Tras una semana en la que un colega me envió estas singulares señales avistadas en su reciente viaje a la India – (1) “El río Ramganga está habitado por cocodrilos, prohibido nadar, ¡los supervivientes serán procesados!” (2) “Los clientes que consideren a nuestros camareros maleducados deben dirigirse al gerente” y (3) El pie de foto en el aeropuerto de Delhi de un autobús londinense Routemaster: “Double Dicker” – el Real Mallorca se desplaza a Bilbao para enfrentarse al Athletic Club en San Mamés mañana, sábado 4 de octubre, a las 18:30.
El Real Mallorca se halla inmerso en un bloqueo de cinco equipos (al concluir la octava jornada) con cinco puntos, junto con la Real Sociedad, Celta de Vigo, Rayo Vallecano y Levante. Todo esto podría desembocar en la madre de todas las batallas por la permanencia al final de la temporada. De estos cinco equipos, el Rayo y el Celta afrontarán una campaña aún más ardua al disputar competiciones europeas.
Ha costado, pero el Mallorca por fin recordó lo que se siente al ganar en La Liga esta temporada tras imponerse ajustadamente al Alavés en Son Moix por 1-0 el pasado sábado. Cuando el árbitro pitó el final del encuentro, el locutor del estadio hizo sonar el tema “Freed from Desire” y los jugadores bailaban como si hubieran ganado la liga. Mañana veremos si el triunfo del sábado ha recargado de energías a la plantilla frente a un Athletic Club tambaleante que jugó en la Champions League el miércoles frente al Borussia Dortmund a domicilio (cayendo por 4-1). La forma del Athletic ha decaído un tanto desde que su estrella, Nico Williams, se encuentra lesionado, aunque es probable que mañana regrese.
El Real Mallorca ha sufrido un duro revés con la lesión en la pierna izquierda del extremo japonés “Taku” Asano, una zona que ha venido arrastrando diversos problemas desde su incorporación procedente del Bochum alemán el verano pasado. La realidad es que Asano no ha podido completar ni un solo partido, ya sea por molestias físicas o decisiones técnicas.
En total, ha padecido cinco recaídas en los isquiotibiales y ahora sufre una nueva que lo mantendrá de baja hasta seis semanas. Al parecer, sus isquiotibiales son su punto flaco anatómico y quizá deberíamos empezar a apodarlo “sicknote” (baja médica), el mote que se le daba a otro futbolista perseguido por las lesiones hace años, el inglés Darren Anderton. Asano no está solo en sus problemas; otros dos jugadores, Marash Kumbulla y Omar Mascarell, también reciben tratamiento por sobrecargas en la misma zona.
Con la baja de Asano y Jan Virgili concentrado con la Sub-20 española en Chile, solo nos queda un extremo “puro” disponible, Javi Llabrés, de Binissalem, que debutó el pasado sábado en el minuto 87. El entrenador Arrasate tendrá que ingeniárselas, recolocando jugadores para cubrir las bandas con futbolistas desubicados.
En el partido de mañana, el capitán del Mallorca, Antonio Raíllo, hará historia al disputar su encuentro número 300 con el equipo bermellón. El cordobés se convierte así en el sexto jugador de la historia del club en alcanzar la triple centena. Sin duda, ha sido uno de los mejores centrales que jamás haya vestido la camiseta del Mallorca y se ha erigido en una auténtica leyenda.
CAMBIOS EN LA COPA DEL REY
El lunes 6 de octubre tendrá lugar en Madrid el sorteo de la primera eliminatoria para los equipos de La Liga de la Copa del Rey 2025/26. La novedad esta temporada es que las dos primeras rondas se establecerán en base a la proximidad geográfica. Esto significa que seis conjuntos baleares entrarán en el bombo de la primera ronda: Real Mallorca (Primera), UD Ibiza (Primera Federación), Atético Baleares y, de Sa Pobla, Poblense (Segunda Federación), Constància (Tercera Federación) de Inca y Sant Jordi de la División de Honor Preferente autonómica. La Copa del Rey fue la perdición del Mallorca la pasada campaña. Caímos eliminados ante el Pontevedra, de categorías inferiores, por 3-0, y luego solo ganamos un partido de liga de enero a mayo.
Y PARA TERMINAR, un hombre de Liverpool estaba de viaje por Estados Unidos y paró en un bar remoto en las colinas de Nevada. Se puso a charlar con el camarero cuando divisó a un anciano nativo americano sentado en un rincón. El viejo vestía todos los atuendos tribales. “¿Quién es?”, preguntó el scouser. El camarero le contestó: “Es el hombre memoria, tiene casi 100 años y lo recuerda todo: caras, datos, historia, geografía. Vamos, pruébalo”.
Así que el tipo se acercó y, pensando que no sabría nada de fútbol inglés, le preguntó: “¿Quién ganó la final de la FA Cup de 1965?”. “El Liverpool”, respondió el hombre memoria. “¿A quién vencieron?”. “Al Leeds United”, replicó al instante, “y el marcador fue 2-1”. “¿Quién marcó el gol de la victoria?”. “Ian St John”.
El scouser, impresionado, regresó a su casa. Unos años después, volvió al mismo bar de Nevada y, efectivamente, en el rincón estaba el hombre memoria, ya con más de 100 años y aún más arrugado. El tipo se aproximó al anciano nativo americano con el saludo “How” (cómo). El hombre memoria alzó la vista y dijo: “De testazo en picado dentro del área pequeña – minuto 113”.