Bella Belen–MARLO CUETO/INQUIRER.net
Un tropiezo en el tercer set el domingo puso a la Universidad Nacional en la mira del famoso espíritu luchador de La Salle. Pero las Lady Bulldogs ya habían visto esta película antes.
En frente de una multitud rugiente en el Smart Araneta Coliseum, con la ventaja en la serie por el título de voleibol femenino de la UAAP en juego, las campeonas defensoras hicieron lo que suelen hacer: luchar, mantener la compostura y recuperar el control para preservar su guion.
“Incluso aunque fuimos dominadas en el tercer set, pudimos reaccionar en el cuarto,” dijo la capitana Bella Belen, símbolo de la compostura y determinación del programa. “Nos reagrupamos de inmediato.”
No fue una respuesta reactiva, en realidad fue el resultado de innumerables juegos donde mantuvieron la compostura. Fue una ventaja que refinaron después de pasar por cinco emocionantes sets contra viejos poderes como la Universidad de Santo Tomas y la Universidad del Este, dos veces en este torneo.
“Esta no es nuestra primera vez en un juego grande como este, por lo que nuestra mentalidad era simplemente jugar como siempre lo hacemos, comenzando con cómo entrenamos,” dijo la atacante exterior Vange Alinsug.
Entonces, cuando surgió otro desafío, las Lady Bulldogs apenas se inmutaron, ganando 25-17, 25-21, 13-25, 25-17 para estar a una victoria de su primer título consecutivo.
“Lo más importante es no perder el enfoque,” dijo el entrenador Sherwin Meneses. “Siempre recuperarse.”
El mensaje era simple, como era práctico. De hecho, fue eco en prácticas, momentos de calma y círculos según Meneses.
“El voleibol se trata de recuperarse,” dijo, un experimentado entrenador en las ligas profesionales encargado de preservar la recién construida dominancia de la escuela. “Esperemos haber aprendido nuestra lección [de ese resbalón].”
Alinsug encarnó esa compostura, incluso recibiendo elogios de sus compañeras mayores.
“Estoy muy orgullosa de Vange,” dijo Alyssa Solomon, quien ni siquiera tuvo que sudar mucho con Alinsug y Belen destacando con grandes números.
“Siempre digo, el entrenamiento es el comienzo de la competencia. Si das el 100 por ciento en el entrenamiento, se nota en el juego.”
“Realmente ayuda que nos conozcamos tan bien, especialmente ya que hemos sido compañeras de equipo desde la escuela secundaria,” añadió Alinsug. “Todo comienza en el entrenamiento. Si alguien no está concentrado, puede afectar al juego. Así que nos aseguramos de hablar al respecto y apoyarnos mutuamente. Sabemos cómo ayudarnos mutuamente a recuperarnos.”
Belen sabe que ese tipo de esfuerzo no disminuirá pronto.
“No veo a mis compañeras de equipo volviéndose demasiado confiadas camino al Juego 2 porque nunca estamos satisfechas con lo que hacemos,” dijo la MVP reinante.
Y luego vino lo obvio para el partido de vuelta del miércoles.
“No ha terminado aún. Necesitamos ganar el Juego 2 para ganar el campeonato,” dijo. INQ
Para obtener la cobertura completa de deportes universitarios, incluyendo puntajes, horarios e historias, visita Inquirer Varsity.