómetros al noreste de Los Ángeles, debido a deslizamientos de lodo.
Los ríos atmosféricos transportaron enormes cantidades de humedad desde los trópicos durante una de las semanas de viaje más ocupadas del año. Las tormentas fueron responsables de al menos dos muertes a principios de la semana. Unas 70,000 viviendas y negocios se quedaron sin electricidad durante la noche, según Find Energy.
El sistema trajo la temporada navideña más lluviosa al centro de Los Ángeles en 54 años, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
CBS Los Ángeles señala que el Servicio Meteorológico Nacional dijo: “La amenaza de inundación se verá agravada… debido a la super saturación de toda el área. Cualquier lluvia que ocurra se convertirá inmediatamente en escorrentía.”
Las calles en el pueblo de Wrightwood, de 5,000 habitantes, estaban cubiertas de rocas, escombros y lodo espeso el jueves. Con el corte de energía, una gasolinera y una cafetería funcionando con generadores servían como centros de encuentro para residentes y visitantes.
Con más lluvia en camino, más de 150 bomberos estaban estacionados en la área, dijo el portavoz de Bomberos del Condado de San Bernardino, Shawn Millerick. “Estamos listos,” dijo. “En este momento, todos estamos involucrados.”
Un árbol que cayó mató a un hombre de San Diego el miércoles, confirmaron funcionarios de bomberos a la filial de CBS allí, KFMB-TV. Más al norte, un agente del sheriff de Sacramento murió en lo que pareció ser un accidente relacionado con el clima.
Las zonas de la costa, incluyendo Malibú, estaban bajo vigilancia por inundaciones hasta la tarde del viernes, y se emitieron avisos por viento e inundaciones para gran parte del Valle de Sacramento y el Área de la Bahía de San Francisco.
El sur de California típicamente recibe entre 12 y 25 milímetros de lluvia en esta época del año, pero esta semana muchas áreas podrían ver entre 100 y 200 milímetros, y aún más en las montañas, dijo el meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional Mike Wofford.
Se esperaban más vientos y fuertes nevadas en la Sierra Nevada, donde las ráfagas creaban “condiciones casi de visibilidad cero” y hacían muy peligroso viajar por los puertos de montaña.
El gobernador Gavin Newsom declaró el estado de emergencia en seis condados para permitir la asistencia estatal. El estado desplegó recursos y equipos de primera respuesta en varios condados costeros y del sur de California, y la Guardia Nacional de California estaba en alerta.