Hace diez años, en noviembre, el Leicester City tenía una temporada completamente diferente.
En Halloween de 2015, los Foxes acababan de ganar 3-2 contra el West Brom. Riyad Mahrez anotó dos goles, y Jamie Vardy metió el gol que fue el ganador.
Ese resultado puso al Leicester en tercer lugar en la Premier League. Tres semanas después, serían los primeros, una posición que mantuvieron por casi el resto de la campaña camino a ese título famoso.
Hoy, las cosas son muy distintas. El Leicester actualmente está en el lugar 14 de la Championship, su posición más baja desde septiembre del 2012.
El equipo de Marti Cifuentes tiene solo cuatro victorias en sus primeros 13 partidos, y solo una de ellas en los últimos nueve juegos.
Fueron relegados antes en 2023, pero en esa ocasión volvieron inmediatamente con Enzo Maresca, ganando el título con mucho gusto.
Entonces, ¿qué está pasando con el Leicester esta temporada?
Falta de acierto en ataque lastima a los Foxes
Volviendo a hace 10 años y esa victoria contra el West Brom. Ese gol de Vardy fue su octavo partido seguido marcando en la Premier League, en camino a su récord de 11 partidos que todavía existe.
Incluso la última vez en la Championship, él anotó 18 goles aunque solo comenzó 18 partidos. Lo que daría el Leicester por tener esa puntería ahora.
Los tres jugadores que han sido delanteros para el Leicester esta temporada – Jordan Ayew, Patson Daka y Julian Carranza – tienen solo un gol en total.
Vardy, que ahora tiene 38 años, ya anotó más goles en la Serie A para el Cremonese, con dos en seis partidos. Jannik Vestergaard, el defensa central del Leicester, tiene más goles que todos sus delanteros.
Ayew, el hombre con un gol, ha comenzado nueve de los 13 partidos del Leicester en ataque. Él ha sido una opción sólida en la Premier League para varios clubes desde 2015, pero normalmente jugaba en posiciones por las bandas o detrás del delantero principal.
Nunca ha llegado a diez goles en una temporada en Inglaterra. Usarlo ahora, a los 34 años, como tu principal delantero centro parece más una necesidad para Cifuentes que una elección.
Sus suplentes, principalmente Daka, tampoco han impresionado. Increíblemente, él ha anotado solo una vez en sus últimas 50 apariciones con el Leicester. Carranza, mientras tanto, solo ha comenzado dos veces toda la temporada y fue sustituido en ambas.
En total, el Leicester ha anotado solo 15 goles en la Championship hasta ahora. Solo un club de los 13 que están arriba en la tabla tiene menos.
Quizás más preocupante es que ni siquiera pueden decir que están fallando oportunidades o creando ocasiones. Están casi exactamente en línea con su Expected Goals (xG) esta temporada, que es de 15.3.
Algunos nombramientos de entrenadores cuestionables
Volviendo a la temporada 2015/16 y el campeón Claudio Ranieri. Desde entonces, solo se puede decir que dos entrenadores permanentes han tenido éxito real en el club.
Brendan Rodgers ganó la FA Cup en 2021, pero también dirigió el comienzo de su declive hasta el descenso en 2023, mientras que Enzo Maresca los regresó a la primera división un año después.
Entre Ranieri y Rodgers estuvieron Craig Shakespeare y Claude Puel, y brevemente entre Rodgers y Maresca estuvo Dean Smith, quien tuvo ocho partidos y no pudo mantenerlos en la Premier League.
Después de Maresca estuvieron Steve Cooper y Ruud van Nistelrooy en la Premier League, quienes ganaron solo tres partidos cada uno en una temporada miserable de descenso, y ahora Cifuentes.
El español es un operador astuto y recibió elogios por su trabajo en el QPR. Pero era un trabajo muy diferente al que ha enfrentado en el Leicester y la opinión sobre él todavía no está decidida.
Amenaza de deducción de puntos permanece en medio de incertidumbre financiera para los dueños
La incertidumbre fuera de la cancha claramente no ayuda a los asuntos dentro de ella. El Leicester no gastó dinero en una transferencia permanente durante el verano, y la amenaza de una deducción de puntos sigue presente en el King Power Stadium.
El reportero de Sky Sports News, Rob Dorsett:
"No hay (como siempre) indicación sobre cuándo el Leicester sabrá el resultado de la investigación de la comisión independiente sobre su presunta violación de las Reglas de Rentabilidad y Sostenibilidad para 2023/24.
"Eso hace las cosas difíciles para Cifuentes y sus jugadores, quienes podrían ver nueve puntos o más quitados de su total en algún momento esta temporada.
"De igual preocupación es el estado peligroso de las finanzas del Leicester. Sus leales y comprometidos dueños, King Power, tienen su propia batalla comercial en Tailandia. Las ganancias están bajas y la exclusividad de su negocio de duty free está siendo desafiada.
"Eso no muestra señales de impactar directamente los ingresos del club de fútbol, y no hay duda sobre el compromiso del presidente Aiyawatt Srivaddhanaprabha (o ‘Khun Top’) con el legado futbolístico de su padre.
"Srivaddhanaprabha también está tomando un papel más práctico en el club como CEO interino, después de la salida de Susan Whelan tras más de una década en el club.
"Pero sigue siendo poco probable que tengan muchos recursos para gastar en reforzar el equipo en el mercado de enero."
Una semana importante por venir
Solo quedan dos partidos más para el Leicester antes del próximo paro internacional, la pausa significativa final en la primera parte de la temporada.
El sábado perdieron en casa contra el Blackburn, su primera derrota como local esta temporada, mientras Cifuentes y su equipo enfrentaron la toxicidad completa del King Power Stadium.
Dos goles de Andri Gudjohnson le dieron una victoria merecida al Rovers, y provocaron una reacción hostil de los aficionados de los Foxes al silbatazo final, cuando los seguidores cantaron: "No son dignos de llevar la camiseta".
El entrenador pidió una reacción después del partido.
"Fue decepcionante y entiendo que los aficionados estén frustrados. Quería que nos acercáramos a los seguidores después del partido, se trata de permanecer unidos.
"Los aficionados tienen derecho a estar enojados cuando perdemos. Pero puedo decirles que incluso el aficionado más comprometido del Leicester en el mundo no está tan enojado como yo en este momento.
"Necesitamos darles algo a cambio y salir de este momento difícil juntos. Esa es la única manera.
"Pero necesitamos ser mejores, sin importar la dirección de la multitud. Sabía la situación cuando llegué aquí, pero estoy 100% comprometido a cambiar las cosas.
"Todos deben ser responsables de la manera en que responden a esto. Necesitamos ser mejores. Estoy aquí para ayudar a los jugadores, quizás una mala acción puede cambiar el sentimiento. No es fácil para algunos, pero necesitamos mucho más.
"La única manera que conozco es trabajar más duro. Tenemos una oportunidad ahora contra el Middlesbrough y necesitamos reaccionar con fuerza."
El martes por la noche, reciben a un equipo del Middlesbrough que es segundo en la tabla. Esa es la posición que el Leicester esperaría ocupar, pero actualmente están tan lejos del Middlesbrough como adelante del Sheffield United en la zona de descenso.
Después de eso, un viaje a Norwich el sábado. Un equipo que también está en crisis sin siquiera un punto en casa en seis partidos esta temporada.
Cifuentes y los Foxes necesitan unos días positivos, o podría haber otro cambio de rumbo otra vez.