El delantero de los Carrick Rangers, Paul Heatley, declaró que el retraso en su partido contra el Bangor el sábado pone de manifiesto la urgente necesidad de liberar fondos para los clubes, a fin de mejorar las instalaciones de los estadios en Irlanda del Norte.
El futbolista de 38 años chocó contra el muro perimetral del campo en Taylors Avenue a los ocho minutos de la segunda mitad del encuentro de la Premier League de su equipo.
Recibió tratamiento en el lateral del terreno de juego y fue trasladado al hospital tras ser colocado en una camilla dentro de la ambulancia, antes de ser dado de alta el domingo.
Posteriormente, el árbitro Christopher Morrison tomó la desición de suspender el partido, ya que no había ambulancia disponible en el lugar después de que Heatley fuese trasportado desde el campo.
El Carrick fue uno de los 20 clubes que avanzaron a la siguiente fase en un intento por acceder a una parte del Fondo de Fútbol de Irlanda del Norte.
Solicitaron £5.8 millones para mejoras en Taylors Avenue, pero deberán superar otra etapa de evaluación antes de que se conceda cualquier financiación, sin que exista un calendario claro para los próximos pasos.
En una publicación en redes sociales el lunes, Heatley pidió que se liberase «financiación inmediata» para los clubes de la Liga Irlandesa para garantizar que «nada parecido vuelva a sucederle a ningún jugador en el futuro».
«Agradezco todos los mensajes de apoyo, desde mi club y compañeros hasta la comunidad futbolística en general. Ha sido realmente increíble», afirmó.
«A los entrenadores, fisios y médicos del Carrick Rangers FC y del Bangor FC, les estaré eternamente agradecido, junto con la increíble atención que recibí por parte del servicio de ambulancias.
»Un agradecimiento muy especial a los stewards y a las chicas de la tienda del club por cuidar de mis hijos mientras me trataban. Ningún niño debería presenciar una escena así en un partido de fútbol, y ustedes los mantuvieron distraídos y entretenidos en todo momento. Gracias a todos. Algunas noches inquietas me esperan, pero las afrontaré sabiendo que todo pudo haber sido mucho peor.
»Espero que este incidente destaque la necesidad de que se asignen fondos de inmediato a los clubes de la Liga Irlandesa, con el fin de proporcionar un entorno adecuado y seguro para jugadores, personal y aficionados, y asegurar así que nada como esto le vuelva a ocurrir a ningún futbolista.
»Con el poder viene la responsabilidad; por tanto, para aquellos en el poder y con autoridad dentro del fútbol norirlandés, el bienestar y la financiación son su responsabilidad.
»Gracias de nuevo a todos.»