Sin embargo, fue superado rápido por Kimi Antonelli y luego por George Russell. Aún así, logró un gran tercer puesto después de una batalla con su compañero Charles Leclerc.
Hamilton dijo: "He estado luchando por un podio. Es lo más difícil ahora, comparado como antes en mi carrera. Fue mi mayor desafío y tuve que tener paciencia."
"Al empezar la temporada, trabajé en tener una actitud mental positiva y voy a seguir así."
El cambio de Hamilton a Ferrari juntó al piloto más exitoso con el equipo más legendario, pero su primer año fue difícil. Ferrari no tuvo un buen auto y quedaron cuartos.
Pero ahora, en esta nueva era de la F1, Ferrari empezó fuerte y es el rival más cercano a Mercedes. Hamilton, de 41 años, parece tener más energía.
"Este sueño de venir a Ferrari y subir al podio con ellos tomó más tiempo de lo que esperaba," dijo el campeón de siete títulos.
"Después de un año duro, poder ayudar a desarrollar el auto con ellos me da mucho orgullo. Es un privilegio ser parte de esta marca."
"Nos dieron un auto sólido. Como dijo George, tenemos un buen paquete, especialmente en las curvas. Solo debemos mejorar para seguirles en las rectas."
"Hoy es un día especial, además es el Día de la Madre. Mi mamá está aquí, fue una semana increíble."
Con esta sequía de podios ya terminada, le preguntaron si su primera victoria con Ferrari está cerca.
Respondió: "Definitivamente siento que está más a la vista que nunca antes." El año pasado, eso no se veia para nada.
"Pero creo que, como han visto, estos tipos de Mercedes en la clasificación—de algúna manera estuvimos un poco más cerca ayer—pero en ritmo de carrera, creo que nos llevan cuatro o cinco décimas en este momento.
Lewis Hamilton lidera mientras Isack Hadjar se va de giro en un comienzo emocionante del GP de China.
"Es un paso enorme que tenemos que dar, en carga aerodinámica, eficiencia y también potencia. Es una mejora gigante que necesitamos buscar. Pero realmente creo en todos en Maranello y que no es algo imposible de superar. Así que, forza Ferrari, solo tenemos que seguir empujando."
‘¡Sí tocamos… solo un besito!’ – Hamilton y Leclerc disfrutan duelo en Shanghai
Por segunda semana seguida, los pilotos de Ferrari estuvieron toda la carrera muy cerca y esta vez, como en el Sprint del sábado, tuvieron combates cerrados rueda a rueda y cambiaron de posición varias veces.
Hamilton admite que "sí tocaron" los coches en un momento, pero ambos dijeron que disfrutaron la batalla emocionante.
"Me divertí mucho," dijo Hamilton. "Tuvimos una gran salida. No pude mantener a estos de Mercedes atrás, pero mantenerme en la lucha fue una de las carreras más disfrutables que he tenido en mucho, mucho tiempo.
La imagen:
Lewis Hamilton de vuelta en el podio de F1 por primera vez en 16 meses
"El hecho de que los coches sean así este año… esa batalla con Charles al final fue increíble. Gran batalla rueda a rueda, muy limpia, y justo lo que queremos. Tenemos que seguir empujando.
"Creo que hubo un momento en que tocamos, pero fue sutil, solo un besito, así que está bien. Pero de eso se trata, de carreras duras."
Leclerc también dijo que "realmente lo disfrutó", especialmente cuando vió que solo peleaban entre ellos por el último puesto del podio.
"No es muy común que sonría después de terminar cuarto," dijo Leclerc, quien fue tercero la semana pasada en Melbourne.
"Claro, hay una gran negativa después de una carrera así: la diferencia con Mercedes. Lewis y yo dimos el máximo. Obviamente perdimos algo de tiempo, así que quizás la brecha es más grande de lo que pensábamos.
"Una vez que se fueron, decidimos que al menos pelearíamos por el podio. Eso no optimizó nuestro tiempo de carrera pero no cambió nuestro resultado. Son extremadamente fuertes en este momento.
"En Australia, esperábamos que fueran tan fuertes pero nunca mostraron ese ritmo en la carrera. En el Sprint de China, lo esperábamos pero no lo mostraron. Finalmente lo mostraron el domingo. Es una brecha grande."