El gobierno lituano ha declarado una “situación de emergencia a nivel nacional” en respuesta a una serie de incursiones desde la vecina Bielorrusia mediante globos meteorológicos que transportaban cigarrillos de contrabando.
La primera ministra Inga Ruginiene condenó estas incursiones calificándolas como un “ataque híbrido” por parte de Bielorrusia, que representa un riesgo real para la seguridad nacional y la aviación civil.
Solo este año, las autoridades reportan que alrededor de 600 globos vinculados al contrabando y casi 200 drones han entrado en el espacio aéreo lituano, lo que ha llevado al cierre repetido del aeropuerto de Vilna.
El líder bielorruso Alexander Lukashenko niega estar detrás de estas incursiones y alega que Lituania, miembro de la UE y la OTAN, ha “politizado” el asunto.
La decisión de imponer una “situación de emergencia” es un escalón por debajo del estado de emergencia, que fue declarado por última vez en 2022 tras la invasión rusa de Ucrania. Esta medida otorga a las fuerzas armadas poderes adicionales para responder de manera más rápida y efectiva.
El líder bielorruso, aliado cercano del presidente ruso Vladimir Putin, ha declarado que hay mucha evidencia de que la amenaza de los globos es una “acción deliberada para desestabilizar la situación en Lituania”.
Varios países europeos han enfrentado diversas amenazas desde Rusia, lo que la UE ha condenado como una “campaña híbrida” que incluye sabotaje, interrupciones a infraestructura crítica y, recientemente, vuelos de drones cerca de sitios sensibles.
El mes pasado, el jefe del comité militar de la OTAN, el almirante Giuseppe Cavo Dragone, dijo que la alianza occidental estaba considerando una postura más “agresiva” o “proactiva” frente a la guerra híbrida rusa.
Lituania ya ha acusado a Bielorrusia de este tipo de provocaciones anteriormente. Hace cuatro años, miles de migrantes irregulares, principalmente de Oriente Medio, cruzaron la frontera desde Bielorrusia.
En respuesta a la última amenaza, Lituania cerró dos puestos fronterizos con Bielorrusia por tres semanas desde finales de octubre. Bielorrusia luego prohibió el paso de camiones lituanos por sus carreteras y se entiende que cientos de vehículos lituanos aún están varados allí.
“Estamos hablando de seguridad aérea y derecho internacional, y de que tales acciones podrían ser reconocidas como terrorismo”, dijo Ruginiene la semana pasada, refiriéndose tanto a los globos como a los camiones bloqueados.
Los globos meteorológicos pueden volar hasta una altura de 10 km y el ministerio del interior lituano afirma que han provocado que el aeropuerto de Vilna cierre por más de 60 horas desde octubre.
Lukashenko declaró a la televisión bielorrusa el martes que las acusaciones lituanas son imposibles: “Es irreal. Incluso si los globos volaran hacia allí, y lo hicieran, he hablado con pilotos y dicen que no representan ningún problema”.
“La pregunta es por qué”, añadió. “¿Quieren luchar contra nosotros? Nosotros no queremos guerra. Estoy convencido de que el pueblo lituano tampoco la necesita. Tampoco los polacos, letones y estonios”.
Aunque los vuelos desde y hacia el aeropuerto de Vilna solo se vieron interrumpidos por períodos cortos, alrededor de 1,000 pasajeros se vieron afectados. Las autoridades dijeron haber interceptado 11 globos de contrabando y haber incautado casi 40,000 paquetes de cigarrillos.
En una noche de la semana pasada, el aeropuerto tuvo que suspender operaciones tres veces, y la aerolínea finlandesa Finnair ha cancelado todos sus vuelos nocturnos a Vilna hasta finales de febrero debido a los globos.