Danielle Kaye
Corresponsal de Negocios
Kristy Hallowell
Kristy Hallowell se quedó sin electricidad en su hogar en Greenwood Lake, Nueva York, durante la mitad del año 2025.
Kristy Hallowell acababa de perder su trabajo cuando su factura de energía se triplicó inesperadamente hasta los 1.800 dólares al mes.
Al no poder pagar, le cortaron el gas y la electricidad. Ella, sus dos hijos y su madre pasaron seis meses del año pasado dependiendo de un generador para tener luz y calefacción en su casa.
Esta mujer de 44 años es una de los millones de estadounidenses que se han atrasado en el pago de sus facturas de energía, mientras los precios se han disparado en el último año.
La electricidad ya ha sido restablecida en su casa de Greenwood Lake, Nueva York, después de que una organización local sin ánimo de lucro ayudara a llegar a un acuerdo con la compañía para aceptar un pago parcial.
Pero el gas sigue cortado y las facturas de electricidad siguen acumulándose este invierno, lo que la mantiene con miedo de otro corte. Dice que ahora tiene una deuda de unos 3.000 dólares con las compañías de servicios.
“Esto ha sido traumático, por decir lo menos”, afirmó.
Casi uno de cada 20 hogares corre el riesgo de que su deuda con las compañías de servicios sea enviada a cobranza al entrar en los meses de invierno, según un informe reciente.
El número de hogares con deudas de servicios severamente atrasadas aumentó un 3,8% en los primeros seis meses del segundo mandato de Trump, según un análisis de datos de crédito al consumo recopilado por la Century Foundation y Protect Borrowers.
Las facturas de energía residencial se han convertido en una preocupación clave del costo de la vida entre los consumidores estadounidenses, mientras muchos sucumben bajo el peso de los precios crecientes y se muestran descontentos con la gestión de la economía del presidente Donald Trump.
Datos económicos oficiales de noviembre muestran que los precios de la electricidad subieron un 6,9% respecto al año anterior, mucho más rápido que la inflación general.
Trump, quien durante su campaña dijo que reduciría las facturas de energía a la mitad, ha afirmado que los costos están bajando. “Los costos bajo la ADMINISTRACIÓN TRUMP se están desplomando, ayudados en gran medida por la gasolina y la ENERGÍA”, publicó en redes sociales en noviembre.
La Casa Blanca culpa al ex presidente Joe Biden y a las tasas de interés del banco central estadounidense del persistente malestar económico.
Pero tras las victorias demócratas en elecciones estatales y municipales recientes y encuestas que muestran una confianza del consumidor en disminución, la administración Trump ha cambiado su mensaje para centrarse en la asequibilidad, en un intento por calmar la ansiedad de los votantes sobre el costo de la vida en EE.UU.
Al mismo tiempo, el gobierno federal ha propuesto recortar drasticamente los fondos que da a los estados para ayudar a residentes de bajos ingresos a pagar sus facturas de servicios.
Los expertos también advierten que la reversión de proyectos de energía limpia por parte de la administración Trump –incluyendo su reciente decisión de pausar las concesiones para proyectos de energía eólica marina que se construyen cerca de la costa atlántica– podría elevar aún más las facturas eléctricas.
“Esto va a ser un asunto enorme, tanto en términos de política como políticos”, dijo Alex Jacquez, jefe de política y defensa del Groundwork Collaborative, un grupo de reflexión económica progresista.
Laurie Wheelock, directora ejecutiva del Public Utility Law Project de Nueva York, dijo que muchos de sus clientes –clientes de servicios de bajos ingresos en el estado de Nueva York que buscan ayuda con sus facturas– han dejado de lado el pago de los servicios, ya que el alquiler, el seguro médico y otros costos siguen encareciéndose.
En 2025, la organización sin fines de lucro vio un aumento en las terminaciones de cuentas por facturas impagas, dijo la Sra. Wheelock.
Antes de la pandemia, los clientes que se acercaban a la organización típicamente debían entre 400 y 900 dólares en facturas de servicios. Ahora, la gente a menudo debe más de 6.000 dólares, señaló.
“Ha habido esta difícil mezcla de costos aumentados e inestabilidad financiera”, añadió.
Se espera que los costos de calefacción en invierno aumenten un 9,2% esta temporada, según la Asociación Nacional de Directores de Asistencia Energética, impulsados por el alza en los precios de la electricidad y el gas natural y un clima inusualmente frío.
Las facturas de energía tienden a ser de las más altas en el noreste de EE.UU., muestra el informe. Pero hogares desde California hasta Georgia y Dakota del Sur también están sintiendo la presión de los costos crecientes durante el último año.
Empresas tecnológicas hambrientas de energía
Existen varias razones para el aumento de los costos de energía residencial, dicen los analistas.
Por un lado, el precio del gas natural, un componente crucial de casi la mitad de la generación de electricidad en EE.UU., ha dado un salto en el último año. La industria del gas natural está trasladando cada vez más producción al extranjero, contribuyendo a precios domésticos más altos.
La generación de electricidad “está cargada con costos de combustible cada vez mayores”, dijo John Quigley, investigador principal del Kleinman Center for Energy Policy de la Universidad de Pensilvania.
Los recientes cambios en las inversiones en energía limpia también podrían estar influyendo. Un informe del grupo de defensa climática Climate Power cita la cancelación por parte de la administración Trump de proyectos que habrían producido suficiente electricidad para abastecer el equivalente a 13 millones de hogares.
El desmantelamiento de proyectos de energía limpia ha contribuido a un aumento del 13% en las facturas eléctricas desde que Trump regresó a la Casa Blanca, según el informe, a medida que EE.UU. aumenta su dependencia del petróleo extranjero.
AFP via Getty Images
Centros de datos que consumen mucha energía han proliferado en lugares como Virginia.
Otro factor clave: la demanda de energía por el auge de la inteligencia artificial está presionando la red eléctrica.
Empresas tecnológicas desde Alphabet hasta Amazon están aumentando sus inversiones en infraestructura de IA, y los centros de datos requieren cantidades masivas de electricidad.
La demanda de electricidad continua y creciente para los centros de datos está empujando los precios al alza para todos, dijo Quigley.
‘Puedes manejar las frustraciones de la gente’
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo a ABC News en noviembre que los precios de la electricidad eran un “problema estatal”.
“Hay cosas que el gobierno federal puede controlar. Los precios locales de la electricidad no son una de ellas”, afirmó.
Pero algunos analistas argumentan que si el gobierno federal apostara por la energía limpia, ayudaría a bajar los precios.
A nivel estatal, algunos legisladores han propuesto exigir a los grandes centros de datos que generen su propia energía, para que las familias no carguen con los costos.
En Virginia, donde los centros de datos han proliferado, la gobernadora electa Abigail Spanberger ha anunciado planes para garantizar que las empresas tecnológicas “paguen su parte justa”, fomentando la generación y almacenamiento de energía limpia in situ y fuera del sitio en los centros de datos.
Los reguladores de servicios públicos de Virginia autorizaron recientemente una categoría de tarifa separada para los mayores clientes de electricidad, como los centros de datos, requiriéndoles pagar una parte mayor para proteger a los demás consumidores.
“Puedes manejar a corto plazo las frustraciones de la gente con los precios mientras trabajas en estas soluciones estructurales a largo plazo”, dijo Alex Jacquez del Groundwork Collaborative.
Pero cualquier alivio para los consumidores tomará tiempo. Es probable que los precios de la energía residencial se mantengan elevados en los próximos meses.
Ibrahim Awadallah
Ibrahim Awadallah está preocupado de que un proyecto de centro de datos cerca de su casa en Charlotte, Carolina del Norte, pueda aumentar los costos de electricidad.
El año pasado, Ibrahim Awadallah, de 30 años, instaló paneles solares en su casa en Charlotte, Carolina del Norte, con la esperanza de reducir sus costos de energía.
Su plan funcionó en gran medida. Sus facturas de electricidad suelen ser más bajas que las de sus vecinos, incluso teniendo en cuenta los 180 dólares que paga al mes por el préstamo de los paneles solares.
Aún así, en octubre, Awadallah notó que su factura de la compañía de servicios se estaba encareciendo –un aumento de aproximadamente el 10%– a pesar de que estuvo fuera de la ciudad gran parte del mes.
Un desarrollador de telecomunicaciones ha propuesto construir un centro de datos cerca, en el este de Charlotte. Awadallah está preocupado de que el proyecto, si se aprueba, aumente aún más los costos eléctricos.
“No creo que las cosas vayan a mejorar pronto”, dijo.