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El Jefe Allan Adam de la Nación Athabasca Chipewyan First Nation, a la izquierda, y el Gran Jefe Trevor Mercredi de las Naciones del Tratado 8 de Alberta durante una conferencia de prensa en Edmonton el jueves.
Megan Albu/The Globe and Mail
Una coalición de siete jefes de las Primeras Naciones afirma que permitir que avance una petición separatista en Alberta es una violación directa de los acuerdos de los tratados y de la Constitución canadiense, e instan a todos los albertanos a unirse a ellos en su oposición.
El Jefe Sheldon Sunshine de la Nación Cree Sturgeon Lake, que forma parte del grupo, advirtió el jueves a los albertanos que los impulsos separatistas ponen a la provincia en riesgo de una anexión por parte de Estados Unidos.
"Estamos aquí para ser claros con la provincia de Alberta: Nos oponemos firmemente a cualquier petición que pida un referéndum de separación. Permitir que esto avance corre el riesgo de abrir la puerta a que Alberta se convierta en el estado número 51, algo que no permitiremos", dijo el Sr. Sunshine en una conferencia de prensa en Edmonton.
"Cuando el Secretario del Tesoro de EE.UU. dijo que Alberta debería unirse a Estados Unidos, no era una broma. Era una señal seria de cómo otros ven la dirección política de esta provincia. Todo albertano debería tomarselo en serio."
Esta Primera Nación del noroeste de Alberta es una de las cinco que han emprendido acciones legales contra la provincia hasta ahora, argumentando que permitir que avance la petición separatista es inconstitucional y una violación de los derechos indígenas de los tratados.
Los separatistas de Alberta están actualmente en medio de una campaña de cuatro meses que termina a principios de mayo para recoger las cerca de 178,000 firmas – aproximadamente el 6 por ciento del electorado – necesarias para forzar un referéndum sobre su pregunta de si la provincia debería convertirse en un estado independiente.
Entre el 20 y el 30 por ciento de los residentes de Alberta apoyan la independencia, según sondeos de opinión recientes.
"Bajo la ley internacional y canadiense, ni Alberta ni los albertanos tienen el derecho a separarse, unilateralmente o de otra manera", dijo un comunicado emitido por los jefes el jueves. "Los Tratados fueron acordados por las Primeras Naciones y la Corona antes de que Alberta fuera creada. Alberta no es parte del Tratado y no puede hacer cambios sin el consentimiento de las Primeras Naciones."
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La Primera Ministra de Alberta, Danielle Smith, dijo el jueves que no quiere demonizar o marginar a los albertanos que parecen apoyar la independencia.
Adrian Wyld/The Canadian Press
La Primera Ministra de Alberta, Danielle Smith, hablando en Ottawa el jueves después de reunirse con sus colegas primeros ministros y el Primer Ministro Mark Carney, se negó a condenar a los líderes separatistas y dijo que no quería demonizar o marginar a los albertanos que parecen apoyar la independencia.
Las Primeras Naciones esperan anular un posible referéndum de independencia solicitando una orden judicial contra la petición que actualmente circula por la provincia.
"La prosperidad de la que hablan los separatistas, todo está construído sobre sus propias ilusiones", dijo el Gran Jefe Joey Pete de la Nación Sunchild y del Tratado 6, hablando en la conferencia de prensa. "¿Cómo podemos seguir apoyando a nuestro gobierno provincial cuando ni siquiera nos respeta a nosotros o al tratado?"
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La idea de que separarse de Canadá o unirse a Estados Unidos podría resultar en más dinero para los pueblos de las Primeras Naciones provocó risas audibles entre los jefes, quienes también dicen tener preocupaciones de que dinero extranjero esté financiando el movimiento separatista.
Una declaración jurada presentada por el experto en seguridad nacional Wesley Wark en la demanda de Sturgeon Lake dijo que las reuniones de los líderes separatistas con EE.UU. – que fueron condenadas el jueves como "traición" por el Primer Ministro de Columbia Británica, David Eby – son una de las varias amenazas de interferencia extranjera que serían invitadas por un referéndum de independencia.
"Hoy, estamos unidos en el objetivo común de proteger nuestra tierra, nuestros derechos, nuestra jurisdicción contra otro pueblo invasor", dijo el presidente de la Confederación Blackfoot y Jefe de la Nación Piikani, Troy Knowlton. "Lo enfrentamos hace 200 años, y hoy, en esta era moderna, todavía lidiamos con invasores que quieren cambiar la narrativa e ignorar la historia de las Primeras Naciones, de todos los albertanos."
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Los jefes dijeron que el movimiento separatista ya ha aumentado el racismo y provocado confrontaciones racistas en la provincia, algo que el Sr. Knowlton dijo ha sido desatado por la Sra. Smith "viajando a Mar-a-Lago y trayendo los ideales del Presidente Trump a Alberta".
El Jefe Allan Adam dijo que los pueblos de las Primeras Naciones firmaron tratados para compartir la tierra, no para separarse, o "para que ustedes vayan a donde quieran ir".
"Así que, Primera Ministra Smith y el gabinete del UCP, espero que tengan sus maletas hechas", dijo, "porque cuando este referéndum sea derrotado, con gusto los acompañaré a la frontera."
Con un reporte de Matthew Scace.