En el Valle del Jerte, en Extremadura, hay una época del año en la que un millón de árboles se llenan de pequeños frutos rojos. Estas cerezas brillantes y pequeñas solo están disponibles de junio a finales de julio, pero están entre las mejores del mundo, tanto que tienen Denominación de Origen Protegida (DOP). Son las cerezas Picota, y ahora mismo están en temporada.
Las cerezas se cultivan en el Valle del Jerte desde hace siglos, pero desde los años 60 se han convertido en un atractivo turístico por sí mismas. Al igual que los cerezos en flor de Japón, los árboles de Picota cubren el valle de pétalos blancos, creando un espectáculo impresionante que atrae a visitantes de toda Europa. ¿Qué las hace tan especiales? Lo primero que notarás es que se venden sin rabito, pues se dejan madurar completamente antes de ser recolectadas a mano, lo que hace que los tallos se desprendan durante la cosecha. Lo segundo es su forma única: a diferencia de otras cerezas redondas, estas tienen una punta natural, de ahí su nombre (pico). Y al probarlas, es imposible ignorar su sabor dulce e intenso, gracias a que maduran el doble de tiempo bajo el sol español, desarrollando su color y aroma.
Las cerezas frescas son ricas en carbohidratos y una excelente fuente de vitamina C. Las Picotas tienen notas florales y especiadas, combinando perfecto con nata agria, vainilla y limón. También van bien con almendras, brandy, café, menta y, claro, chocolate. Me encanta servirlas en uno de mis platos clásicos del restaurante: arroz ahumado, anguila y cerezas especiadas. Un bol de cerezas frescas también es el acompañamiento ideal para quesos y corta la intensidad de carnes de caza, pato o foie gras. Las cerezas en conserva suelen ser empalagosas, y las glaseadas son de los peores inventos culinarios, así que cómpralas frescas y disfruta su sabor en la breve temporada de la Picota.
Clafoutis de cerezas
Ingredientes (4-6 personas):
- 450g cerezas frescas (deshuesadas)
- 2 huevos
- 2 yemas
- 100g azúcar
- 20g maicena
- 250ml nata
- 1 vaina de vainilla
- 30ml kirsch
Preparación:
Bate los huevos, yemas y azúcar hasta que estén esponjosos. Abre la vainilla y raspa las semillas. Añade la maicena, semillas y nata a la mezcla y bate bien. Calienta las cerezas en un molde hasta que se ablanden, vierte la masa y hornea a 220°C (gas 7) 25-30 min hasta que esté dorado. Deja enfriar, espolvorea azúcar glas y sirve con crema fresca y sorbete de chocolate.
Tarta Black Forest en vaso
¡A todos les encanta este postre clásico! Capas de bizcocho de chocolate, crema y cerezas al kirsch son la base. En mi versión, lo presento en vaso con chocolate rallado y cerezas frescas para un toque elegante. Ideal para impresionar en cenas.
Ingredientes (6 personas):
Bizcoho de chocolate:
- 250g mantequilla
- 250g azúcar
- 160g harina
- 1 cdt bicarbonato
- 70g cacao en polvo
- 4 huevos
Relleno:
- 1 cda kirsch
- 75g mermelada de cerezas
- 250g cerezas frescas (deshuesadas)
- 400ml crema montada
- 3 cdas azúcar glas
- 150g chocolate negro rallado
Preparación:
Precalienta el horno a 190°C. Engrasa un molde y forra con papel. Mezcla todos los ingredientes del bizcocho hasta obtener una masa homogénea. Hornea 25-30 min. Enfría y corta en cubos.
Relleno:
Cocina la mermelada con las cerezas y kirsch a fuego lento 6-8 min. Enfría 15 min. Monta el postre alternando capas de bizcocho, crema y cerezas. Termina con chocolate rallado y cerezas frescas.
Sopa fría de almendras y ajo con sardinas marinadas y cerezas (Ajo Blanco Malagueño)
El ajo blanco es fácil de hacer y se conserva 2-3 días en nevera. Sus orígenes se remontan a la invasión musulmana, a quienes también debemos los almendros en Mallorca.
Ingredientes (4 personas):
- 180g almendras peladas
- 3 dientes de ajo
- 600ml leche
- 250ml agua
- 50g pan blanco
- 150ml aceite de oliva
- 2 cdas vinagre de Jerez
- 12 cerezas frescas (deshuesadas)
- sal y pimienta
Sardinas marinadas:
- 12 sardinas (fileteadas)
- 200g sal
- 200g azúcar
- 200ml aceite de oliva
Preparación:
Marina las sardinas con sal y azúcar 1-2 horas en nevera. Lávalas y cúbrelas con aceite. Hierve almendras, ajo, leche y agua 30-35 min. Añade pan, tritura y cuela. Enfría 3-4 horas. Sirve con sardinas y cerezas.