El entrenador de USC, Lincoln Riley, perdió su tercer juego de rivalidad seguido, 34-24 contra Notre Dame. La derrota pasó solo una semana después de que los Trojans dominaron a Michigan Wolverines para subir al número 20 en la encuesta AP. Ahora USC tiene un récord de 5-2 esta temporada.
La derrota se caracterizó por decisiones de juego cuestionables de Riley. Él intentó una jugada truco con el receptor Makai Lemon en el cuarto quarto cuando los Trojans necesitaban puntos. Riley, que es conocido como un gurú de los quarterbacks, sacó el balón de las manos del quarterback Jayden Maiava. Cuando Lemon trató de lanzar, perdió el balón y Notre Dame recuperó el balón y anotó.
Después del partido, el entrenador polarizante admitió su error.
“Fue una jugada estúpida,” dijo Lincoln Riley. “Jugada estúpida. Ellos fueron un poco más un factor en la segunda mitad. Obviamente, todos pudieron ver eso. Todavía tienes que poder correr con el balón, agarrar el balón, terminar jugadas. Las condiciones son lo que son al fin del día. Todos tuvimos que jugar en ellas. Es simplemente la mano que nos tocó esta noche.”
Lincoln Riley desafía al equipo a responder a la derrota
A pesar de la derrota, los USC Trojans solo han perdido un juego de la Big Ten esta temporada. Riley desafió a su equipo a responder a la derrota decepcionante.
“Las oportunidades que tenemos próximas, no tenemos tiempo para sentirnos mal,” dijo Lincoln Riley. “Tenemos un buen equipo allí, sé que tenemos un buen equipo allí. Lo aceptaremos, entraremos en esta semana de descanso y luego volveremos a la conferencia Big 10, donde hemos trabajado mucho y nos ponemos en una gran posición como estamos ahora. Ese será el desafío de este equipo, manejar esto, aprender de ello. Y simplemente tenemos que ser mejores.”
El equipo de Riley solo tiene un juego restante contra un oponente clasificado, los Oregon Ducks número 6, antes de que la temporada termine. Esto da a los Trojans su mejor oportunidad de llegar al juego de campeonato de la Big Ten y conseguir un lugar en los playoffs.