Las empresas de redes sociales serán multadas con hasta £60,000 cada vez que una publicación relacionada con crímenes de cuchillos no sea eliminada de sus sitios en un intento de evitar que los niños vean contenido “repugnante”.
La nueva sanción amplía los planes previamente anunciados de multar a ejecutivos tecnológicos individuales con hasta £10,000 si sus plataformas no eliminan material que anuncia o glorifica cuchillos después de 48 horas de una advertencia policial.
Significa que las plataformas tecnológicas y sus ejecutivos podrían enfrentar colectivamente hasta £70,000 en multas por cada publicación relacionada con crímenes de cuchillos que no eliminen, con las nuevas leyes aplicables a los motores de búsqueda en línea, así como a las plataformas de redes sociales y los mercados.
La ministra de Crimen y Policía, Dame Diana Johnson, dijo que el contenido al que los jóvenes se desplazan todos los días en línea “es repugnante”, agregando: “Por eso ahora vamos más allá que nunca para responsabilizar a las empresas tecnológicas que no están haciendo lo suficiente para proteger a los jóvenes del contenido que incita a la violencia, especialmente en los jóvenes varones”.
Las sanciones para las plataformas tecnológicas se introducirán a través de una enmienda al Proyecto de Ley de Crimen y Policía.
Es separado al Proyecto de Ley de Seguridad en Línea, que tiene como objetivo proteger a los niños de los daños en línea, que algunos activistas y padres han criticado por no ir lo suficientemente lejos.
El Ministerio del Interior dijo que el anuncio de hoy sigue a “consultas significativas” con la Coalición para Abordar el Crimen de Cuchillos, lanzada por Sir Keir Starmer en septiembre como parte de su propuesta para reducir a la mitad los delitos de cuchillos en una década.
Patrick Green, director ejecutivo de The Ben Kinsella Trust, una organización benéfica de prevención de cuchillos que forma parte de la coalición, recibió la medida con agrado, diciendo a Sky News que las empresas de redes sociales “se han demostrado incapaces de autorregulación”.
“Ha habido una verdadera renuencia de las empresas de redes sociales a actuar lo suficientemente rápido. Es vergonzoso, no deberíamos necesitar legislación”, dijo.
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¿Por qué los jóvenes llevan cuchillos?
La Fundación Ben Kinsella lleva el nombre del adolescente Ben Kinsella, quien fue apuñalado fatalmente en 2008 de regreso a casa desde el pub después de celebrar sus GCSEs.
Meses antes, Ben había escrito al entonces primer ministro Gordon Brown instando a su gobierno a abordar el crimen de cuchillos.
Sin embargo, el problema ha aumentado desde entonces.
En el año hasta marzo de 2024, hubo 53 víctimas adolescentes de 13 a 19 años en Inglaterra y Gales, según la Oficina de Estadísticas Nacionales. Eso es un aumento del 140% respecto a las 22 víctimas adolescentes una década antes.
En general, la policía registró 54,587 delitos relacionados con cuchillos en 2024, un aumento del 2% respecto al año anterior y más del doble de los 26,000 delitos registrados en 2014.
El Sr. Green dijo a Sky News que si bien el crimen de cuchillos ha estado ocurriendo “mucho antes de que las redes sociales se hicieran cargo”, el contenido en línea que glamoriza la posesión de un cuchillo está dificultando los esfuerzos para reducirlo.
“Habrá imágenes de estos cuchillos [en las redes sociales] con ‘sígueme’ atrayendo a los jóvenes a lugares donde se venden estos cuchillos. Nunca ha sido tan fácil para un niño comprar un cuchillo”.
“Una parte de un problema más grande”
Sin embargo, aunque acogió con satisfacción el anuncio de hoy, dijo que las redes sociales eran “una parte de un problema más grande”, agregando que “las disposiciones de los servicios juveniles han sido diezmadas” y “se necesita hacer mucho más”.
El plan del gobierno para reducir a la mitad el crimen de cuchillos en una década incluye prohibir los cuchillos estilo zombie y las espadas ninja, con un programa de entrega nacional que se lanzará en julio, y leyes más estrictas para los minoristas en línea que venden cuchillos.
Los ministros también quieren aumentar las penas de prisión por vender armas a menores de 18 años e introducir un nuevo delito por posesión de un arma con la intención de violencia, con una pena de prisión de hasta cuatro años.
Gobierno ‘no puede controlar Internet’
El mes pasado, el diputado conservador Ben Obese-Jecty sugirió que los videos violentos vistos en línea deberían usarse como evidencia para enjuiciar bajo la nueva ley. Hablaba durante un debate que aseguró sobre el crimen de cuchillos, en el que criticó una cultura más amplia que “envalentona” la criminalidad y las pandillas en la música y los medios de comunicación.
Sobre las medidas anunciadas hoy, el diputado de Huntingdon dijo a Sky News que si bien “cualquier medida para ayudar a reducir los casos de crimen de cuchillos es enormemente bienvenida”, dudaba de que las sanciones pudieran aplicarse de manera efectiva.
“La cantidad abrumadora de contenido en las redes sociales que glorifica o incita a la violencia es asombrosa, sin mencionar el contenido devuelto por los motores de búsqueda”, dijo.
“El gobierno no puede esperar realistamente controlar Internet.
“El gobierno debe abordar la cultura que promueve y alienta el uso de cuchillos y garantizar que haya consecuencias sólidas por hacerlo, no simplemente pretender que eliminarán el contenido en línea”.