Con Inglaterra lamiendose las heridas después de otra gran derrota en las Ashes en Australia, miramos las preguntas más urgentes para el equipo mientras enfrentan las consequencias de perder la serie 4-1…
¿Deberían McCullum y Key mantener sus trabajos?
Se espera que tanto el entrenador Brendon McCullum como el director Rob Key sigan en sus puestos. Es complicado despedir a McCullum porque pronto dirigirá al equipo en la Copa Mundial T20.
Un declaración del jefe de la ECB dijo que se harían “cambios necesarios”.
Pero eso quizás no se refiere a las personas, sino a cambiar un poco el estilo ‘Bazball’. Este método fue muy exitoso al principio, ganando 10 de los primeros 11 pruebas, pero después ha tenido problemas.
Sin embargo, McCullum tiene contrato hasta 2027 y dijo después de la derrota en Sydney que no quiere terminar con su estilo de juego ofensivo.
“No se trata de tirar todo lo que hemos hecho,” dijo McCullum. “Desde que llegamos, somos un mejor equipo de cricket.”
“Me ofende que digan que no quiero evolucionar. Doy la bienvenida a la evolución. Tengo convicción en mis métodos, pero no soy ciego.”
“Tirar todo lo que ha funcionado para buscar algo desconocido no tiene sentido. Quiero seguir en mi puesto.”
Al final, esas decisiones no son mías. Pero las lecciones que aprenderemos de esta gira y lo que hemos construido… sería una pena tirar todo eso y perseguir algo que nadie sabe si funcionará.
¿Quién podría y debería unirse al cuerpo técnico? El equipo de entrenadores de Inglaterra en Australia también está siendo más examinado. Key y McCullum redujeron mucho el equipo de apoyo comparado con la gira del 2021-22.
¿Pero lo redujeron demasiado? En esta serie no había un entrenador especialista en fielding, y los visitantes dejaron caer 18 atrapadas.
McCullum dijo que no fue por falta de intentar, y que hay mucho cricket de franquicia que paga más. Por eso, Tim Southee solo pudo ser consultor de bowling rápido en el primer partido en Perth. David Saker lo reemplazó.
¿Le falta a Inglaterra una voz más constante, además de McCullum, el entrenador de bateo Marcus Trescothick y el especialista en spin Jeetan Patel? Quizás alguien que ofrezca una perspectiva diferente a la retórica del ‘Bazball’.
Michael Atherton de Sky Sports tiene un candidato: sugiere que el ex capitán Sir Alastair Cook sea asistente. Atherton dijo que cuando llegaron McCullum y Stokes, el equipo necesitaba liberación. Pero ahora el equipo es diferente, con jugadores jóvenes como Jamie Smith que necesitan aprender sobre cricket de Test disciplinado. Cook podría ofrecer una voz diferente y exigir altos estándares.
Cook, que trabajó como comentarista en esta serie, dijo que no ha tenido contacto con Inglaterra para un rol de entrenador, pero que le gustaría trabajar con el equipo en algún momento de su vida.
¿Sigue siendo Stokes el capitán correcto? La respuesta corta es sí. La verdad es que hay pocas alternativas. El ex vice-capitán Ollie Pope fue sacado del equipo, y su reemplazo, Harry Brook, recibió una ‘advertencia final’ después de un problema con un guardia de seguridad en Nueva Zelanda. A eso hay que sumarle un bateo poco responsable durante toda la serie y, claramente, aún le falta madurar.
Stokes definitivamente quiere seguir en el cargo, diciéndole a los periodistas al final de la serie: “Tengo muchas ganas de continuar. Me encanta que me lancen un desafío y, ahora mismo, el desafío es llevar al equipo de vuelta a donde estuvimos antes, en cuanto a los rendimiento que mostrábamos.”
Tambien parece ansioso por liderar un cambio en la actitud del equipo, como mostró con sus innings resistentes en Brisbane y Adelaide.
Sus innings lentos parecían contradecir el enfoque de sus bateadores principales, que regalaban sus wickets. Esto pasó junto con sus pedidos de que el equipo “mure un poco de lucha” y que Australia “no es lugar para hombres debiles”.
Su frustración crece desde hace tiempo. Dijo a TNT Sports: “Jugamos demasiado cricket de 3/10. Si juegas así, es probable que no te vaya bien en los momentos importantes. Lo he visto mucho en esta serie y en otras.”
Sus lesiones son una gran preocupación. Un problema en la ingle en Sidney es lo último que lo afectó. Además, su captura en el campo no fue tan aguda como solía.
“Tácticamente no estuvo en su mejor momento, probablemente es la peor serie que le vi como capitán,” dijo Broad. “Y, me atrevo a decir, parecía que lo deseaba demasiado. Se lo veía estresado todo el tiempo.”
Pero, al preguntarle si aún era la mejor persona para el trabajo, Broad fue claro que sí. “Cien por ciento,” dijo.
¿Alrededor de qué jugadores debe Inglaterra construir su equipo?
Hay pocas cosas positivas que sacar de la serie, aunque destacan las actuaciones de Jacob Bethell y Josh Tongue desde que entraron al equipo. Esto hace que su ausencia al inicio de la serie sea aún más notoria.
Nasser Hussain cree que Inglaterra se arrepentirá de no comenzar la serie con Jacob Bethell.
Tongue tomó 18 wickets con un promedio de 20.11, incluyendo un ‘five-for’ en el primer innings de la única victoria inglesa en Melbourne, después de su introducción desde el tercer Test.
Bethell, mientras tanto, tuvo que esperar a que la serie terminara para probar el cricket de las Ashes. Luego dio una muestra de un futuro brillante con un sublime primer century en Sídney, ya que sus 154 carreras dieron a Inglaterra una esperanza de forzar una victoria en el último día.
Jofra Archer se puede incluir en la columna de positivos, aunque una lesión en el costado lo dejó fuera de los dos últimos Tests. Habiendo regresado al cricket de Test tras cuatro años de ausencia por lesión en julio, Archer lanzó con buena velocidad en los tres partidos que jugó. Aunque Steve Smith podría argumentar que él solo “lanza rápido cuando no pasa nada, campeón”, según su enfrentamiento en Brisbane.
Archer dio la respuesta perfecta al tomar su primer ‘five-for’ desde 2019 en el tercer Test en Adelaida antes de lesionarse. Afortunadamente, su inclusión en el equipo de Inglaterra para la Copa Mundial T20 el próximo mes sugiere que no es una lesión muy grave.
Joe Root finalmente logró anotar su primer century en las Ashes en Australia, consiguiendo dos de ellos (en Brisbane y Sídney), aunque sin muchas otras contribuciones importantes. El jugador de 35 años sigue siendo uno alrededor del cual construir el equipo. Root incluso considera la posibilidad de jugar en la próxima gira de las Ashes en Australia en 2029-30, diciendo que “le encantaría” participar.
Joe Root dice que espera jugar en las Ashes en Australia otra vez en 2029-30.
Luego está el caso curioso de Brook. El bateador número 2 del mundo recibió muchas críticas durante la serie por encontrar formas nuevas e inventivas de ser eliminado, desperdiciando numerosos comienzos prometedores. Su ‘duck’ en el segundo innings en Perth fue la única vez que fue eliminado por menos de 15 en la serie, pero solo registró dos ‘fifties’ en sus 10 innings.
Sin embargo, McCullum sigue confiando en él. “Él promedia 55 en el cricket de Test; es un talento generacional con un juego muy agresivo,” dijo a Sky Sports. “Creo que hay un pequeño error de concepto por cómo es eliminado, pensando que su aporte no es significativo. Un promedio de 55 es de clase mundial.”