Leonard Clarito de Rain or Shine anota contra Rome dela Rosa en la victoria sobre Magnolia la semana pasada. —AUGUST DELA CRUZ
Impulsado por su gran victoria que puso fin al inicio perfecto de Magnolia en la Copa Filipina de la PBA, Rain or Shine está ansioso por más.
Los Elasto Painters esperan lograrlo el miércoles a expensas de los TNT Tropang 5G, cuya búsqueda del Grand Slam enfrenta otra adversidad con Rey Nambatac fuera de acción debido a una lesión en la ingle.
Y el entrenador Yeng Guiao no ocultó el hecho de que la ausencia de Nambatac en el partido de las 7:30 p.m. en el Ynares Center en la Ciudad de Antipolo es algo que Rain or Shine, que busca mejorar su récord de 4-2, debería aprovechar.
“Es una gran oportunidad para nosotros”, dijo Guiao sobre la ausencia de Nambatac, quien estará fuera de cuatro a seis semanas después de lastimarse hace más de una semana contra Meralco.
TNT ha estado en una buena racha últimamente, con tres victorias consecutivas después de un inicio de 0-3. Pero la ausencia de Nambatac empeorará aún más el gran agujero causado por la lesión de rodilla de Jayson Castro durante las semifinales de la Copa del Comisionado, incidentemente también contra Rain or Shine.
“Realmente le sucede a cualquier equipo, pero solo tenemos que estar listos”, agregó el veterano mentor.
Los Tropang 5G confiarán más en Simon Enciso y Brian Heruela para llenar no solo los zapatos de Nambatac, sino también los de Castro en ambos lados de la cancha.
Pero si hay algo positivo en lo que TNT quiere mirar es la forma en que Calvin Oftana e incluso RR Pogoy han asumido la responsabilidad de anotación, y Poy Erram mostrando su importancia debajo del aro.
Se espera que el joven y aguerrido grupo de Rain or Shine, liderado por el Jugador de la Semana de la PBA Press Corps Santi Santillan, Adrian Nocum, Keith Datu y Jhonard Clarito, se iguale en determinación con TNT.
Mientras tanto, Meralco busca volver a la senda de la victoria incluso sin el suspendido Cliff Hodge en el partido de las 5 p.m. contra el luchador Blackwater.
Hodge cumple suspensión
Hodge cumplirá una suspensión de un juego después de su falta peligrosa contra Zavier Lucero de Magnolia durante el partido de la semana pasada que terminó con una derrota por 117-92 para Meralco en el Estadio Ninoy Aquino.
El bruiser de Meralco fue multado con P100,000 por su tackle peligroso a Lucero, una jugada que también le costó dos suspensiones de un juego al personal de la Oficina del Comisionado, el director ejecutivo Eric Castro y el jefe de árbitros Bong Pascual, por no mejorar la llamada inicial a una Falta Flagrante 2.
Ambos banquillos se vaciaron debido a la falta de Hodge, y el comisionado Willie Marcial impuso las suspensiones a su equipo porque no lograron controlar la situación.
Los Bolts cayeron a 3-5 con su segunda derrota consecutiva y cinco de las últimas seis, ya que los campeones defensores buscan consistencia.
Pero vencer a Blackwater podría ser el impulso que Meralco necesita antes de enfrentar un final difícil en las eliminatorias contra NLEX y el rival Ginebra.
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Blackwater está luchando con un récord de 1-4. INQ