La Universidad Estatal de Penn canceló el entrenamiento del domingo después del anuncio que despidieron a James Franklin. Los Nittany Lions ahora enfrentan el desafío de seguir adelante sin su entrenador en jefe de diez años. Ya comenzaron las conversaciones sobre posibles reemplazos.
En el podcast "The Triple Option", el ex entrenador de Ohio State, Urban Meyer, sugirió a Dan Mullen de UNLV como un buen candidato para reemplazar a Franklin.
"¿Qué tal Dan Mullen?", dijo Meyer. "Claro que sí (está invicto), anotó 51 puntos la semana pasada. Y sabes, él es del noreste, por cierto".
Mullen tiene un récord de 109-61 en 14 temporadas y ESPN también lo ha mencionado como un posible candidato para el trabajo en Penn State.
Meyer elogió al entrenador de la Mountain West Conference, pero admitió que le sorprendió el despido de Franklin.
"Estaba conmocionado", dijo Meyer el martes en su podcast. "Obviamente, (Pat Kraft) tomó una decisión. Lo que escuché de varias fuentes es que esta fue la decisión de una sola persona, el director deportivo, que realmente debería serlo, la junta no estaba al tanto".
"Obviamente Kraft sabe lo que hace. Penn State probablemente tiene una gran cantidad de dinero en algún lado. Siempre tiendo a estar del lado del entrenador. Creo que esto fue una exageración".
Incluso el capitán del equipo, Nick Dawkins, y varios jugadores de Penn State han expresado sentimientos de culpa y tristeza desde el despido de Franklin.
El entrenador interino Terry Smith quiere revivir el espíritu de Penn State después del despido de James Franklin
El director deportivo de Penn State, Pat Kraft, dijo que su decisión de separarse de James Franklin vino de su deseo de darle a los "estudiantes-atletas la mejor oportunidad de ganar" y seguir construyendo el programa para que sea uno de los mejores del país.
El entrenador interino, Terry Smith, tiene la tarea de reconcentrar al equipo mientras se preparan para un juego de mucha presión contra Iowa en un Kinnick Stadium lleno el sábado por la noche.
"[Tengo que] levantarles el ánimo", dijo Smith en la conferencia del miércoles. "Es mucho más que solo el juego. Sí, tenemos que prepararnos para Iowa, pero tengo que preparar a estos chicos emocionalmente para jugar un partido de fútbol americano".
Smith dijo que sus jugadores están en un estado emocional "frágil" después del despido de Franklin, pero expresó confianza en su fuerza.
"Estos chicos van a jugar duro el sábado", dijo Smith. "Puedo verlo. Hablé con ellos, hablé con el consejo de liderazgo. Una cosa que no aceptaré es una falta de esfuerzo, y los chicos lo saben. Entienden eso. Y esperamos ganar, pero vamos a jugar duro".
Mientras tanto, Kraft también pidió a la comunidad de Penn State que "se una" alrededor de los jugadores y evite las distracciones por la salida de Franklin. Franklin deja Penn State con un récord de 104-45, incluyendo 64-36 en la Big Ten.