El presidente Ahmed al-Shara de Siria dijo el miércoles que Siria había mantenido conversaciones indirectas con Israel para contener las tensiones crecientes, días después de que aviones israelíes atacaran en Damasco en medio de una creciente violencia sectaria dentro del país.
“Hay conversaciones indirectas a través de mediadores para calmar la situación y que no se salga de control”, dijo el Sr. al-Shara después de una reunión en París con el presidente Emmanuel Macron de Francia.
Fue el primer viaje del Sr. al-Shara a un país europeo desde que ascendió al poder, marcando un momento crucial en el intento del líder sirio de reintegrar a Siria en la comunidad internacional.
La noticia de las conversaciones indirectas entre Siria e Israel supuso una sorprendente admisión por parte del presidente sirio, cuyo país ha mantenido durante mucho tiempo relaciones hostiles con Israel. El Sr. al-Shara no dijo quiénes eran los mediadores en las conversaciones indirectas.
Desde que los rebeldes islamistas derrocaron al dictador Bashar al-Assad en diciembre, Israel ha llevado a cabo cientos de ataques dentro de Siria, el último de los cuales siguió a enfrentamientos mortales entre las fuerzas pro-gubernamentales y las milicias de la minoría drusa de Siria, a quienes Israel se comprometió a proteger.
El Sr. Macron criticó esos ataques israelíes el miércoles, diciendo: “No se puede garantizar la seguridad de su país violando la integridad territorial de sus vecinos”.
El Sr. Macron también brindó un impulso diplomático al Sr. al-Shara, afirmando que presionaría para levantar gradualmente las sanciones de la Unión Europea contra Siria, siempre y cuando los nuevos líderes del país mantengan su camino hacia la estabilidad. El Sr. Macron también dijo que presionaría a Estados Unidos para que considerara un enfoque similar.
“Le dije al presidente sirio que si continuaba siguiendo su camino, nosotros seguiríamos el nuestro”, dijo el Sr. Macron después de más de dos horas de conversaciones en el Palacio del Elíseo con el Sr. al-Shara.
La histórica visita del Sr. al-Shara llegó en un momento de profunda incertidumbre para Siria, que ha sido sumida en espasmos de violencia sectaria mientras intenta salir de más de una década de guerra.
La violencia sectaria a gran escala en marzo, cuando la región costera de Siria fue sacudida por una ola de asesinatos dirigida contra la minoría religiosa alauita del país, reveló claramente el débil control del Sr. al-Shara sobre la seguridad.
Durante unos días, más de 1.600 personas, en su mayoría alauitas, fueron asesinadas en medio de una represión contra los leales de Assad que habían emboscado a las fuerzas de seguridad del gobierno. Gran parte de la violencia parecía haber sido cometida por extremistas musulmanes sunitas afiliados al gobierno pero no formalmente integrados en un ejército nacional unificado.
El Sr. Macron dijo que le había dicho al Sr. al-Shara que las recientes oleadas de asesinatos sectarios en Siria eran “inaceptables”, añadiendo que el Sr. al-Shara “debe hacer todo lo posible para asegurar la protección de todos los sirios sin excepción” y para responsabilizar a quienes son responsables de los asesinatos.
Algunos críticos de derecha del Sr. Macron se opusieron a dar la bienvenida al líder sirio en el palacio presidencial debido a la violencia en Siria y a su pasado como líder de un grupo rebelde islamista una vez afiliado a Al Qaeda. El Sr. al-Shara todavía está en una lista de sanciones por terrorismo y tuvo que recibir una exención de las Naciones Unidas para viajar. Francia ha sido profundamente marcada por una serie de ataques terroristas islamistas en la última década.
Pero el Sr. Macron y otros funcionarios franceses han argumentado a favor de entablar relaciones con el Sr. al-Shara para ayudarlo a manejar la transición post-Assad de Siria. Dicen que no hay alternativas realistas y señalan los pasos positivos dados por las autoridades sirias en los últimos meses, incluido el progreso en un acuerdo que Francia ayudó a mediar entre las autoridades y los kurdos que controlan el noreste de Siria, y la cooperación para deshacerse de las armas químicas restantes del país.
El Sr. Macron dijo que presionaría a los aliados de Francia para que permitieran que las sanciones de la UE caducaran en una reunión en junio. El bloque ya había comenzado a aliviar algunas sanciones, incluidas las medidas dirigidas a las industrias petrolera, gasística, eléctrica y de transporte de Siria.
También dijo que intentaría convencer a la administración Trump de levantar las sanciones y retrasar la retirada de las fuerzas estadounidenses que lideran operaciones contra el terrorismo en Siria en coordinación con Francia y otros aliados.
“Si los resultados y los actos no siguen a las palabras, podemos reevaluar”, dijo el Sr. Macron, señalando que aún queda mucho por hacer para construir una Siria totalmente inclusiva y democrática. Pero dijo que levantar las sanciones y ayudar a Siria a reconstruirse era “mejor que quedarse al margen y pontificar de manera ineficaz”.
Desde que el régimen de Assad fue derrocado en diciembre, el Sr. al-Shara ha luchado por garantizar la seguridad y frenar la compleja red de facciones armadas que operan en toda Siria. Esto ha alarmado a las naciones occidentales, que han condicionado la eliminación de las sanciones económicas de larga data a una transición política que proteja los derechos y la seguridad de todos los sirios.
La cálida bienvenida de Macron al Sr. al-Shara reflejó una brecha cada vez mayor entre muchos aliados cercanos de Estados Unidos y Estados Unidos en su enfoque hacia las nuevas autoridades sirias.
Arabia Saudita, Qatar, Turquía y Francia lo han recibido a todos, y algunos han pedido la eliminación de las sanciones que están asfixiando la economía de Siria.
La administración del presidente Trump, sin embargo, ha mantenido su distancia, haciendo demandas amplias que dice que el Sr. al-Shara debe cumplir para permitir un mayor compromiso.