Njeri Mwangi
BBC Africa Eye en Maai Mahiu
Tamasin Ford
BBC Africa Eye
BBC
Nyambura (izquierda) y Cheptoo (derecha) le contaron a investigadores encubiertos cómo exponían a niños a la prostitución en Maai Mahiu, un centro de transporte de camiones.
Una investigación de BBC Africa Eye reveló cómo mujeres, conocidas como "madamas", han involucrado a niñas desde los 13 años en la prostitución en Kenia.
En el pueblo de tránsito de Maai Mahiu, en el Valle del Rift, camiones circulan día y noche transportando mercancías y personas hacia Uganda, Ruanda, Sudán del Sur y la República Democrática del Congo.
Este centro logístico, a solo 50 km de Nairobi, es conocido por la prostitución, pero también es un foco de abuso sexual infantil.
Dos investigadoras encubiertas, fingiendo ser trabajadoras sexuales que querían aprender el oficio, pasaron meses infiltrándose en el negocio este año.
Sus grabaciones muestran a dos mujeres que, sabiendo que es ilegal, presentan a las investigadoras con menores explotadas en el comercio sexual.
En marzo, la BBC entregó todas las pruebas a la policía keniana. Se cree que las madamas cambiaron de ubicación. La policía no pudo localizar a las mujeres ni a las niñas grabadas. Hasta ahora, no hay arrestos.
En Kenia, las condenas son raras: para procesar estos casos, se necesitan testimonios de los niños, pero muchos tienen miedo de hablar.
En imágenes grabadas en la oscuridad, Nyambura ríe mientras dice: "Son solo niños, es fácil manipularlos con dulces".
"La prostitución es un negocio rentable en Maai Mahiu; los camioneros la mantienen. Así es como ganamos dinero. Aquí se ha normalizado", explica, y admite que una de sus niñas tiene solo 13 años y lleva seis meses "trabajando".
"Es riesgoso manejar menores. No puedes traerlas a la vista pública. Las saco de noche, en secreto", confiesa Nyambura.
Bajo el código penal keniano, es ilegal vivir de las ganancias de la prostitución, ya sea como trabajadora sexual o como intermediaria. El tráfico de menores de 18 años conlleva penas de 10 años a cadena perpetua.
Sobre el uso de condones, Nyambura admitió que algunos clientes no lo hacían: "Algunas niñas quieren ganar más [y no los usan]. Otras son obligadas".
En otra reunión, llevó a las investigadoras a una casa donde tres niñas estaban sentadas en un sofá. Una de ellas contó: "A veces tienes sexo con varias personas. Los clientes te obligan a hacer cosas horribles".
Maai Mahiu: un centro de prostitución
Este pueblo de 50,000 habitantes cobra vida de noche, con una activa industria sexual.
No hay cifras recientes de niños explotados, pero en 2012 se estimaba que eran 30,000. Un informe de 2022 encontró 2,500 casos en las costas de Kilifi y Kwale.
Otra investigadora se ganó la confianza de Cheptoo, quien decía que vender niñas le permitía "vivir cómodamente".
"Trabajo en secreto porque es ilegal. Si alguien pide una niña, le cobro. Tengo clientes habituales", confesó.
En un club, presentó a cuatro de sus niñas: una de 13 y otras de 15. Por cada 3,000 chelines (23 USD), ella se quedaba con 2,500 (19 USD).
Una de las niñas contó que tenía sexo con cinco hombres al día en promedio. "Si me niego, me echan. No tengo adónde ir", dijo. Njeri Mwangi soy un huerfano.
La industria del sexo en Kenia es un mundo complejo y oscuro donde tanto hombres como mujeres participan en facilitar la prostitución infantil.
No se sabe cuantos niños son forzados al trabajo sexual en Maai Mahiu, pero en este pueblo pequeño de alrededor 50,000 personas, es fácil encontrarlos.
Una ex trabajadora sexual, conocida como "Baby Girl", ahora ofrece refugio en Maai Mahiu para niñas que escaparon del abuso sexual.
Esta mujer de 61 años trabajó en la industria del sexo por 40 años—empezando en las calles cuando tenía veinte y pocos años. Estaba embarazada y tenía a sus tres hijos pequeños después de huir de su marido por violencia doméstica.
En su casa, en una sala luminosa, presentó a la BBC a cuatro jóvenes que fueron obligadas a trabajar como prostitutas por madamas en Maai Mahiu cuando eran niñas.
Cada una contó historias similares de familias destruidas o abuso en casa—vinieron a Maai Mahiu para escapar, solo para sufrir violencia otra vez.
Michelle narró cómo, a los 12 años, perdió a sus padres por el VIH y terminó en las calles, donde conoció a un hombre que la acogió pero empezó a abusar de ella.
"Literalmente tenía que pagarle con mi cuerpo por educarme. Llegué a mi límite, pero no tenía a nadie", dijo.
Dos años después, una mujer que resultó ser una madama la forzó al trabajo sexual.
Lilian, ahora de 19 años, también perdió a sus padres muy joven. Su tío la grabó en la ducha y vendió las imágenes a sus amigos. Luego la violó.
"Ese fue mi peor día. Tenía 12 años".
Al escapar, un camionero la violó y la llevó a Maai Mahiu, donde otra madama la explotó.
Sus vidas han sido marcadas por violencia, abandono y abuso.
Ahora, en casa de Baby Girl, aprenden nuevas habilidades—dos en fotografía y dos en belleza. También la ayudan en su trabajo comunitario.
El condado de Nakuru tiene una de las tasas más altas de VIH en Kenia. Baby Girl, con apoyo de USAID, educa sobre los riesgos del sexo sin protección.
Tiene una oficina en el Centro de Salud Karagita, cerca del Lago Naivasha, donde reparte condones y consejos.
Pero con los recortes de fondos de USAID por Donald Trump, sus programas terminarán.
"Desde septiembre quedaremos desempleados", dijo, preocupada por las jóvenes que dependen de ella.
"Son muy vulnerables. ¿Cómo sobrevivirían solas? Todavía están sanando".
El gobierno de EE.UU. no comentó sobre el impacto de los recortes. USAID cerró oficialmente el mes pasado.
Por ahora, Lilian se enfoca en aprender fotografía y superar el abuso.
"Ya no tengo miedo, porque Baby Girl está ahí", dijo. "Nos ayuda a enterrar el pasado".