El consejo presidencial respaldado por Arabia Saudita en Yemen ha expulsado al líder de un grupo separatista y lo ha acusado de traición después de que no pudo viajar a Riad para conversaciones.
Seis otros miembros de la presidencia acusaron a Aidarous al-Zubaidi, jefe del Consejo de Transición del Sur (STC) apoyado por Emiratos Árabes Unidos, de “socavar la independencia de la república”.
Una coalición militar liderada por Arabia Saudita dijo que Zubaidi “huyó” al no unirse a funcionarios del STC en un vuelo desde Adén y “movilizó una gran fuerza” hacia la provincia de al-Dahle. Aviones de la coalición lanzaron ataques contra estas fuerzas en respuesta, agregó.
El STC calificó los ataques, que según informes mataron a cuatro personas, como “injustificados” y afirmó que Zubaidi aún se encontraba en Adén.
También expresó preocupación por la pérdida de contacto con la delegación del grupo en Riad.
Las últimas semanas han visto al sur de Yemen acercarse al borde de un nuevo conflicto, enfrentando a facciones que luchan contra el movimiento Houthi respaldado por Irán en la guerra civil de una década del país, y profundizando una brecha entre Arabia Saudita y los Emiratos.
Las fuerzas alineadas con el STC han tomado el control de gran parte del sur en los últimos años, territorio que quieren que vuelva a ser un estado independiente, expulsando a las fuerzas leales al gobierno reconocido internacionalmente y al Consejo de Liderazgo Presidencial que lo supervisa.
En diciembre, las fuerzas del STC lanzaron ofensivas para arrebatar las provincias orientales de Hadramawt y al-Mahra al gobierno, argumentando que eran necesarias para “restaurar la estabilidad” en el sur y combatir a los Houthis, Al-Qaeda y el Estado Islámico.
Sin embargo, Arabia Saudita advirtió la semana pasada que los avances cerca de sus fronteras constituían una amenaza para su seguridad nacional y para la seguridad y estabilidad de Yemen.
También acusó a los Emiratos de “presionar” a sus aliados separatistas para que avanzaran en el este de Yemen y expresó su apoyo a la demanda del consejo presidencial de que todas las fuerzas emiratíes se retiren.
Al mismo tiempo, la coalición liderada por Arabia Saudita -formada en 2015 por estados árabes, incluidos los Emiratos, después de que los Houthis tomaran el control del noroeste de Yemen- atacó lo que dijo era un cargamento de armas y vehículos militares para el STC que había llegado desde los Emiratos.
Los Emiratos expresaron su “profundo pesar” por las acusaciones sauditas y negaron que hubiera armas, pero acordaron retirar sus fuerzas restantes del país.
Desde entonces, las fuerzas leales al gobierno han recuperado en gran parte el control de Hadramawt y al-Mahra con la ayuda de los ataques aéreos de la coalición.
Para reducir aún más las tensiones, Zubaidi y una delegación del STC debían viajar desde Adén a Riad el martes por la noche para conversar con el gobierno. Sin embargo, la coalición dijo que el avión partió con tres horas de retraso sin Zubaidi, quien “huyó a un lugar desconocido”.
“El gobierno legítimo y la coalición recibieron inteligencia indicando que Zubaidi había movilizado una gran fuerza – incluyendo vehículos blindados, de combate, armas pesadas y ligeras, y munición – desde los campamentos de Jabal Hadid y al-Solban [en Adén] hacia al-Dhale”, dijo el portavoz de la coalición, el mayor general Turki al-Malki.
“Las fuerzas de la coalición, en coordinación con las fuerzas del gobierno legítimo y las Fuerzas del Escudo Nacional [respaldadas por Arabia Saudita], lanzaron ataques preventivos limitados para interrumpir a estas fuerzas y frustrar los intentos de Zubaidi de escalar el conflicto y extenderlo a al-Dhale”, añadió.
Más de 15 ataques impactaron al-Dahle en la madrugada del miércoles y almenos cuatro civiles murieron, según dos fuentes hospitalarias a la agencia de noticias AFP.
Maliki también acusó a Zubaidi de distribuir armas a “docenas de elementos” en Adén “con el objetivo de crear disturbios”, y dijo que la coalición había pedido al vicepresidente del STC, Abdul Rahman al-Mahrami, quien también es miembro del consejo presidencial, que impusiera la seguridad allí.