Cientos de personas se reunieron en una lluviosa noche de sábado para ver brillar de nuevo las luces navideñas.
Y fue justo al lado de la estatua del ícono cómico de papel maché donde el coro infantil de ‘The Music Place’ de Altrincham y dos ponis Shetland, llamados Bear y Minnie, anunciaron el encendido oficial.
Las luces de Navidad de Timperley
Mientras tanto, los esfuerzos de recaudación de fondos para recuperar las luces han sido elogiados por el concejal local de Trafford, Shaun Ennis, quien también es el líder del grupo Liberal Demócrata.
Elogió a la recientemente reformada Sociedad Cívica de Timperley por sus esfuerzos para recaudar los fondos que apoyaron el evento.
El concejal Ennis dijo: “Es gracias a las numerosas pequeñas donaciones del público y a la Sociedad Cívica, dueña de las luces, por organizar esto tan rápido y conseguir que las luces se enciendan. Estamos muy agradecidos con ellos.”
El organizador del evento de la sociedad, Matt Sellars, comentó con entusiasmo: “Ha sido un día maravilloso en Timperley, y estoy muy contento de que tanta gente haya salido a participar.
“Quiero agradecer a todos los que ayudaron a ofrecer un día completo de actividades y entretenimiento en Timperley y a los cientos de personas que vinieron a ver las luces.
“Amamos nuestro pueblo y esperamos que eventos como este unan a la gente y apoyen a los comercios locales.
“Ha sido genial involucrar a los negocios locales, y todas las donaciones del público han sido increíbles.
“Este año, hemos invertido en luces que podemos guardar para los próximos años en vez de alquilarlas como antes– es un avance real para el pueblo.”
La expectación por el gran encendido era alta, ya que el pub Stonemason’s, cercano, estaba lleno horas antes del evento.
Sally Boljare y su esposo Steve estaban entre la gente abarrotada en el bar.
Sally y Steve Boljare
“Normalmente no venimos aquí,” dijo Sally. “Es un pueblo precioso. Hemos vivido aquí toda nuestra vida y Steve nació aquí.
“Pensamos en apoyarlo, y es genial sentirse parte de la comunidad.”
Dawn y Lee Oxley y Julie Lester estaban entre la multitud que esperaba con ansias el encendido. “Es fantástico ver a tanta gente aquí,” dijo Dawn.
De izquierda a derecha: Dawn Oxley, Lee Oxley y Julie Lester
El cura Reverendo Mike Duncombe de la Iglesia Parroquial de Bowdon de St Mary y St Luke sumó su aprobación, mientras el coro de jóvenes voces dirigido por Claire Morrell comenzaba a cantar.
“Es fantástico para la comunidad local,” dijo. “Y es una alegría verlo en esta época maravillosa del año.”
Mientras tanto, en Altrincham, los líderes empresariales informan de un aumento en el número de visitantes tras el encendido de las luces navideñas del pueblo.
Los gerentes de la renovada zona comercial Stamford Quarter dicen que medio millón más de visitantes han venido en lo que va de 2025 – un aumento del 14 por ciento respecto a 2024 – con números que suben aún más en las semanas previas a Navidad.
Las luces navideñas de Altrincham. Imagen: Altrincham BID
La empresa inmobiliaria Bruntwood ha contado más de 4 millones de visitantes desde enero, atraídos por la mezcla del pueblo de tiendas independientes, marcas nacionales, restaurantes y servicios.
El encendido de luces ‘Neon Noel’ atrajo a grandes multitudes, seguidas por un Desfile de Faroles y un Belén el sábado (13 de diciembre).
Altrincham BID (Distrito de Mejora Comercial) dice que 2024/25 tuvo 8.4 millones de visitantes al centro, lo que representa un aumento del 5.7 por ciento respecto al año anterior, después de subidas similares año tras año desde 2016.
Las luces navideñas de Altrincham. Imagen: Altrincham BID
Los líderes dicen que central en el nuevo éxito de Altrincham es una ‘yuxtaposición’ de comercios viejos y nuevos, cadenas independientes y nacionales – todos colaborando con el BID para ayudar a organizar eventos y atracciones especiales durante todo el año, especialmente en esta época.
Jake Shoes celebró recientemente 50 años de comercio. Fundada por la familia Bland, que quería traer estilos peculiares de Londres al norte, la tienda continúa prosperando.
La dueña Maisy Bland dijo: “Ha sido encantador en los últimos años ver más y más tiendas abriendo a nuestro alrededor, trayendo un montón de caras nuevas a nuestro pueblo.
“Estamos emocionados de seguir comerciando en Altrincham y ser parte de una comunidad tan acogedora que nos ha abrazado y sigue apoyándonos cada día.”
Uno de esos nuevos negocios es Nell’s Pizza. El gerente Thomas Markiewicz dijo: “Acabamos de celebrar nuestro primer aniversario en Altrincham. Nos atrajo la regeneración y rejuvenecimiento del Stamford Quarter, que es un lugar genial y familiar para nosotros que realmente apoya a los negocios independientes.
“Tenemos un público muy variado, y la gente realmente valora lo que hacemos. Los negocios aquí trabajan juntos para organizar eventos y asegurarse de que haya un sentimiento de comunidad. Ningún negocio va solo por su cuenta.”
Otro negocio nuevo es Share Your Story, que trabaja con la gente local para ayudarles a hacer precisamente eso en fotos, video, audio o escritura.
El dueño Simon Hepburn dijo: “Recientemente, ha habido un gran aumento en la oferta cultural y creativa de Altrincham. Por ejemplo, puedes seguir una ruta de arte desde el Ayuntamiento a través de 37 ubicaciones en el centro, visitar nuestras galerías, cines y teatros, y participar en muchas actividades creativas, desde cerámica hasta costura, fotografía química hasta dibujo de cómics.
“Nos emociona que Share Your Story esté en el corazón de este cambio, ayudando a la gente a comenzar su viaje creativo con el equipo más moderno, cursos y un Centro Creativo que ofrece espacio para fotografía, podcasts y creación de video.”
Marcas consolidadas como Boots ayudan a completar el panorama. Sharon Hulme, gerente de la tienda de Altrincham, dijo: “He trabajado para Boots por todo Gran Mánchester y Altrincham es mi lugar favorito. Es la comunidad más agradable de todas en las que he estado – y nuestros clientes son adorables.
“El ambiente en el pueblo es muy relajado. La gente puede venir aquí para lo que quiera y necesite en vez de ir a la ciudad. La gente habla de las tiendas independientes, pero las cadenas también son una parte central de la comunidad.
“Estamos orgullosos de nuestro trabajo de farmacia comunitaria, apoyamos al NHS haciendo controles de presión arterial, recaudamos dinero para caridad y trabajamos con la policía para mantener el centro seguro para todos los que vienen.”
El éxito de Altrincham como destino de compras y ocio encaja con la prioridad del ayuntamiento de tener una economía próspera y un ocio y cultura de primera clase para todos, dicen los jefes municipales.
La concejala Liz Patel, miembro del ejecutivo del Concejo de Trafford para economía y regeneración, dijo: “Altrincham es un gran lugar para visitar y quedarse un rato, pero eso no sucede por sí solo – es gracias al trabajo duro de los minoristas y negocios aquí, con el apoyo del BID, el concejo y otros socios. Estamos encantados de ver el éxito continuo del pueblo.”