Leah Pruett, quien no compitió la temporada pasada en Top Fuel, va a regresar en 2026 para competir con el equipo de su esposo, Tony Stewart Racing (TSR).
La ganadora de 12 carreras dejó las carreras en 2024 para empezar una familia con Stewart, y la leyenda de NASCAR compitió en su lugar en el dragster TSR Dodge//SRT.
“Primero quiero agradecer a Tony, al equipo y a nuestros partners por darme el tiempo necesario en mi pausa para comenzar nuestra familia, aprender la maternidad y recibirme de vuelta. Probé en Richmond este año, lo cual, como esperaba, confirmó mis ganas y pasión por competir en Top Fuel”, dijo Pruett.
La pareja tuvo su primer hijo, Dominic James Stewart, en noviembre pasado durante las Finales de la NHRA en Pomona, California. Stewart, que había clasificado a semifinales, dejó el circuito para estar con Pruett y regresó poco después del nacimiento para correr en semifinales. Terminó noveno en la clasificación de Top Fuel y ganó el título de Novato del Año 2024 de la NHRA.
“Tony Stewart ha hecho un trabajo increíble al volante, como muchos esperarían, pero sé cuánto se ha dedicado a ser el mejor ‘reemplazo de piloto’ posible, y no podría estar más orgullosa y agradecida con él”, añadió Pruett.
Stewart siguió conduciendo el dragster TSR esta temporada y ganó su primera carrera en Top Fuel en las Four-Wide Nationals en Las Vegas. Añadió otra victoria en el Route 66 Raceway y fue coronado campeón de la temporada regular en los NHRA US Nationals en Indianapolis.
Mientras, Pruett se involucró en el trabajo tras bambalinas del equipo.
### “Quiere conducir ese auto más que nada” – Tony Stewart sobre las ganas de Leah Pruett de competir
Leah Pruett se unió a TSR como piloto a principios de esta década y logró un tercer puesto en la clasificación de Top Fuel de 2023, su mejor resultado. Asumió roles fuera de la pista las últimas dos temporadas. Trabajó con el jefe de mecánicos Neal Strausbaugh y el jefe de carro Mike Domagala, y también fue embajadora de marca para Dodge Direct Connection y Mopar.
“Ella ha sido una parte muy importante del éxito de este equipo y de los proyectos en los que trabajamos, así que no se ha quedado de brazos cruzados para nada, pero primero que todo, sé que quiere conducir ese auto más que nada”, dijo Tony Stewart.
TSR tiene un Funny Car para el campeón de 2023 Matt Hagan. Sin embargo, los planes de Tony Stewart para la temporada 2026 no están claros. El ex dueño de equipo de NASCAR también se alejó y cerró Stewart Haas Racing después de la temporada 2024.