Fundación Qatar
Un nuevo museo en Doha está destacando el legado del artista indio de una forma muy imaginativa.
En el límite de Doha, un nuevo edificio gris-azulado se eleva como un dibujo en su horizonte, sus brillantes azulejos cambian con el sol y proyectan sombras geométricas. Parece que el edificio se inclina hacia adelante, como ansioso por contar una historia.
En un video de Lawh Wa Qalam, el primer museo del mundo dedicado a MF Husain, vemos destellos del extraordinario trabajo del legendario artista indio, cuyas prolíficas pinturas e historia personal turbulenta fascinaron al mundo. El museo honra el legado del artista, que pasó sus últimos años en Qatar y obtuvo la ciudadanía en el 2010.
Abarcando unos 3,000 metros cuadrados, abrió sus puertas la semana pasada y es parte del extenso campus de la Ciudad de la Educación de la Fundación Qatar, un centro educativo y de investigación.
Dentro, más de 150 obras y objetos -incluyendo pinturas, esculturas, películas, tapices y fotos- muestran la asombrosa amplitud de la carrera de Husain, ofreciendo a los visitantes una rara ventana a las reflexiones e inspiraciones de sus últimos años.
Husain siempre quiso que su museo se sintiera como un hogar, dice Noof Mohammed, la curadora. "Queremos que los visitantes experimenten el mundo como él lo hizo, de una manera íntima, juguetona y reflexiva".
Pocos artistas han viajado tan extensamente, o tan imaginativamente, como Husain. Sus caballos -musculosos y dinámicos- siguen siendo unas de las pinturas más preciadas y reconocibles al instante en el arte contemporáneo, vendidas por millones de dólares.
Un artista a menudo descrito con una disposición nómada y bohemia, se movió sin esfuerzo entre el modernismo inspirado en el cubismo y los temas tradicionales indios, creando lienzos audaces y vibrantes con escenas de la historia y la mitología.
Su estilo característico le valió el apodo de "el Picasso de la India". También hizo dos películas de Bollywood, que fracasaron en taquilla.
Husain tampoco estuvo nunca libre de controversia. Sus pinturas de diosas hindúes desnudas enfurecieron a hindúes radicales que lo acusaron de obscenidad, forzándolo a un exilio autoimpuesto.
AFP via Getty Images
MF Husain es posiblemente uno de los modernistas indios más famosos.
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Se le conoce especialmente por pintar caballos dinámicos con pinceladas enérgicas y colores vivos.
Después de unos años tumultuosos, fue en Qatar, lejos de las batallas culturales en su país, donde entró en un periodo de profunda contemplación y renovación artística.
"Él estaba profundamente comprometido aquí, encantado e inspirado por la civilización y cultura árabe", le dijo a la BBC Yousef Ahmad, un artista residente en Qatar que conoció a Husain en sus últimos años. "La gente a menudo olvida que algunas de sus obras más ambiciosas de su vida posterior fueron concebidas en Qatar".
Es apropiado, entonces, que el museo Lawh Wa Qalam se niegue a ser un homenaje convencional al artista.
Una de las atracciones principales del museo es Seeroo fi al ardh (Caminar en la Tierra), el ambicioso proyecto multimedia que ocupó los últimos años de Husain, que él imaginó como una narrativa de la civilización contada a través del movimiento, el sonido y una coreografía mecánica.
De hecho, el edificio del museo en sí está inspirado en un boceto que Husain hizo en 2008, mostrando dos masas escultóricas -la vívida casa azul-gris conectada por una torre cilíndrica.
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El diseño de Lawh Wa Qalam está inspirado en un boceto que Husain hizo en 2008.
El arquitecto indio Martand Khosla, quien diseñó la estructura con la Fundación Qatar, recuerda el desafío de trabajar a partir de un solo dibujo, imaginando innumerables conversaciones con el artista. "Un boceto no tiene escala. Es una intención. Y convertir esa intención en un museo funcional real fue un juego completamente diferente", le dice a la BBC.
En lugar de tratar el boceto de Husain como un plano, el Sr. Khosla lo usó como un punto de partida filosófico: "¿Qué debe permanecer literal y qué es metafórico?". "Fue como desarrollar un nuevo lenguaje arquitectónico", dice.
El resultado es una distribución laberíntica que invita a los visitantes a deambular, explorando cada línea, tono y sombra como si siguieran las propias pinceladas de Husain. "Esperamos que el museo despierte descubrimientos de la misma manera que lo hacen los murales de Husain – cada visita puede revelar una experiencia o descubrimiento completamente diferente", dice el Sr. Khosla.
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El museo tiene galerías interactivas que buscan colocar a los visitantes directamente dentro del mundo de Husain.
Cada galería se abre con una cita de Husain, invitando a los visitantes a sus pensamientos. Largos corredores conducen a exhibiciones inmersivas de pinturas, esculturas y objetos cotidianos – incluyendo su viejo pasaporte indio – que cuentan la historia de un artista, cineasta y filósofo que viajó por el mundo pero nunca dejó de anhelar la India.
Como era de esperar, los amados caballos de Husain ocupan un lugar central en el museo.
"Hemos intentado recopilar historias orales hablando con personas que conocieron a Husain, como su conductor, colaboradores y amigos, para dar una sensación personal de quién era", explica la Sra. Mohammed.
El Sr. Ahmad, el artista, dice que el formato interactivo del museo ofrece una oportunidad para entender al artista más allá de las controversias públicas y las leyendas que definieron su vida. Muchos recuerdan a Husain como el artista excéntrico y descalzo, con su cabello blanco fluyendo y una inclinación por las controversias. "Pero en esencia, era un genio que estaba infinitamente fascinado por contar historias, ya fuera a través de la mitología, la modernidad o la memoria", añade el Sr. Ahmad.
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La colección también incluye esculturas de Husain, pinturas menos conocidas y objetos personales.
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Una de las atracciones principales es ‘La Batalla de Badr’, una pintura que Husain hizo en Qatar.
Un capítulo menos conocido del viaje de Husain se desarrolló en el Golfo, algo que el museo destaca. En sus últimos años, desarrolló un profundo interés en los textos islámicos y la historia árabe.
En 2008, Husain aceptó un encargo importante de la jequesa qatarí Moza bint Nasser, presidenta de la Fundación Qatar. Desde un estudio en Doha, creó una vasta serie celebrando la civilización árabe, explorando la historia islámica, la fe y el movimiento humano.
Usando una paleta rica y audaz, representó a astrónomos, filósofos y nómadas del desierto islámicos con las mismas líneas cinéticas que definieron su arte indio, pero en ocres terrosos y cálidos que reflejan el paisaje del Golfo.
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Husain estaba profundamente inspirado por la cultura e historia islámica e hizo varias pinturas sobre ello.
"Una de estas pinturas, La Batalla de Badr, un momento crucial en la historia islámica, demuestra su maestría tanto del movimiento como del color mientras continuaba fusionando narrativas históricas y espirituales en su estilo característico", dice la Sra. Mohammed.
A Husain se le encargaron 99 obras pero solo pudo completar 36 en vida, que ahora son parte de la colección del museo. "El plan es rotarlas con el tiempo, permitiendo que los visitantes experimenten toda la amplitud de su trabajo gradualmente", dice la Sra. Mohammed.
Al mostrar estas junto a sus obras indias, el museo no solo celebra el legado de Husain, sino que también lo replantea en un nuevo contexto.
Aunque arraigado en la India, la visión del mundo y el trabajo de Husain fueron moldeados por una constelación más amplia de regiones e historias, dice el Sr. Khosla. "Él tenía múltiples identidades simultáneamente. Y esa superposición es lo que hace este proyecto increíblemente rico."