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Ronan Hale anotó un penalti en tiempo de descuento mientras Ross County, amenazado por el descenso, salvaba un empate 1-1 ante Livingston en el primer partido de la final de los playoffs de la Premiership.
Los aspirantes a la promoción del campeonato, Livi, parecían estar tomando la delantera hacia Dingwall para el segundo partido del lunes después de que Danny Wilson los adelantara al final de la primera mitad.
Pero la noche del ex defensor de Liverpool y Rangers terminó de manera amarga cuando tiró de la camiseta de Jordan White, allanando el camino para que el County igualara el marcador con un penalti tardío.
Hubo escenas desagradables al final del partido alrededor del área técnica de los visitantes cuando un miembro del personal de los Staggies parecía estar siendo confrontado por un aficionado local, con la intervención de la policía.
El entrenador de Ross County, Don Cowie, dijo: “Las emociones están a flor de piel en ese momento, los aficionados locales obviamente decepcionados por haber concedido un penalti tan tarde en el juego. Frustrados y habiendo sido parte del fútbol durante mucho tiempo, puedes aceptar que la gente venga y diga algunas cosas.”
“Uno de los aficionados de Livingston cruzó la línea al escupir en la cara de uno de los miembros de nuestro personal. No hay lugar para eso en ninguna parte de la vida y verlo tan de cerca, por eso había muchos de nuestro personal realmente frustrados porque quieres proteger a los tuyos y defender a nuestra propia gente. Ese fue un final decepcionante de lo que sucedió.”
Lunes 26 de mayo 7:30 pm
Inicio 8:00 pm
El entrenador de Livingston, David Martindale, se disculpó con County en nombre de su club.
“Realmente no estoy muy informado sobre lo que sucedió, pero por lo que he escuchado, es asqueroso, es vil”, dijo.
“No es un reflejo de nuestra base de fans completa, es un individuo, pero es realmente decepcionante. Solo puedo disculparme en nombre del club. Estoy seguro de que las autoridades del club se ocuparán de ello de manera pronta y eficiente.”
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Ronan Hale fue el héroe para Ross County al convertir un penalti tardío
Martindale seleccionó el mismo XI que comenzó ambos partidos de la victoria por 4-0 en la semifinal sobre los rivales del campeonato, Partick Thistle.
County, que busca negociar los playoffs por tercer año consecutivo y prolongar su estancia de seis años en la Premiership, también se mantuvo sin cambios respecto al equipo que detuvo una racha de siete derrotas al empatar 1-1 en casa ante Motherwell en la última jornada de la campaña de la Premiership.
Los Staggies casi abrieron el marcador en el minuto 10, pero el potente cabezazo hacia abajo del defensor del County, Will Nightingale, desde un córner de Hale, fue brillantemente sacado por el portero Jerome Prior.
Luego, el mediocampista de Livi, Scott Pittman, puso a prueba a Jordan Amissah con un disparo bajo desde justo fuera del área.
Los Lions comenzaron a tomar el control y Cristian Montano fue detenido por un desafío de Akil Wright en el área después de recibir un pase atrás de Lewis Smith antes de que el colombiano enviara un disparo justo por fuera del poste lejano después de cortar desde la izquierda.
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Hale rescató un empate para Ross County
Los anfitriones tuvieron dos grandes oportunidades en rápida sucesión justo después de la media hora, con el disparo de Montano desde corta distancia bloqueado por Zac Ashworth antes de que Robbie Muirhead enviara por encima del arco después de que el centro de Smith le cayera a seis yardas de distancia.
Livi logró el merecido avance en el último minuto de la primera mitad cuando Wilson aprovechó para disparar a quemarropa desde dentro del área chica después de que el County no lograra despejar tras un córner de Stephen Kelly que fue cabeceado por Ryan McGowan.
Los Lions buscaron un segundo gol después del descanso y Kelly no acertó con un disparo angulado desde justo dentro del área antes de que Muirhead enviara por encima después de ser asistido por Pittman.
Luego, Montano cabeceó por encima del travesaño el centro de Smith desde corta distancia justo antes de la hora.
County comenzó a presionar, con Hale enviando un disparo de chilena por encima del travesaño y el suplente Dylan Smith viendo un disparo bajo desviado por Prior, y forzaron el empate en el cuarto minuto de tiempo añadido cuando Hale anotó desde el punto de penalti después de que Wilson fuera penalizado por tirar de la camiseta del sustituto White.
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