Llegas a la escena para encontrar a un paciente luchando por respirar. No pueden hablar claramente, no hay familia presente, y nadie conoce su historial médico. ¿Qué medicamentos están tomando? ¿Tienen alergias potencialmente mortales? ¿Son diabéticos, asmáticos o están recuperándose de una cirugía?
Los proveedores de EMS enfrentan situaciones como esta todos los días, lo que les obliga a tomar decisiones en cuestión de segundos sin acceso a la información que el personal del hospital a menudo da por sentado. Hasta hace poco, esa era simplemente la naturaleza de la atención prehospitalaria. Pero las redes de interoperabilidad nacionales emergentes están empezando a cambiar eso.
El déficit de datos de EMS
Los socorristas de emergencia suelen ser el primer contacto clínico en el viaje de atención de un paciente, pero durante décadas han tenido el menor acceso a los registros médicos de ese paciente. Sin datos vitales, los proveedores deben confiar en la intuición y en pistas limitadas, lo que puede llevar a retrasos en el tratamiento o incluso a errores potenciales.
Un estudio de 2023 publicado en Prehospital Emergency Care encontró que el 11% de las llamadas de EMS experimentaron retrasos, con casi la mitad ocurriendo en la escena. Si bien factores como el tráfico y la logística juegan un papel, la falta de datos del paciente fácilmente disponibles puede agravar los retrasos en situaciones críticas.
Los hospitales, clínicas y centros de atención urgente han beneficiado durante mucho tiempo de los registros de salud electrónicos (EHRs) e intercambios de información de salud (HIEs). Ahora, las iniciativas nacionales están trabajando para extender ese acceso a las personas que más lo necesitan.
Lo que está cambiando: QHINs y TEFCA
El marco de intercambio de confianza federal y acuerdo común (TEFCA) está ayudando a crear una línea de base nacional para el intercambio de datos de salud. En el centro de este esfuerzo se encuentran las Redes de Información de Salud Calificadas (QHINs), que actúan como conectores centrales entre proveedores de atención médica, sistemas y redes. En diciembre de 2023, la Oficina del Coordinador Nacional de Tecnología de la Información en Salud (ONC) designó el primer conjunto de QHINs oficiales bajo TEFCA, incluyendo Carequality y eHealth Exchange.
Estos desarrollos tienen enormes implicaciones para EMS. Con las herramientas y las integraciones adecuadas, los proveedores de campo ahora pueden consultar redes nacionales para acceder a listas de medicamentos de los pacientes, información sobre alergias e historias médicas, a menudo en tiempo real, directamente en la escena.
Por qué esto importa en el campo
Imagina a un proveedor de EMS tratando a un paciente inconsciente. Con acceso seguro a redes nacionales de intercambio de datos, ahora pueden escanear la licencia de conducir del paciente o ingresar datos demográficos básicos para recuperar datos de salud relevantes. Esta información puede guiar las decisiones de tratamiento, evitar interacciones peligrosas con medicamentos y mejorar la precisión de la documentación enviada a los hospitales.
El acceso en tiempo real a los registros de pacientes también beneficia a los socios hospitalarios. Cuando los datos de EMS están prellenados con listas precisas de medicamentos y afecciones, los hospitales reciben transferencias más claras y registros más completos, lo que contribuye a mejores resultados y reduce la redundancia en la atención.
El camino hacia la integración
Para muchas agencias de EMS, comenzar con acceso a datos de pacientes en tiempo real significa trabajar con proveedores de tecnología que forman parte de Carequality u otros marcos nacionales. También requiere acceso seguro a Internet, sistemas de documentación actualizados y capacitación básica para los proveedores en cómo consultar, revisar y usar los datos de manera responsable.
Es importante enfatizar que este cambio no se trata de agregar nuevas tareas a las tripulaciones de EMS que ya están abrumadas. En cambio, se trata de eliminar barreras a la información que necesitan, lo que hace que la atención sea más rápida, segura y más alineada con el sistema de salud en general.
Y ya está sucediendo. Según datos recientes del Sistema Nacional de Información de Servicios Médicos de Emergencia (NEMSIS), más de 1.2 millones de registros de pacientes de EMS incluyeron datos de resultados hospitalarios en 2024, un aumento dramático desde apenas 300,000 en 2022. A medida que crece la interoperabilidad, se espera que ese número aumente bruscamente.
El futuro de EMS está conectado
Durante años, EMS ha estado aislado de las conversaciones más amplias sobre TI en salud. Pero en 2024, ese muro comenzó a resquebrajarse. A medida que los QHINs se expanden y TEFCA sigue ganando tracción, EMS tiene un asiento en la mesa, y un papel que desempeñar en la construcción de un ecosistema de atención médica más conectado y basado en datos.
Equipar a los proveedores de campo con acceso a los registros de pacientes ya no es un lujo. Es una necesidad. Porque cuando la atención comienza con datos, los resultados comienzan con confianza.